雾绕清溪，晨露滴落，敲出空灵的声响。
“仙祖，我认为，依你的修为，就算不能令刘佝偻起死回生，
也能延缓他的伤势，为夕儿争取时间，
为何你却见死不救，任由刘佝偻......”
林先征的声音混着溪水潺潺，目光却落在远处那座新坟上。
坟前，刘夕儿跪在沾满晨露的草地上，单薄的背影微微颤抖。
林绘一袭青衣立于溪石之上，指尖灵气流转，映着朝阳泛起淡淡金辉。
面对林先征的质问，他只是静静地盯着水中游鱼，
半晌，他才开口冷道：
“先征，你知道我的灵气来源，除了日月精华，还有什么？”
“......还有，子孙血脉的愿力。”林先征眉心一颤，不情愿答道。
“那你知道，每当我用灵力救一人性命，需要付出什么代价吗？”
“弟子不知。”
一道灵气从林绘指尖飞跃，来到林先征的眼前，化作一只跳脱灵动的山雀。
林先征目光随着灵气转动，下意识地伸出手指，
轻轻触碰之际，山雀稳稳地落在指尖上。
“凡人若修得长生，本就是违背天道。”
林绘的声音混着竹涛阵阵。
“所以古往今来，能得正果者寥寥无几，
但即使如此，仍旧引无数人赴汤蹈火，
你可知为何？”
“弟子......弟子不知，弟子只是觉得，仙祖可以救......”
嘭！
林先征指尖的山雀灵气如气泡破裂，消散风中，打断了林先征的话。
“你曾是书生，必知科考之路漫长艰辛，每年中举者不过半数之半数，
若将修道长生比做科考，长生便是有限的资源，而修道之凡人便是那趋之若鹜的考生。
然，每个人都能中举吗？
每个修道者都能长生吗？
那些不想死去之人，皆可苟活吗？”
林绘虽寸步未移，话语却又步步逼近，将林先征问得哑口无言。
“可是......”林先征咽了咽口水，“我们不也是在突破天道，修行求长生么。”
“一人求得长生，你可知其代价？
一族要求得长生，你又可知其代价？”
林先征再次滞在原地，他的确没有考虑过，长生的代价。
更没有思考过，一族长生，又要付出何等代价！
“我以林氏血脉愿力修行，又协助你修炼，
此阶段我若要救人，便要消耗更多灵力，
先征，如今我们林氏一族，优先之举，
当是自保！”
林先征紧紧攥着衣角，紧抿双唇。
心中如乱麻交织。
看着林绘冷冽的侧脸，他犹豫再三，还是鼓起勇气问道：
“仙祖，难道壮大林氏一族，便一定要畏手畏脚，遇恶不管吗？”
“当初我不过是一副画卷，重见天日之时，
我无法化形，不能行动，
连去洞天观，都是靠松鸦帮我，
如今我修为渐长，方可助你，护你，
若是以前，我岂能如此？”
林绘回过头来，目光如炬，凝视着林先征：“若真想护好身边人，首要之务，便是自己变强。”
林先征心中一颤，低下头来，不再言语。
清风拂过，视线之中，林绘的衣袍被风吹起，离他越来越近。
林绘轻抚林先征头顶，长叹一声。
“先征，若林氏一族日后崛起，你便是族长的不二人选，
除了提高修为，你还得学习，如何成为一个合格的族长，
家族利益，永远都是你该考虑的第一位，
你今日若救一人，明日便救不了一族。
这便是代价......”
林先征强忍身体的颤动，视线早已一片模糊。
“是......弟子知道了......”
......
翌日，林先征在那堆已被烧成灰烬的残屋破棚前，找到了刘夕儿。
她如一根挺立的竹子，静静地看着这堆残垣。
微风乍起，又带着微微的药香，散入空气中。
面对林先征的到来，她没有给出任何的反应。
踟蹰片刻，林先征还是走上前去。
“夕儿姑娘，斯人已逝，还请节哀。”
“......”
“先前刘老前辈所说之事......林某权当未曾提及，姑娘以后不必将此事放在心上。”
“......”
“只是，此地已不能住人，方才我过来，也听见村中好事之人对你多有议论，若姑娘一时之间找不到住处，可到拙仙山上洞天斋暂住一时。”
“......”
刘夕儿仍旧只言不语。
她默然走向那堆灰烬残垣，低身拾起一块陶瓶碎片，细细端看。
林先征本是想提及药方之事，
如今情形，他也不再好开口，更不忍开口。
转念之际，便决定通过别的法子，换取钱财。
“夕儿姑娘，林某本次下山，还有其他事宜，
此刻，也不便再打搅姑娘了，
希望姑娘早日振作......林某，告辞了。”
咣当！
一声碎响，刘夕儿手中的碎片落在了地上。
“你能帮我报仇吗？”
刘夕儿站在原地，语气冷得叫人害怕。
“姑娘，你说什么？”
“你们洞天斋，可以帮我报仇吗？”
刘夕儿转过身来，双眼泛红，双拳紧握。
林先征心中凄然。
若是先前，他定一口应承下来。
可如今，报仇可不是他要首要考虑的事情。
但眼下，他仍旧无法狠心拒绝刘夕儿。
“夕儿姑娘，无论那日的黑袍邪士是谁，以目前你我二人的能力，
纵使豁出性命，也未必能替刘老前辈报仇。
你若愿意暂时放下仇恨，韬光养晦，报仇之日，终会到来。”
刘夕儿朝林先征缓缓走来，脚下木炭咔吱作响。
她的声音，仍旧冷静。
“我们要怎么做。”
林先征深吸一气。
“强大自身，壮大林氏一族，方可报仇。
可若想实现，财、法、地......缺一不可。
当然，最重要的，便是人丁。
只有林氏一族香火鼎盛，以上种种，方可一一实现.......”
刘夕儿面部微微抽动，眼皮忽而低垂下去，指节早已泛白，
语气却又刚才的冷静，转而多出一丝迟疑和无奈。
“只要你答应我，将来帮我报仇......我可以按照你之前所说的，与你合作。”
林先征脑中嗡然，险些以为自己听错。
一时之间，他竟不知或喜或悲。
晃神之下，他只好拱手道谢。
“既是如此，林某，谢过夕儿姑娘了......”