晨雾未散，溪水潺潺。
林先征盘坐于溪边一处隐蔽青石之上，一夜未眠。
他双目微阖，默运《无为气诀》。
然而，气息一运转，便觉胸中滞涩，难以沉静。
——家族
——刘夕儿
——仙途
杂念如藤蔓纠缠，令他眉头紧锁。
整整一夜，未练得丝毫。
“呼……”
他长吐一口浊气，睁开眼，正见溪水映出自己的倒影，
一个面容清瘦、眉宇间凝着愁绪的年轻人。
“这般心浮气躁，如何修道？”他自嘲一笑，拾起一枚石子，掷入水中。
涟漪荡开，倒影破碎。
“你竟然躲在此处。”
一道清冷的声音从身侧传来。
林先征转头，见刘夕儿立于溪畔，麻花辫垂在肩侧，眸中带着倔强的光。
她手中握着一株刚采的草药，指尖沾着泥土，显然是一路寻来的。
“夕儿姑娘……”林先征起身，拱手一礼。
刘夕儿却不回礼，直截了当道：“我是来告诉你，我不会嫁给你的。”
林先征一怔，随即苦笑：“姑娘多虑了，我并未应承此事。”
“我知道。”她微微扬起下巴，“但我阿爷固执，我怕他再提，索性先与你说清楚。”
溪水淙淙，晨雀吱吱，刘夕儿的声音在无人的溪边，格外清楚。
“我不需要靠别人。我会炼出长生丸，救我阿爷。”
林先征沉默片刻，轻声道：“姑娘孝心可敬，只是......”
“只是什么？”
“前辈他年事已高，只是不知夕儿姑娘的长生丸，炼到何等境界了？”
“你不用管！”刘夕儿厉声打断他，声音又忽低下来“我知道你在偷偷修仙，但你自己的路，自己走。我的路，也不需要旁人插手！”
话落，她转身欲走。
“夕儿姑娘！”林先征开口挽留。
刘夕儿脚步一顿，侧目看他。
林先征深吸一口气，道：“我确实尊重你的意愿，但眼下……你我或许可以合作。”
“合作？”她挑眉。
“你炼丹，我修道。若你我联手，利益将可最大化。”他斟酌着词句，“你提供炼丹之术，我可护你周全，甚至……助你炼出长生丸。”
刘夕儿眸光微动，似在权衡。
“你凭什么觉得，我需要你的保护？你又如何护得了我周全？”她冷声问，随即上下扫视了一番林先征。
林先征不疾不徐：“凭你阿爷年迈，凭你独自炼丹的风险，凭——”他顿了顿，“凭邪修当道，你一个姑娘家，真能全身而退？”
刘夕儿抿唇不语。
就在此时——“轰！”
远处茅草屋方向，骤然传来一声爆响！
二人同时色变。
林先征与刘夕儿疾奔回村，还未至屋前，便见火光冲天！
两个黑袍人立于院中，袖袍翻飞，掌风凌厉。
刘佝偻手持一根烧火棍，勉力招架，但步伐已显踉跄。
“刘老鬼，不枉我们蹲守多日，终于确认你的身份，今日就是你的死期！”一名黑袍人狞笑，袖中寒光一闪，直刺刘佝偻心口！
“阿爷！”刘夕儿失声惊呼。
千钧一发之际，林先征背囊中的画卷骤然一热！
一道青光自囊中激射而出，如游龙般掠过，将那黑袍人狠狠击退数丈！
另一黑袍人见状大惊：“谁？！！”
未等那黑袍二人反应，刘夕儿早就捡起路边石块朝那两人扔去。
“你们这些天杀的邪士！这么多年了还不肯放过我和阿爷！我和你们拼了！”
其中一人欲要擒拿刘夕儿，却被另一人拦住：
“别费功夫和不相干的人周旋，刘老鬼中了断魂散，这次必死无疑！我们走！”
二人纵身一跃，袖中甩出数枚火丸，茅屋瞬间燃起熊熊大火！
“休走！”林先征欲追，却听身后刘夕儿凄然一喊：“阿爷！”
他回头，见刘佝偻倒在血泊中，胸前一片殷红。
林先征咬牙，终是折返，与刘夕儿一同扶起老人。
刘佝偻气息奄奄，却死死抓住林先征的手，颤声道：“护她……护她……”
“阿爷，阿爷你别说话，夕儿，夕儿这就给你找药！”
刘夕儿想要进屋寻找丹药，然而熊熊烈火却将她挡在门外。
“夕儿......莫要白费功夫了”刘佝偻咳出一口黑血，“阿爷中了他们的毒针，若非他们的解药，无药可解......”
“老前辈......请让我一试！”
林先征跑到一侧，将画卷取下，展开悬挂于一旁枝桠，
取出线香点燃，插在画前。
“仙祖，请仙祖出手，救救刘老前辈！”
看着林先征的举动，一旁的刘佝偻浑浊的眼中，迸发出深深的期许。
他手指微微抬起，似乎想要触碰那幅画卷，却又无力地垂下。
林先征跪在画卷前，额头抵地，声音哽咽：“仙祖在上，弟子林先征恳请显灵，救救刘老前辈！”
线香的青烟袅袅升起，在月光下凝而不散。
画卷上的墨迹突然流动起来，一道朦胧的身影从画中浮现。
刘夕儿瞪大了眼睛，手中的药瓶“啪”地掉在地上。
画中仙祖林绘的身影渐渐清晰，他低头凝视着垂死的刘佝偻，眼中闪过一丝悲悯。
只见他抬起虚幻的手掌，一道青光缓缓笼罩在刘佝偻身上。
“这是......”刘夕儿捂住嘴，泪水夺眶而出。
然而，那青光刚刚触及刘佝偻的伤口，便如同遇到无形的阻碍，剧烈震颤起来。
林绘眉头紧锁，手上法诀变换，但青光始终无法渗入刘佝偻体内。
“天道......不可违......”林绘的声音如清风般飘渺。
刘佝偻突然剧烈咳嗽起来，黑血不断从嘴角溢出。
他艰难地抬起手，轻轻握住刘夕儿的手腕：“夕儿......莫要哭......”
“阿爷！”刘夕儿哭喊着，手忙脚乱地翻找药囊，“我还有药，一定能......”
刘佝偻摇摇头，目光转向悬浮在空中的林绘，露出一个释然的微笑：“没想到......临死前还能见到真正的仙家手段......老朽......无憾了......”
林绘的身影渐渐黯淡，他收回青光，对林先征摇了摇头：“此毒已入心脉，命数已定。我修为未复，无力回天。”
话音未落，一只枯槁老手已垂落。
夜风卷着火星，呼啸而过。