汜水之阳的清晨，寒风刺骨。刘邦站在临时搭建的高台上，望着下面黑压压的人群，手指在宽大的袖袍中微微发抖。今天，他将从一个反秦义军首领，变成统治天下的皇帝。
“陛下，该更衣了。“礼官小声提醒。
帐内，十二纹章的冕服已经备好。玄衣纁裳，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章，下裳绣宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章。这是天子独有的服饰，昔日的秦王政穿过，项羽也曾梦想穿上它。
刘邦展开双臂，任由侍从为他穿戴。丝帛冰凉光滑的触感让他想起多年前，他第一次进入咸阳宫时抚摸过的那些帷幕。如今，整个天下都是他的宫殿。
“陛下请看。“礼官捧来一面铜镜。
镜中的男人头戴十二旒冕冠，身着华服，威严庄重。那是谁？是沛县好酒及色的刘季？是芒砀山斩白蛇的沛公？还是与项羽争霸的汉王？不，此刻他只是皇帝，汉朝的皇帝。
“时辰已到。“
号角长鸣，鼓乐齐奏。刘邦缓步走出大帐，沿着红毯走向祭坛。台下，文武百官、诸侯将领齐齐跪拜，山呼万岁。韩信、彭越、英布这些昔日的盟友，如今都是他的臣子；萧何、张良、樊哙这些老兄弟，也要向他行大礼。
祭坛上，传国玉玺静静躺在紫檀木案上。刘邦记得第一次触摸它时的感觉——那是秦王子婴投降时。如今，它再次易主。
“陛下，“礼官高声道，“请受玺！“
刘邦深吸一口气，双手接过玉玺。这块白玉雕刻的方印比记忆中更沉，仿佛承载着整个天下的重量。“受命于天，既寿永昌“八个篆字在他掌心微微发烫。
“吾皇万岁万岁万万岁！“
声浪如潮，席卷四野。刘邦举目望去，远处田野上残雪未消，近处旌旗猎猎。这一刻，他本该欣喜若狂，却莫名感到一阵空虚。项羽死了，天下平定了，然后呢？
登基大典后，盛大的庆功宴在行宫举行。美酒佳肴如流水般呈上，乐师奏响欢快的曲调。刘邦高坐主位，看着昔日并肩作战的兄弟们开怀畅饮，心中稍感宽慰。
“陛下！“樊哙突然摇摇晃晃地站起来，满脸通红，“臣有一问！“
刘邦微笑：“樊哙有话直说。“
“萧何凭什么功居第一？“樊哙的大嗓门压过了乐声，“他连鸡都不敢杀，凭什么排在我们这些刀头舔血的武将前面？“
宴席上一片寂静。萧何端坐席间，面色如常，但指节已经因紧握酒杯而发白。
“就是！“周勃也站起来附和，“臣等身被数十创，攻城略地。萧何不过舞文弄墨，反居臣等之上，不服！“
武将们纷纷鼓噪起来，文官们则低头不语。刘邦看着这场面，心中了然——这是新朝面临的第一个危机。若处理不当，这些手握兵权的悍将随时可能造反。
“诸位，“刘邦放下酒杯，声音不大却让全场安静下来，“知道打猎吗？“
众人面面相觑，不明白皇帝为何突然说起打猎。
“追杀兽兔的是狗，“刘邦缓缓道，“而发现兽兔踪迹，指示方向的，是人。诸位攻城略地，不过是'功狗'；至于萧何，发踪指示，乃是'功人'。“
樊哙张口结舌，周勃脸色涨红。其他武将也都低下头，不敢再言。
“更何况，“刘邦语气转厉，“萧何举宗族数十人随朕，此功岂是尔等可比？“
一场风波就此平息。但刘邦知道，这只是开始。这些骄兵悍将跟随他打天下，却未必愿意安分守己地帮他治天下。
宴席散后，刘邦留下萧何单独谈话。烛光下，两人对坐饮酒，仿佛回到了沛县时的光景。
“萧...“刘邦顿了顿，改口道，“丞相今日受委屈了。“
萧何连忙离席跪拜：“陛下言重。臣...“
“起来，起来。“刘邦扶起萧何，“就你我二人，不必多礼。“
萧何重新落座，但背挺得笔直，不再像从前那样随意。刘邦注意到了这个变化，心中一叹。君臣名分已定，往日的亲密无间，终究是回不去了。
“丞相，“刘邦给萧何斟满酒，“新朝初立，百废待兴。你以为当务之急为何？“
萧何不假思索：“约法三章，与民休息。秦之所以亡，在于法峻刑苛。陛下初入关中时，除秦苛法，民心思附。今当重申此策。“
刘邦点头：“善。还有呢？“
“定都。“萧何目光炯炯，“关中形胜，沃野千里，被山带河，四塞为固。即使山东有乱，足以独守。此乃万世之基。“
“咸阳已毁...“
“咸阳虽毁，其旁长安可建新都。“萧何早有准备，“臣已命人绘制图样。“
刘邦大笑：“丞相总是想在我前面！“
两人又饮了几杯，话题转到封赏功臣上。这是块烫手山芋，搞不好就会引发内乱。
“韩信、彭越、英布，此三人功高震主，不得不封，但又不能让他们握有实权。“萧何低声道，“臣建议封他们为异姓王，但领地远离中原。“
刘邦若有所思：“韩信为楚王，彭越为梁王，英布为淮南王...如此可好？“
“陛下圣明。“萧何拱手，“不过...“
“但说无妨。“
“此三人终非池中之物。他日必为后患。“萧何的声音几不可闻。
刘邦没有回应，只是将酒一饮而尽。他何尝不知？但眼下稳定压倒一切。
夜深了，萧何告退。刘邦独自走出行宫，望着满天星斗。明日，他将启程前往洛阳，然后西入关中。一个新的都城，一个新的朝代，等待他去开创。
侍卫远远跟着，不敢打扰。刘邦信步走到汜水边，看着水中摇晃的月影。五年前，他从鸿门宴逃出时，也曾经过这条河。那时他狼狈不堪，身后是项羽的追兵。如今，整个天下都是他的了。
白蛇鳞从袖中滑落，掉入水中，激起一圈涟漪，很快消失不见。刘邦没有去捞。那个“赤帝子斩白帝子“的预言已经实现，这片鳞完成了它的使命。
三日后，御驾启程东行。车驾经过成皋时，刘邦特意命人停下。这里曾是楚汉相争的战场，白骨犹存，荒草丛生。
“陛下在看什么？“新任郎中令的卢绾小心翼翼地问。
刘邦没有回答。他的目光越过荒原，仿佛看到那个曾经意气风发的自己，和那个不可一世的项羽。如今，一人长眠地下，一人黄袍加身。
“走吧。“刘邦放下车帘，“去洛阳。“
车驾继续前行，扬起一路尘土。前方是洛阳，是长安，是一个崭新的大汉王朝。后方是沛县，是鸿门，是垓下，是一段已成传奇的往事。
刘邦靠在车壁上，闭目养神。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。