吐蕃援军不济，唐军逆水行舟一力死战竟得大捷。
捷报送到大明宫中，皇帝也得知了石堡城大捷的消息。他龙颜大悦，立刻下令，派遣宫中的大太监周力士，带着圣旨和嘉奖，前往石堡城劳军。
周力士带着浩浩荡荡的队伍，一路浩浩荡荡地向石堡城进发。这一日，终于抵达了石堡城。哥舒翰率领着全体将士，出城迎接。
周力士登上石堡城城楼，朗声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻哥舒翰将军统兵于石堡城痛击吐蕃贼寇，大振我大唐天威，朕心甚悦。哥舒翰将军勇略兼备，指挥如神，实乃我大唐擎天栋梁。特晋哥舒翰为凉国公，赐实封三百户，加封河西节度使，以彰其赫赫战功。望哥舒翰将军偕同全体将士，赓续奋进，护我大唐边疆永固。钦此！”
哥舒翰跪地接旨，道：“多谢陛下隆恩！吾等定不负陛下所望，誓死捍卫大唐边疆！”
随后，哥舒翰将周力士迎入城中，设宴款待。在宴会上，周力士笑着对哥舒翰说道：“哥舒将军，此次大捷，陛下可是龙颜大悦啊！陛下说等将军回到长安定要为将军举办一场盛大的庆功宴！”
哥舒翰连忙起身，拱手说道：“末将不过是尽了自己的本分而已。陛下乃是盛世明君，陛下治下大唐自有天神庇佑。”
周力士是皇帝近侍，听闻此言自然欢喜。
酒过三巡，眼见周力士脸色泛红，被自己一番言辞哄得陶然微醺，哥舒翰知晓时机已到，遂不动声色地开口：“周大人，现今石堡城局势堪忧，兵力本就捉襟见肘，吐蕃虽经挫败，根基尚在。若是他日其卷土重来，石堡城恐难以招架，势必伤亡惨重。公公与陛下亲近，还望能在御前为石堡城美言几句，增调些兵力粮草，以保万全……”言罢，他从怀中掏出早已备好的奏折，恭敬递上，恳切道：“这是末将的折子，烦请大人务必帮忙，直接呈至陛下御前，石堡城万千将士皆感大人之恩。”
周力士接过奏折，打开看过，道：“将军但放宽心，您在石堡城一战中浴血奋战，杀敌无数，立下赫赫战功，是当之无愧的大功臣、大忠臣。陛下圣明，向来对将军的忠勇之举了若指掌，老奴定会将这奏折呈到御前。以将军这般功绩与忠心，往后的仕途，那必然是一片光明，前途不可限量啊……”说着他换目四顾，犹豫道：“将军，你家洛河小将军呢？我出宫前遇到广平王殿下曾提起，让我给小将军带个好呢！”
哥舒翰心里不由得刺痛，但面上笑容不改，道：“吾儿为陛下尽忠已然……已然捐躯了。”
“啊！”周力士面露惋惜，道：“天妒英才！天妒英才啊！”他叹了口气，问道：“将军真是辛苦了……小将军可曾下葬？”
哥舒翰缓缓摇头，眼神中透露出坚定与不舍，道：“我想等一切尘埃落定后再处理他的后事，这石堡城是他用命护住的。他的热血洒在这里，他应该跟我们一起迎接最后的胜利，待那时，我再好好安葬他，让他在这片他守护的土地下安息。”
周力士神色凝重，感慨道：“可惜……真是可惜……不知明日我是否能够去打扰小将军片刻，去给他上一炷香，以表我对英烈的敬重？”
哥舒翰微微欠身，感激道：“多谢大人，吾儿有幸得享大人香火，是他的荣幸。他泉下有知，也定会感激大人这份心意。”
次日，周力士酒醒后特地换了身素白的衣服，哥舒翰把带他到洛河的军帐，为保护尸身不腐，军帐里撤了取暖的火盆，周力士让哥舒翰在外头等着，竟一个人耐着寒冷在里头待了好一会儿。周力士乃天子近侍不好得罪，哥舒翰只得在帐外静静伫立，寒风不时呼啸而过，吹得他衣袂猎猎作响，他却依旧寸步不离地在帐外等候。
周力士是宫中的老人了，在他的心里世间万物皆不及皇帝与诸皇子皇孙。。那位小殿下他是从小看着长大的，如今出落得亭亭玉立仙人玉女一般。周力士出宫前，她便缠着周力士帮忙传信，即便事已至此周力士也不能辜负了她的少女心事。
周力士为洛河敬了香，才走到榻边低声念道：“与君初相识，恰似幽光破暗，点亮吾之天地。初逢时，君着戎装，朝堂论边疆战事，目光坚毅，吾心自此为君所牵，常于众人中寻君影。
君赴边疆，守护山河，吾心忧惧。战事无情，吾虽忧君安危，却知此乃君之使命，岂可为私念而阻？
每至夜晚，吾独坐窗前，望明月，念君于边疆，或顶风沙巡营，或于营帐安歇。多想伴君侧，烹茶煮酒，解君疲惫。
将军，盼君凯旋，吾已请父亲上奏陛下，请圣旨赐婚，愿以吾之柔情为君洗征尘，此后岁月，与君相伴，同赏四季更迭。
盼君早归，愿君安好。”读罢，周力士把一串红珊瑚手串戴到了洛河冰冷苍白泛青的手腕上，自抹了泪，整理好心情才出了军帐。
午后，周力士就带着哥舒翰的嘱托启程回长安去了。
日复一日，哥舒翰于城头引颈而望，满心期冀朝廷援兵的旗帜能于远方地平线处涌现。然而，日子一天天过去，大明宫中御前的案上的御笔朱批却始终不曾为他而动。
约莫一个月后，哥舒翰收到了长安的来信，写信的是与他颇有龃龉的右相杨国忠。
营帐之中，哥舒翰独坐案前，眉头紧锁，手中正紧握着杨国忠派人加急送来的书信。他缓缓展开那封信笺，入目便是杨国忠那骄矜至极的字迹，其上写道：“哥舒翰，若求援兵，亦非不可。汝若许女哥舒云嫁入我杨家，老夫必于陛下前为汝美言，增兵石堡城。不然，以汝区区数万之众，欲守石堡城，直如缘木求鱼，徒增笑耳！”
哥舒翰只觉一股血气直冲脑门，双手因愤怒而剧烈颤抖，那封信在他指尖簌簌作响。他猛地站起身来，将信狠狠摔在地上，靴底重重碾过，口中怒骂道：“杨国忠，你这奸佞之徒，竟罔顾石堡城的生死存亡，拿万千将士的性命当作筹码，以此来要挟老夫，何其卑鄙！”
骂归骂，哥舒翰心中却明白，如今石堡城的形势岌岌可危，若是没有援兵，一旦吐蕃军队再次进攻，石堡城将再次成为死战之地，想到这里，哥舒翰的心中一阵绞痛。洛河去后他凭着满腔悲愤连日死战，他的心气受到了前所未有的摧折，如今的他再没有不畏生死向死而生的勇气了。
哥舒翰整理心情，提笔回信：
“右相大人钧鉴：
拜读来函，心潮翻涌如湟水浊浪。国忠公既以石堡城存亡为棋，以将士血肉为注，翰虽心如刀绞，却不得不为边疆安危屈膝。今答公之议，非为攀附权贵，实乃以身为盾，护我大唐壁垒。
援兵须三万精骑，携全军半年粮草，五日内启程。先锋军必以河西锐士为骨，统兵将领由翰亲自点将，公不得干涉调令。若有延误则婚书当场焚毁，翰必提刀守关，与吐蕃决死前，必遣人将右相来信誊抄千万遍撒长安坊市。
吾有三子，独有一女视若珍宝。翰半生戎马，未曾屈膝于人，吾挚爱幼子新丧正是五内俱焚之时，今为十万将士性命，不得不低头。然狼子虽驯，利齿犹存；老卒虽衰，铁枪未锈。公若敢因朝堂龃龉迁怒于她，翰必卸甲解印，率亲卫夜叩相府大门。彼时纵是陛下降罪，翰亦愿以颈间血，换小女鬓边簪。“
写完给杨国忠的回信，哥舒翰又给哥舒柔写了一封简信：
“柔儿，见字如晤。自入冬以来石堡城局势危急，你的三哥洛河已为国捐躯，为父向长安求援，杨国忠只有逼迫为父把你嫁入杨家才肯增兵。为父本本不愿你卷入这些纷争，但为了石堡城将士和大唐边疆，只能答应。
柔儿，为父满心愧疚。杨家复杂，杨国忠阴险，你若嫁过去，不必与杨家虚与委蛇，只管自己活得开心，无论你做什么，为父都会护你周全。待战事平息，为父定设法让杨国忠主动提出和离，望你珍重，静候为父归来。
回信送往长安后不久，哥舒翰突然改变了心意，他现在就要在石堡城给洛河举办葬礼。
石堡城下，皑皑雪野一望无际，狂风如刀般呼啸而过，卷起层层雪雾。在这冰天雪地之中，一场肃穆而又裹挟着几分惨烈气息的葬礼正在有条不紊地进行。将士们面容冷峻而哀伤，白色的幡旗在寒风中猎猎作响，仿佛在为那些战死沙场的英灵们悲歌。寒风如刀刃般呼啸着，卷动着哥舒翰麾下将士们的黑色披风。哥舒翰面色凝重，眼眶深陷，眼神中透着无尽的悲痛与怅然。
高台上停放着洛河的遗体，哥舒翰亲自给他擦身，换了崭新的白袍银甲，苍白如纸的英朗面庞安详宁静，仿佛只是沉睡过去。他的手腕上，是周力士自长安千里迢迢带来的红珊瑚手串，在这方素白的天地里，这抹艳红尤为醒目，就好像那位贵女宣之于口的深情，少女的一片真心，热烈刻骨的缠绕在少年将军的手腕上。那柄从哥舒翰手中接过的金刀就摆在他的身旁，也被擦拭得锃亮，刀身寒光闪烁，似乎还残留着战场的杀伐之气。
高台之下，十九名吐蕃俘虏被绳索紧紧捆绑，他们衣着光鲜却浑身湿透，神色间满是惊惶，在凛冽寒风中瑟瑟发抖。洛河三个月前刚满十九岁，这十九名俘虏，对应着洛河的年岁。今天是洛河的葬礼，而他们，便是为洛河陪葬的祭品。
“大将军……”副将看着哥舒翰被火光映红的苍老面庞，犹豫道：“咱们不带洛将军回长安吗？”
哥舒翰道：“长安污秽魑魅横行，不宜吾儿安息。”说着他缓缓抬手，目光冷冷地扫过这些吐蕃俘虏，声音低沉却又透着无比的威严：“吾儿洛河为了大唐，为了石堡城，为了我等将士，不惜舍生忘死。今日，就让这些吐蕃贼子，为他陪葬！”言罢，他拉起强弓，搭上火箭，正中俘虏群中的一人。火箭穿身而过，那俘虏的衣物早已被火油浸透，星星之火瞬间燎原。凄厉的哀嚎声终于都化作雪原上肆意张扬的寒风去了。