那是一头北境巨熊。
它身形庞大，毛色灰白，覆满霜雪。
巨熊站在积雪中，双眼血红，鼻息间吐出滚滚白雾，缓缓转头盯住了雷恩一行。它未立刻发动攻击，只是低吼一声，獠牙森白，爪锋如刃，雪地被其踏出沉深的凹痕。
雷恩挥手压低众人动作，低声道：“后退，别惹它。”
众人小心后退，步伐缓慢。风雪加剧，林间能见度愈发低迷。就在此时——
“噗通！”一声闷响。
一名雇佣军不慎被雪下的树根绊倒，发出一声短促惊呼。他惊慌爬起，雪地被搅动，冰晶飞溅。
巨熊猛然怒吼，低吼变为暴怒，四爪用力一蹬，咆哮着冲了过来！
“散开！”雷恩怒喝，拔出短剑。
但已晚，巨熊一爪挥出，那名雇佣军被爪锋正中，整个人如破布般飞出数丈，重重摔在雪地，不再动弹。下一瞬，熊口猛咬，咬住另一名雇佣军的脖颈，将其甩向空中，血洒山林。
场面瞬间失控！
众人惊怒交加，拔出武器，围住巨熊，箭矢、匕首接连射出。但熊皮厚重，仅有箭矢刺入肩颈，血色淋漓。
巨熊愈发狂暴，咆哮撕裂风雪，扑向另一名雇佣军！那人被巨熊冲撞翻飞，跌倒在雪地，发出一声痛呼。
雷恩听见这一声，心头猛然一震。
“这声音是……？”
那雇佣军挣扎起身，抹去唇角血迹，转头看向雷恩，兔皮围脖彻底滑落——露出一张熟悉到刻骨的脸。
“艾琳？！”
雷恩呆立原地，瞳孔收缩，几乎不敢相信。艾琳面色苍白，身形颤抖，来不及多言。巨熊怒吼一声，巨爪挥落，将艾琳逼至悬崖边缘。
雷恩大吼：“艾琳，快躲开！”
他大吼着冲向巨熊，双手剑出鞘，寒光如电。
雷恩奋力跃起，将双手剑猛刺入巨熊后背！
巨熊怒吼，剧痛之下反而更加狂暴，它转身人立，身躯拔地而起，雷恩只到它的胸部。巨熊怒爪挥来，雷恩低伏闪避，抓住巨熊的手臂，顺势踩到剑柄，借力跃至巨熊背脊！
风雪中，他双手紧握剑柄，猛拔出短剑，踏熊背跃至巨熊头颅，利剑穿透熊眼，血如泉涌。巨熊痛嚎，乱踱后退，脚步踉跄。
“哥！”艾琳惊叫。
雷恩紧握剑柄，连人带剑与巨熊一同跌落悬崖。
风雪扑面，山风咆哮，一人一熊，坠入白茫深渊，不见踪影。
“哥——！”众人跑来，艾琳跪倒在崖边，呼喊着泪如雨下。
回应她的，只有漫天的风雪。
刺骨的寒风呼啸而过，卷起漫天雪尘，天色昏暗，四野无声。
雷恩缓缓睁开眼，视野模糊，耳边只有呼呼的风声与自己的喘息。
呼吸之间，冷意刺骨，空气中充满了血腥味与野兽的腥臊。他只觉浑身疼痛，如同被战锤重击百遍，全身骨骼仿佛裂开，皮肉撕裂般剧痛。
缓缓抬头，他看到自己趴伏在一具庞大而沉重的尸体上——那是巨熊的尸体，獠牙暴露，一只眼插着没入眼眶的剑柄，另一只眼早已无神，伤口狰狞，血迹已被雪掩去，只留淡红的痕迹蔓延在毛皮上。
雷恩吃力地从熊腹上滚落，跌入松软的积雪中，冰冷的触感令他倒吸一口气。他强撑着站起，双腿一软，半跪在地，粗重喘息。胸口起伏间，疼痛袭来，仿佛每一次呼吸都在撕扯肺腑。
他检查四肢和身体，万幸——没有骨折，自己的大腿被刺入熊身的双手剑划开了一道血口，伤口深而不致命，鲜血混着雪水顺着裤脚滴落。
尽管剧痛难忍，但命总算是捡回来了。
他深吸一口冰冷空气，忍着痛撕开衣角，用随身的麻绳简单地将伤口包扎。双手冻得僵硬，动作迟缓，却没有犹豫一丝一毫。
他知道，这种时候，不是忍痛的事情，而是活命的问题。
周围是一片被撞毁的松林。
巨熊跌落时撞断了数十棵树木，林中狼藉，折断的枝干散落四野，地面凹陷，被熊躯砸出的痕迹清晰可见。
雷恩环顾四周，发现自己身处山脚的一处洼地，四面是陡峭的岩壁与密集林木，积雪没膝，风雪愈发猛烈。天空阴沉，乌云如墨，风中雪花狂乱，逐渐遮蔽视野。
暴风雪——正悄然来临。
雷恩咬牙站起，拖着疲惫的身躯在周围缓慢巡查。他拨开雪地中的枯枝、石块，寻找任何可供避难的山洞或岩穴。
但无论是陡峭的岩壁，还是密林深处，皆无藏身之所，只有风雪怒嚎。
寒意像毒蛇般钻入骨髓，雷恩浑身湿冷，手脚麻木，意识开始模糊。
他清楚，如果不能生火取暖，今晚必死无疑。
雷恩从背后摸出打火石，蹒跚来到一棵被撞倒的大树下，扒拉出些许较干的树枝，堆在一块裸露的岩石上。风雪中，他用手护住火折子，低头猛击打火石，火花飞溅——
“滋滋……”
树枝冒出淡淡青烟，却因潮湿久久未能引燃。
他不死心，再次尝试，一次、两次、三次……手指被冻得僵硬，几乎握不住火石。
青烟缭绕，火光始终无法燃起。风雪愈发剧烈，仿佛天地都在吞噬那一丝生机。
雷恩颓然坐倒，喘息，眼前模糊，心中第一次浮现绝望。
忽然，他的目光落在了巨熊的尸体上。
那具庞然躯体沉沉横卧，皮毛厚实，虽然血迹已被雪掩，但仍散发着一股野性与温热。
雷恩咬紧牙关，意识中浮现出曾在北境听闻的生存传说——冬猎之时，无处避寒，便剖兽而栖。他迟疑片刻，旋即拔出腰间匕首，踉跄着走到巨熊身旁。
风雪如刀，他低吼一声，将匕首刺入巨熊腹部，鲜血未流，只有温热的蒸汽从伤口涌出。
雷恩咬牙拉开伤口，双手剖开厚厚的皮肉与脂肪，血腥味瞬间弥漫，掺杂着熊体的热气，刺鼻难闻。
他脱下披风，扑入熊腹之中，整个身体蜷缩在熊体腔中，用披风挡住巨大的伤口。温热的内壁将寒意暂时隔绝，腥味令人作呕，但生命的本能令他咬牙忍受。
外头，暴风雪怒号，林木呻吟，雪尘遮天蔽日。
而雷恩，藏身于死兽之腹，缓缓闭上双眼，只为熬过这漫长的一夜。