奥莫尔城的战火已经平息，硝烟在残破的屋檐间飘散，夜风裹挟着焦土与血腥，将整座城市的伤痕暴露于雪光之下。而在城北的高地之上，一座威严肃穆的建筑依旧屹立，仿佛见证着这片北境的兴衰沉浮。
这便是奥莫尔的领主厅，斯瓦吉亚贵族的象征与权力之所。
领主厅由粗大的原木与黝黑石块构建而成，外墙已在攻城中留下斑驳裂痕，但厚重的结构仍旧稳固，矗立在风雪中。
屋顶覆盖着灰褐色兽皮，屋脊上插着战斧与盾牌，檐下悬挂着猎狼与野熊的骨骸。残破的旗帜在夜风中颤抖，依稀可见曾属于斯瓦吉亚某个古老家族的纹章。
雷恩跨步入内，沉重的木门“吱呀”一声被推开，厚实的门板撞击石墙，激起灰尘。他踏入大厅，顿觉一股寒意扑面，却又被中心那座巨大的铁质火盆的炽热所冲散。
火盆中熊熊烈焰跳动，将整座厅堂照得通明。烈火映在屋梁上，投射出猎兽与征战的图腾影子，仿佛昔日斯瓦吉亚战士的灵魂仍在屋中游走。
四周石墙上悬挂着破损的战旗与盔甲，暗红色的血迹已在金属与兽皮上干涸。数十张长椅沿着火盆两侧陈列，粗糙却结实，靠背上雕刻着符文与兽爪印，透出原始的野性。
雷恩站定在火盆旁，披风随风摆动。他环顾四周，目光平静如水。
不多时，萨日娜、阿提斯、罗瓦尔、赞亚，以及凯恩与艾尔德等雇佣军骨干先后赶来，身披战袍，脸上写满疲惫与警觉。他们在火盆旁依次落座，神色凝重。
“召我们前来，是关于莱亚的事？”萨日娜开门见山，眉头微蹙。
雷恩点头，沉声道：“在地牢外，我遇到了芬·格鲁芬多克家族的科林，她曾与莱亚并肩作战，攻打巴尔加德。”
众人闻言，神色一变，目光齐刷刷望向他。
“她说——”雷恩顿了顿，声音沉了几分，“那一战，他们所在的军团几乎全军覆没。但她没有看到莱亚战死。”
空气仿佛凝滞了片刻，唯有火焰“噼啪”作响，映照在众人面上的光影忽明忽暗。
罗瓦尔握紧拳头，忍不住低声道：“也就是说……莱亚可能还活着？”
“也可能早已死了，只是尸骨未见。”萨日娜沉声道，语气克制，却掩不住忧虑。
“或者——”赞亚挑眉，“被关进了巴尔加德，等着我们去救。”
萨日娜望向雷恩，语气凝重：“你的意思是？”
雷恩缓缓吐出一口气，眼神坚定如铁：“我要去巴尔加德，亲自确认莱亚的下落。”
帐内一片静默，所有人的目光落在他身上。
雷恩继续道：“但眼下，我们不能孤注一掷。帝国尚需我们支援战线，雇佣军也需要留下人来稳定士气。”
他环视四周，目光逐一扫过众人：“所以，我决定——阿提斯、萨日娜，你们率主力留在奥莫尔，继续协助帝国作战，维持雇佣军的存在感与影响力。”
阿提斯与萨日娜对视一眼，随即郑重点头：“明白。”
雷恩转身望向罗瓦尔与赞亚：“你们随我，带上几名精锐，我们潜入巴尔加德，探查情报。”
凯恩与艾尔德跃跃欲试，凯恩说到：“大哥，让我俩也跟你去吧。”
“不行。”雷恩摆手，目光坚定，“你们还太年轻，剑术还不成熟，在大军行进期间好好跟着阿提斯学习。”
弟弟们面露不甘，但未再多言。
雷恩转身望向领主厅敞开的木门，寒风灌入，远处是战火未息的雪原与遥远的巴尔加德城影——那里，有他必须亲自面对的真相。
次日清晨，天未亮，北境的寒风已然刺骨。
雷恩、赞亚、罗瓦尔与五名挑选出的雇佣军悄然离开奥莫尔。他们沿着城北的密林小道穿行，避开主路，不留下任何可以被追踪的痕迹。
天色昏暗，远方地平线的晨光被厚重的铅云遮蔽，整个天地仿佛陷入一片死寂。
为了掩盖行踪，他们并未穿戴甲胄，只携带各自的武器，贴身佩戴的短剑与匕首藏于厚重衣物之下。每人身披厚实的熊毛大衣，连帽垂下，覆住额头与眼角。兔皮缝制的围脖将面孔深深掩埋，只露出一双双警觉的眼睛。
雪地上，他们的脚步深而缓慢，皮靴包裹着裘毛，行走无声。
北境的荒原苍茫无垠，天地一色。积雪没膝，踩上去发出沉闷的“嘎吱”声。脚下是被冻僵的泥地与石块，覆盖着冰壳般的霜雪。风穿过开阔的原野，卷起雪粉，仿佛成群白色鬼魂在荒原上游走。零星枯木如同哀号的手臂，向天空伸展，光秃瘦削，站立在风雪中。
雪落在他们的披风与衣襟上，很快凝成冰粒，融化后又冻结。他们呼出的白气在脸侧凝结成冰霜，挂在眉毛与胡须之间。
寒意透骨，哪怕是训练有素的战士，也不禁浑身发紧。
路途中，他们避开一座座废弃村落，烧毁的木屋在风雪中成为黑色的废墟。乌鸦停在残墙断檐上，发出嘶哑的鸣叫。
空气中弥漫着淡淡的血腥与木炭灰烬味，战争的痕迹即使在风雪覆盖下，依旧无法掩藏。
雷恩走在队伍最前，披风被风吹的呼呼作响，目光锐利。他每踏出一步，都深深踩入雪中，身体却未有丝毫晃动。
罗瓦尔紧随其后，裹紧披风，低声道：“这也太他妈冷了，老子长这么大还没见过这么冷的天。”他嘴里暗骂，却不忘四下巡视。
赞亚在队尾，把手揣进熊皮做的手筒里，一边打量四周林木：“我的脚都要冻僵了，早知道多穿两层好了。”
雷恩回头望了两人一眼，他知道两个人都是出生在温暖的地区，温暖的帝国南部与和煦的瓦兰迪亚西部海岸。
雷恩道：“跟紧我，别发出多余声响。按照地图显示我们还有三天就到了。”
赞亚翻了个白眼，她个子很小，每一步都深深陷入雪中再努力的将腿拔出。风雪再起，掩盖了他们的足迹，雷恩一行人仿佛融入了这片苍茫北境的白色阴影。
北境山岭，风雪交加，天地间一片苍茫。
雷恩等人缓步攀行于山道之上，厚雪掩埋脚下泥石，林木枯立，狂风挟裹雪尘呼啸而过，寒意透骨。高地视野开阔，山下雪原延绵不尽，远处巴尔加德的城墙在雾雪中若隐若现，仿佛沉睡的巨兽。
众人沉默前行，呼吸间白雾蒸腾，兔皮围脖早已被汗水与霜雪冻结，耳边只剩风声与衣袍摩擦的低响。
忽然，行至山腰，赞亚陡然举手示意，低喝：“别动，别出声！”
众人立刻止步，警觉四顾。
雷恩目光扫过林间，雪地被踩出的痕迹已在风中抹平，但在前方不远处的一片松林间，一团庞然暗影正缓缓移动。