第20章 春深见影，暗线初明

暮春的风带着暖意，拂过长乐宫新抽芽的桂树枝桠，嫩绿的新叶在阳光下晃得人眼晕。叶璃搬了张藤椅坐在廊下，手里捏着半块桂花糕，眯着眼晒太阳，活像只刚睡醒的猫。自从晋封璃嫔后，宫里的用度翻了倍，连廊下的灯笼都换了鎏金底座，可她还是喜欢这副懒洋洋的样子——管他什么嫔位不嫔位，能晒到太阳、吃到甜糕，才是正经事。

“娘娘，新来的小太监小禄子又和洒扫的张婶吵起来了。”春桃捧着账本走过来，脸上带着点无奈，“小禄子说张婶扫落叶时惊了您的瞌睡，张婶说小禄子仗着是您宫里的人，故意挑刺。”

叶璃嚼着桂花糕，含混不清地应着：“让他们吵去，吵累了就不吵了。”她翻了个身，背对着春桃，“账本你看着批就行，别来烦我晒太阳。”

春桃无奈地叹了口气。自家娘娘晋了嫔位，性子还是老样子，半点没染上后宫主子的架子，倒把“摆烂”发挥到了极致。可也正是这份随性，让长乐宫的下人少了许多勾心斗角，比其他宫苑清净不少。

“对了娘娘，”春桃想起件事，“小石头少爷从国子监回来了，说今日先生夸他文章写得好，还赏了支狼毫笔，正等着给您看呢。”

提到小石头，叶璃总算坐直了身子，眼睛亮了亮：“让他进来。”

不多时，小石头穿着一身青布儒衫，背着书箱跑进来，手里高高举着一支竹制笔杆的狼毫笔，脸上满是得意：“姐姐！你看！先生说我这篇《春日赋》写得有灵气，特意赏我的！”

叶璃接过笔，指尖拂过笔杆上细腻的木纹，笑着摸了摸他的头：“我们小石头真厉害，以后定能考个状元郎。”

小石头被夸得脸红，挠着头笑道：“我还要多谢姐姐，要是没有姐姐送我去国子监，我还在江南放牛呢。”他顿了顿，忽然压低声音，“姐姐，今日在国子监，我听到隔壁班的赵公子和人说话，说他父亲最近总跟一个戴金色面具的人见面，还提到了‘复唐会’三个字。”

叶璃脸上的笑容瞬间淡了下去，坐直了身子：“你没听错？赵公子的父亲是谁？”

“是户部的赵主事。”小石头回忆着，“赵公子还说，他父亲最近总很晚回家，书房里还藏着前朝的旧地图。”

叶璃的心猛地一沉。户部赵主事？之前查皇后娘家时，此人曾被牵连，却因证据不足只被降了半级，没想到他竟还和复唐会有牵扯！而且金色面具人——正是冬至夜逃走的那个头目！

“小石头，这事不要再跟别人说，包括国子监的先生和同学，知道吗？”叶璃严肃地叮嘱，“你现在的任务就是好好读书，别的事不用管。”

小石头见她脸色凝重，赶紧点头：“我知道了姐姐，我不会说的。”

送走小石头，叶璃立刻让人去荣王府递信，请慕容珩来长乐宫一趟。半个时辰后，慕容珩便到了，依旧是那身月白色锦袍，只是腰间多了块刻着“护国”二字的玉佩——那是冬至夜后皇帝亲赐的，象征着他护国大将军的身份。

“你找我，是有复唐会的线索了？”慕容珩刚坐下，就开门见山地问。他知道叶璃若不是有重要事，绝不会轻易找他。

叶璃把小石头听到的消息告诉了他，还拿出之前从坤宁宫找到的残卷，指着上面模糊的“户部”二字：“之前查残卷时，就觉得这里提到的‘户部旧部’不对劲，现在看来，赵主事很可能就是其中之一！而且他还和金色面具人有往来，说不定能通过他找到金色面具人的下落。”

慕容珩接过残卷，仔细看了看，眉头渐渐蹙起：“赵主事我知道，此人看似平庸，实则八面玲珑，之前皇后倒台时，他能全身而退，就说明他不简单。我这就让人去查他的行踪，看看他最近和哪些人接触过。”

“还有，”叶璃补充道，“小石头在国子监，赵公子是他的同学，我担心赵主事会对小石头不利——毕竟小石头知道了不该知道的事。”

“你放心，”慕容珩立刻说，“我会派两个暗卫去国子监附近暗中保护小石头，绝不让他出事。另外，长乐宫的侍卫也会再加派，确保你的安全。”

叶璃心里一暖，点了点头：“多谢殿下。每次有麻烦，都是你在帮我。”

“我们之间，不用这么客气。”慕容珩笑了笑，眼神里带着温和的暖意，“何况，查复盘会、守护宫城，本就是我的职责。你能提供这么重要的线索，也是在帮我。”

两人又聊了会儿关于赵主事的调查方向，慕容珩便起身告辞——他还要去大理寺安排人手，不能久留。看着他离开的背影，叶璃心里忽然有些感慨：从选秀时的偶然相遇，到后来一次次并肩破局，慕容珩早已成了她在这深宫里最信任的盟友。

几日后，御花园的牡丹开得正盛，皇帝下旨，邀各宫妃嫔在牡丹亭赏花。叶璃本不想去——赏花这种事，无非是妃嫔们争奇斗艳、说长道短的场合，她懒得应付。可春桃劝她：“娘娘，您现在是嫔位，不去会显得不合群，万一被人说您恃宠而骄，反而不好。”

叶璃想了想，觉得春桃说得有道理，便换了身素雅的淡紫色宫装，只簪了支慕容珩送的玉桂花簪，带着春桃去了御花园。

牡丹亭周围早已聚了不少妃嫔，林贵妃穿着一身水绿色宫装，正和几位高位妃嫔说话，看到叶璃，笑着朝她招手：“璃妹妹来了，快过来坐，这里有刚沏好的雨前龙井。”

叶璃走过去，刚坐下，就听到旁边传来一声轻嗤。她转头看去，是位份比她低一级的李答应，穿着一身刺眼的正红色宫装，头上插满了珠钗，正用轻蔑的眼神看着她：“有些人真是好福气，穿得这么素净，也敢来凑牡丹亭的热闹——怕是不知道‘牡丹配贵人’的规矩吧？”

这话明着是说衣服，暗着是讽刺叶璃出身低，不配和高位妃嫔同坐。周围的妃嫔们都停下了说话，眼神各异地看着叶璃，等着看她如何应对。

叶璃端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地说：“李答应说得是，牡丹确实华贵。不过我这人怕热，穿素净点凉快——不像李答应，穿这么红，倒像是要去贺喜似的，不知道的，还以为是哪家有喜事呢。”

这话一出，周围的妃嫔们都忍不住笑了。李答应穿的正红色，本就有些僭越（正红色多为高位妃嫔或节庆时穿），被叶璃这么一说，顿时涨红了脸，却又找不到话反驳——总不能说自己是为了抢风头吧？

林贵妃适时解围：“好了，都是姐妹，赏花就该说些开心的事。璃妹妹刚晋了嫔位，宫里事务多，素净点也自在，不像我们这些人，老了，不穿得鲜艳点，就怕被人忘了。”

这话既给了李答应台阶下，又维护了叶璃，周围的气氛顿时又缓和下来。李答应狠狠瞪了叶璃一眼，却也不敢再找茬，只能悻悻地转过头去。

叶璃对着林贵妃递了个感激的眼神，心里暗暗庆幸：幸好有林贵妃在，不然这赏花宴还不知道要闹成什么样。她原本想摆烂躲事，可这后宫，总有人想找你的麻烦，想躲都躲不掉。

赏花宴过半，皇帝萧逸尘也来了。他穿着一身明黄色常服，走到牡丹亭中央，笑着说：“今日牡丹开得好，各位爱妃也难得齐聚，朕赏各位每人一支赤金点翠步摇，算是沾沾这牡丹的喜气。”

太监们立刻捧着锦盒上前，给每位妃嫔分发步摇。轮到叶璃时，萧逸尘却特意多递了一个小锦盒：“璃嫔，你上次说喜欢江南的苏绣，朕让人给你做了块苏绣手帕，你看看喜不喜欢。”

叶璃接过锦盒，打开一看，里面是块水绿色的苏绣手帕，上面绣着一株小小的桂花树，针脚细密，栩栩如生——正是长乐宫的桂花树。她心里一暖，屈膝行礼：“多谢陛下，臣妾很喜欢。”

周围的妃嫔们都露出了羡慕的眼神，李答应的脸色更是难看——皇帝的这份特殊对待，比任何赏赐都更让人眼红。

赏花宴结束后，萧逸尘特意留了叶璃，和她一起在御花园里散步。“听说前日李答应在牡丹亭给你难堪了？”萧逸尘问道，语气里听不出喜怒。

叶璃愣了一下，没想到皇帝会知道这件事，赶紧说：“都是小事，臣妾已经化解了，陛下不必挂心。”

“小事？”萧逸尘笑了笑，“在这后宫，没有小事。不过你处理得很好，既没失了身份，也没闹大，比朕预想的要沉稳。”他顿了顿，又说，“关于赵主事的事，慕容珩已经跟朕说了，你提供的线索很重要。朕已经让人暗中监视赵主事，相信很快就能有结果。”

叶璃心里一喜：“多谢陛下信任。臣妾只是做了该做的事，不敢居功。”

“你不必过谦。”萧逸尘看着她，眼神里带着几分欣赏，“你和宫里的其他妃嫔不同，你不贪慕权势，却有担当，这很难得。朕希望你能继续保持这份初心，也希望你能多帮朕留意后宫的动静——毕竟，后宫和朝堂，从来都是分不开的。”

叶璃明白皇帝的意思——他希望她能成为他在后宫的眼睛，帮他留意复唐会的残余势力，以及其他可能影响朝局的隐患。她郑重地点了点头：“臣妾遵旨，定不辜负陛下的信任。”

接下来的几日，大理寺的调查有了进展。慕容珩派人来告诉叶璃，赵主事最近频繁出入城外的一座破庙，而那座破庙，正是冬至夜复唐会主力藏匿的地方！而且，他们还查到，赵主事和金色面具人见面时，总会提到一个名字——“王砚之”。

“王砚之？”叶璃皱起眉头，“这个名字怎么听起来这么耳熟？”

春桃想了想，突然说：“娘娘，您忘了？之前皇后的娘家侄子李承业，他的表兄就叫王砚之，是前朝礼部尚书的儿子，前朝覆灭后就一直失踪，没想到他还活着！”

叶璃恍然大悟——难怪金色面具人对宫里的水道这么熟悉，还能说动皇后勾结复唐会，原来他是前朝旧臣的儿子！这下，所有的线索都串起来了：王砚之是复唐会的头目，利用皇后娘家的旧势力，试图复辟前朝，而赵主事，就是他安插在朝廷里的眼线！

“不行，我们得立刻告诉陛下和慕容殿下！”叶璃站起身，心里有些急切，“王砚之既然还活着，肯定还在策划新的阴谋，我们必须尽快抓住他！”

就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，一个暗卫跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“娘娘！不好了！小石头少爷在国子监外被人绑架了！绑匪留下话，让您独自一人去城外的破庙赎人，不许告诉任何人，否则就杀了小石头！”

“什么？”叶璃眼前一黑，差点摔倒，幸好春桃及时扶住了她，“绑匪是谁？是不是王砚之的人？”

“暗卫们追了一段路，看到绑匪的衣服上有复唐会的标记，应该是王砚之的人！”暗卫急声道，“娘娘，您快想想办法！”

叶璃强迫自己冷静下来。王砚之绑架小石头，肯定是因为知道小石头听到了赵主事的秘密，想用小石头来要挟她，让她放弃追查！而且他让她独自一人去破庙，肯定是想把她也一起除掉！

“春桃，你立刻去荣王府找慕容殿下，让他带人马去城外破庙埋伏，切记不要打草惊蛇！”叶璃快速吩咐，“我先去破庙，拖延时间，等慕容殿下到了再动手！”

“娘娘，您一个人去太危险了！”春桃哭着说，“不如等慕容殿下来了再一起去？”

“不行！小石头在他们手里，多等一刻就多一分危险！”叶璃坚定地说，“我自有办法拖延时间，你快去！”

春桃知道叶璃的脾气，不敢再多说，赶紧拿着令牌跑了出去。叶璃换了身轻便的衣服，把慕容珩之前给她的护身匕首藏在袖袋里，又让人备了辆马车，独自一人往城外破庙赶去。

城外的破庙荒废已久，院子里长满了杂草，庙门虚掩着，透着一股阴森的气息。叶璃深吸一口气，推开门走了进去。

庙里的柱子上，小石头被绳子绑着，嘴里塞着布条，看到叶璃，眼里满是惊恐，却只能发出“呜呜”的声音。王砚之戴着金色面具，站在小石头身边，手里拿着一把刀，刀尖抵着小石头的脖子。

“璃嫔娘娘，果然守信。”王砚之的声音经过了伪装，沙哑难听，“看来，这个小杂种对你很重要。”

“放了他！”叶璃握紧袖袋里的匕首，眼神冷得像冰，“你想要什么？只要你放了小石头，我都可以答应你！”

“我想要什么？”王砚之冷笑一声，“我想要的，是你们盛元王朝的江山！是你们萧家欠我们王家的血债！”他顿了顿，又说，“不过今天，我只要你——只要你死了，慕容珩就少了一个得力的帮手，皇帝也会少了一个能查复盘会的眼线！你放心，我会让这个小杂种陪你一起死，黄泉路上，你们也有个伴！”

说完，他举起刀，就要朝小石头刺去。叶璃眼疾手快，从袖袋里甩出匕首，正好打在王砚之的手腕上。王砚之疼得大叫一声，刀掉在了地上。

“动手！”

就在这时，庙外传来慕容珩的声音，紧接着，大批侍卫冲了进来，将王砚之团团围住。王砚之知道大势已去，想要从后门逃跑，却被慕容珩一脚踹倒在地，当场抓获。

叶璃赶紧跑过去，解开小石头身上的绳子，把他紧紧抱在怀里：“小石头，别怕，没事了，姐姐来了。”

小石头哭得浑身发抖，紧紧抱着叶璃的脖子：“姐姐，我好怕……我还以为再也见不到你了。”

慕容珩走到他们身边，看着叶璃脸上的泪痕，语气带着几分自责：“对不起，我来晚了，让你们受惊吓了。”

“不晚，”叶璃摇了摇头，眼里满是感激，“谢谢你，慕容殿下，幸好有你。”

将王砚之押回大理寺后，叶璃带着小石头回到了长乐宫。经过这一场惊吓，小石头累得睡着了，脸上还带着未干的泪痕。叶璃坐在床边，看着他的睡颜，心里满是后怕——如果她来晚一步，如果慕容珩没有及时赶到，后果不堪设想。

春桃端来一碗热汤，看着叶璃苍白的脸色，心疼地说：“娘娘，您也吓坏了吧？快喝点汤暖暖身子。”

叶璃接过汤，喝了一口，暖意从喉咙传到心里。她看着窗外渐渐暗下来的天色，心里忽然明白了一件事：她早已不是那个只想摆烂度日的现代社畜了。在这深宫里，她有了想守护的人，有了要承担的责任，摆烂的初心或许还在，但她已经学会了为了守护而战斗。

“春桃，”叶璃轻声说，“明天去给婉娘的灵位上柱香，告诉她，王砚之被抓了，复唐会的阴谋被挫败了，小石头也安全了，她可以放心了。”

“哎，奴婢知道了。”春桃点了点头。

夜深了，长乐宫渐渐安静下来，只有廊下的灯笼还亮着，映着院子里新抽芽的桂花树。叶璃走到窗边，看着那株桂花树，嘴角露出了一丝笑容。

第一卷的故事，从一场意外的穿越开始，经历了选秀的波折、后宫的争斗、复唐会的阴谋，最终以王砚之的落网画上了句点。叶璃知道，这不是结束，而是新的开始——复唐会还有残余势力，朝堂和后宫的暗流也从未停止。但她不再害怕，因为她有想守护的人，有并肩作战的盟友，有面对困难的勇气。

未来的路或许还会有风雨，但叶璃已经准备好了。她会继续在这深宫里，带着婉娘的期望，守护着小石头，守护着长乐宫的安宁，哪怕偶尔想摆烂，也会为了身边的人，勇敢地站起来。

第一卷就此落幕，而属于璃嫔叶璃的后宫传奇，才刚刚翻开新的篇章。