第3章 离京流徙，孤骑萧索

天还没亮透，一层青灰色的阴霾紧压在宫城高耸的朱红墙头上。

“揽月阁”的院门大敞着，吹进呜呜咽咽的冷风，把廊下刚扫拢的几片枯叶又卷得打着旋乱飞。几辆套了牲口的平板车歪歪斜斜挤在狭窄的门前甬道里，堵得严严实实。几个宗正寺派来的吏员裹着厚棉袄，抄着手缩着脖子来回走动，脸冻得发青，不停跺着脚驱寒，嘴里喷出一团团白气。

“磨蹭什么呢？再拖下去，日头西沉都出不了德胜门！”一个领头的吏员语气不耐烦地朝院里吼着，声音在晨风里有些劈，“这些个零碎破烂，有什么好归整的？捡要紧的搬了得了！回头误了时辰，你们自己担待去！”

几个负责搬运的内侍太监脸露难色，彼此看看，缩了缩头，手上动作也不敢停，胡乱把一些看起来还算囫囵的箱笼、几件像样的器具往车上垒。车堆得摇摇晃晃，那些笨重又占地方的仪仗铜器等物，最终只能草草地塞在车板角落，用粗麻绳潦草地捆了两道。

一个粗手大脚的脚夫看不过眼，嘟囔着：“捆紧些！这鬼样子路上颠散架了算谁的？”说着伸手去拉麻绳，想重新勒紧些。

“撒手！”那宗正寺吏员猛地瞪过去一眼，没好气道，“爱怎么滚散架就怎么滚散架！到了地头都是填沙窝子的货！赶紧的，装车走人！”

院里一片低气压。秦安拢紧了身上那件半新的棉大氅，站在正屋廊檐下的台阶上，看着眼前这一地鸡飞狗跳。这所谓王府“迁府”的景象，说是逃难也不为过。空气里漂浮着牲口的膻味儿、劣质麻绳和破旧木头的混合气息，还有冻出来的清鼻涕味儿。

那盏守夜用的铜盆残炭早就熄透了，只留几缕细瘦的白烟被风吹得东倒西歪。

“殿下……”老太监佝偻着腰凑近些，声音带着点干哑，嘴唇冻得发紫。他手里小心地捧着一个小包裹，用半新的棉布包袱皮仔细裹着，“您那套厚实的皮毛护膝，还有几件贴身的夹棉袄子，老奴给裹在里头了……路上冷，您……”他顿住没往下说。

秦安目光从那片混乱的车队收回，落在老太监冻得通红开裂的手上。“福伯，”他开口，声音也有些哑，风吹久了嗓子疼，“此去山高路远……你就别跟着受这份苦了。”

福伯脸上的皱纹更深了，枯藤似的双手抱着那小包袱紧了紧，浑浊的眼睛望着秦安：“殿下……老奴在宫里伺候了四十几年，伺候过三位主子，如今也这把年纪了，能跟您去西北……是老奴的造化。”他看着乱哄哄的院门口，“好歹……得有人，给殿下看着炉火，暖暖手，熬碗热乎汤……”

秦安看着老人眼中那份不容置疑的执拗，没再说什么。福伯是他这偏殿里唯一一个还算得力的老仆，恐怕也是唯一一个自愿跟去西北的老人。

“殿下，该动身了。”一个沉稳的年轻声音在身侧响起。

周平上前半步，挺直地站着。他个子不算很高，但腰杆笔直，穿着宫中侍卫常穿的暗蓝色窄袖便装，外面罩着半旧皮甲，看着倒是干净利落。他脸上没什么多余表情，嘴唇抿着一条线，眼神很沉静。秦安记得他，也是宗正寺指派来的护卫，似乎是十来人小队中的小头目。昨天那几个吏员骂骂咧咧搬运时，在院门处抱着胳膊低声抱怨前途无望、流放死地的年轻侍卫，好像就是他。

此时周平一手按着腰间佩刀的刀柄，指关节因为用力而微微泛白。他眼角的余光扫过院门外那几张冻得发青、写满不耐烦和不甘的吏员的脸，下颌绷紧了一瞬，很快又恢复了那种木然的沉静，只对着秦安重复道：“殿下，吉时快到了，该动身了。”

秦安点点头。动身？这哪里算是动身吉时，倒像是押解犯人上路前的催促。他没再多看这院中的凄凉景象，抬步走下台阶。脚下踩着一块微微活动的青石板，发出沉闷的“咔哒”一声。

他的脚刚要踏出小院的门槛。

“安王殿下——”

一个略微拖长的、带着宫中特有的矜持腔调的声音从不远处传来。

众人动作都是一顿。院门侧旁的窄巷阴影里，不知何时站着一个人。

正是孙荣。

他没像昨日那样穿着正式官袍，换了一身寻常内侍的蓝色棉袍，外面罩着件不起眼的玄色半旧披风，身形几乎要融进墙角的暗影里。那张脸上依旧是那副无悲无喜、刻板如木的神情。他微低着头，朝着正要出门的秦安方向，端端正正地行了一礼。

“奴婢孙荣，奉差来……送送殿下。”礼数周全，声音平平。

秦安的脚步停在门槛上，没踏出去。

孙荣保持着行礼的姿势，声音不高不低，刚好让附近几人都能听见：“圣心仁厚，特命奴婢传一句口谕，晓谕护送人等。”他顿了顿，目光垂在地面，一字一句清晰地吐出，“‘此去西北，路途艰险，山野多匪，水土亦恶。安王殿下乃朕之子，体弱贵重。随行护卫人等，务须谨慎小心，善加奉护。若有闪失，唯尔等是问。钦此。’”

“轰隆——”

一声闷雷毫无征兆地在铅灰色的低矮云层深处滚过。明明没有雨雪迹象，但那声音沉得仿佛要砸碎人的心肝。

孙荣传完这几句话，便直起身，那礼数周全的姿态也随之收起。他没有看向秦安，目光越过他那件半新不旧的棉氅，落在了院门外混乱的车队上，又扫过那几个神色紧张起来的宗正寺吏员和护卫士兵的脸上，最后定格在周平按在刀柄的手上片刻。孙荣脸上还是看不出任何情绪，眼神里像是淬了冰，又像是蒙着一层不透光的厚茧，让人捉摸不透。他只那样面无表情地站了片刻，仿佛在确认什么，然后对着周平那个方向几不可察地、幅度极小地点了一下头。

随即，孙荣像是完成了什么任务，身形略略往巷子的暗影里又退了退，再次朝着秦安的方向微微颔首：“圣谕至，奴婢差事已毕。殿下，一路顺风。”话音落下，他转过身，那玄色的身影便悄无声息地隐入了更深、更狭窄的宫巷夹道的阴影里，消失不见。如同水滴没入石板缝，再难寻踪迹。

“一路顺风”四个字，像几颗冰冷的石子，砸在冻土上。

护送卫队的几个小吏脸色都变了，刚才还在呵斥催促，此刻互相看着，嘴唇嚅嗫了几下，其中一个低声对同伴道：“听见没？圣谕说了……‘若有闪失，唯尔等是问’……”他看向周平等人，眼里带了点审视和压力。

周平按着刀柄的手依旧紧握着，指节捏得泛白。他从孙荣消失的巷口收回视线，侧脸上那条冷硬的肌肉绷得死紧，牙关似乎咬合了一下，喉结无声地滚动了一圈。他没再看院门外那些吏员，目光只落在秦安身上，声音比刚才更沉了些，也更冷硬：“殿下，该上路了。”

秦安终于迈出了那道低矮的门槛，冷风裹着灰尘的气息扑面而来。福伯抱着小包裹，沉默地跟在他身后一步远的地方。几个内侍手忙脚乱地爬上车辕。

车马开始动了起来，吱呀呀地碾过凹凸不平的青石板路，朝着宫城德胜门方向缓缓移动。

护卫的士兵分成几拨，前后左右护着这辆塞满了东西的马车和几辆破旧的平板车。周平没有骑马，就和另外几个侍卫一起，不紧不慢地跟在秦安这辆还算囫囵的马车旁边走着。

随行的护卫士兵里有三个汉子，看着不太像宫里惯常养出来的兵油子。这三人在队列外围走着，身材精壮，肤色黝黑中泛着被北地风沙刮过的粗糙红痕，腰间挂着的刀也是军中常见的制式腰刀，刀鞘磨损得厉害。他们彼此间低声交谈，那口音听着就带着股西北边塞的粗粝味儿。

车轱辘咯噔咯噔响，混杂着牲口偶尔打响鼻的声音。出了内宫范围，到了外城，路稍微宽了些，但两侧是高大冷肃的坊墙，依旧压得人心里发闷。

“……马老哥，听说……你真跟那帮贵人打过交道？”其中一个长脸汉子低声问旁边年纪稍大些、脸上带了几道浅疤的兵卒。三人走在外围靠近马车的地方。

那脸上带疤的老兵，看都没看问他话的汉子，眼睛始终盯着前方高低不平的路面，瓮声瓮气地“嗯”了一声，算是回应。

“朔方那地方……”另一个矮壮些的汉子皱着眉，使劲裹了裹身上不太厚实的号衣，缩了下脖子，像是想起什么不愉快的回忆，眼里带着点恐惧，“听说冬天尿尿都冻成冰溜子，还没落地就成了尿疙瘩？”

“嗤，”那疤脸老兵马老哥这才抬眼扫了下四周，眼神带着股老兵的漠然，“冰溜子算个屁。风！刀子风！能把人骨头缝里的热气都刮走！夏天？砂子能塞满你一嘴一鼻子！”他像是想起了什么，声音压得更低，带着点冷森森的味道，“头些年……跟着校尉在安西外边巡哨……大晌午，太阳底下的石头都能烙饼，水囊挂在腰侧就跟揣着个火炉……走着走着，就有人不吭声倒下去。过去一摸，身子邦邦硬……烤干了！”

他旁边的长脸汉子和矮壮汉子都下意识地往马车里缩了缩脖子，仿佛那恐怖的炎阳正穿透车篷照在自己脖子上。

“马老哥，”那个矮壮些的兵卒喉头滚动了一下，带着点侥幸，小声问，“那……这回，咱们只是护送这位贵人王爷过去……安顿好咱们就……就调回来吧？毕竟，咱们可都是京戍的老营底子……”

疤脸老兵猛地转头，眼神锐利如刀锋，狠狠剜了那矮壮兵一眼，又立刻警惕地扫视四周，尤其看了一眼离得近的周平，见周平面无表情地走着，没什么反应，才压着嗓子，恶狠狠地从齿缝里挤出两个字：

“做梦！”他粗糙的手指在空气里狠狠戳了戳，几乎点到那矮壮兵的鼻梁上，“睁大你的瞎眼珠子瞧瞧！咱们这趟差事是送神送去的吗？是陪葬！”

声音不大，却带着刻骨的寒意。那矮壮兵的脸瞬间煞白。

“瞧瞧咱们这些兄弟！”疤脸老兵马老哥干瘪的嘴唇努了努身后稀稀拉拉跟着的护卫队伍，“老的老！瘸的瘸！新来的蛋子也他娘的是刚从牢里捞出来的刺儿头！还有几个连号衣都补丁摞补丁的京营孬兵！真碰上‘活腻了找死的硬茬子’，指望他们？”

他浑浊的眼珠子里布满血丝，死死盯着前方德胜门城楼在晨雾中逐渐显现出来的、如同巨兽张开的黝黑城门洞。“贵人王爷是安全了……咱们这些一路用命开道的卒子呢？能囫囵个儿回去的，能剩几个？”

他猛地抬手指向前方越来越近的城门洞，又似乎是更远的、城墙之外那片灰蒙蒙、辽阔而凶险的、看不到尽头的地平线。那地平线上，仿佛已经隐隐传来了风沙的呜咽和不祥的气息。

“活腻了找死的硬茬子……”他像是在问谁，又像是在诅咒，声音里是老兵临阵前的麻木和尖锐，“指不定就在哪个山窝窝里、哪片沙拐子后面……等着咱送上门去呢！”