大家都在看年轻且无势的帝王刘恒下一步将会怎么走？
他却心无波澜，做出了所有人看不懂、却最顶级的权谋决策。
刘恒说道：“拟诏！”
“陛下，要拟诏？”
“召绛侯周勃，即刻返京，复任丞相。”
内侍大惊，“陛下三思，陛下好不容易将这只老虎送走，如今，又为何再度请回？！”
刘恒淡淡一笑，帝王心机却依旧不展露：“不懂？那就别问！”
刘恒心中是有谋略的：之前朕逐他——是防他功高震主、武权压君。今日朕召他——是借他威望镇朝堂、压群臣、稳勋贵。
之前在朝堂横着走，还要皇帝目送退朝，可周勃在帝王的眼中，依旧只是棋子！
刘恒捧着诏书，说道：“嗯，速速将它送出去！”
“诺！”
大殿内，只有他一个人了，伪装的温和慢慢消失了。
“陈平在世，智可制勃。陈平已逝，唯有勃，可镇百官。”
他露出胜利的微笑，“朕无须惧他了！今日的周勃，与去年不同。他已离京一次、锐气折半；已遭朝廷驱逐、心有畏惧；如今的他，已无当年结党之势；已无当年跋扈之心。他回来了，只剩用处，再无威胁。”
长安城门，春风吹绿了大地，染出满城的红花，美好至极。
周勃接诏，他没有喜悦，只有忐忑地入京了！
他一年多的封地蛰伏，日日怕谗言、怕猜忌、怕帝王追责。
没错，出笼的老虎早已磨平棱角，他只是只惊弓之鸟罢了。
昔日那个昂首挺胸、功盖天下、敢压皇帝一头的绛侯，此刻谨小慎微、步步惶恐。
周勃也老了，满头白发地对年轻的刘恒行跪拜之礼。
他极恭极谨地说道：“老臣愚钝，蒙陛下再召，惶恐不已。”
刘恒依旧很温和，他扶起周勃道：“绛侯一路辛苦了！快快请起！”
“臣不辛苦，多谢陛下信任！”
“绛侯旧功在朝，威望在臣。今日朝堂需你，社稷也需你。朕信你，所以，特任你再掌相权！”
周勃落泪，他对刘恒既感激又敬畏！
昔日是被迫卸任，今日是帝王主动召回，对他心志的折磨已经够了！
他这时，已彻底臣服刘恒，再无半分骄矜。
他的嫡长子周胜之也跟着来了，“参见皇上！”
“是贤婿呀，该改口了吧？”
“臣惶恐，臣与公主尚未完婚，臣不敢…”
“叫父皇，刚好周相也在京，择个良日，速速完婚！”
他快步上前，高兴地谢礼道：“多谢父皇！”
他们父子走出了刘恒的书房，刘恒望着他们的背影，尽显他的权谋！
周胜之开心，他高声笑道，全然不顾宫禁肃穆。
“父亲！喜讯不断呀！陈平已逝，朝中无人能够担起丞相重担，陛下终究还是离不开我周家！”
周勃侧首看他，眉头微蹙。
他对这个无脑的大儿子是没办法的。
而周胜之抬着下巴，眼神傲慢，他扫视着来往经过的宫中侍从，他是皇上的女婿，他飘了。
“父亲，您又当宰相了，怕什么？儿子发现您变了，胆子变小了！”
“哎哟！怎么你就不学学你弟亚夫呢？你这个当兄长的…”
“父亲…你又来了，我学他什么？他没我命好，他是次子，又当不了侯爷，能跟我比吗？况且，我还是陛下的女婿呢？”
“飘了！狂了？儿啊！这可是大忌！”
“想当初您被免去相位，被迫返回封地，有些朝堂官员冷眼相待，以为你没戏了？哈哈哈！如今，皇上还不是要恭迎父亲您重回中枢。往后呀，这长安城的朝堂，功臣一众，谁还敢轻看我们周家？还畏惧什么呢？”
周勃低声沉喝道：“慎言！慎言！这是皇宫禁地，不可高声喧哗。”
周胜之只当父亲太过拘谨，唇角扬起傲气：“父亲，我小点声说便是了。您呀，本就是扶立陛下登基的首功之臣。先前，只是陛下一时需要制衡朝堂，才将您遣回封地。如今，国事棘手，没有久经战事的老臣坐镇，这群文官哪里压得住局势？往后我周家权势更盛，往后朝中众人，皆要退让三分！”
周胜之抬手，随意拂过腰间玉佩，他真是张扬！
他眼中满是依仗父亲功勋而生出的优越感，却丝毫看不见帝王刘恒深藏的心思。
只有周勃才知：皇权之下如履薄冰之凶险！
周勃望着儿子骄纵模样，心底一沉，对着天空，长长地叹了一口气。
他久经风波，十分清楚刘恒召自己拜相只是权宜之计罢了。
可自家大儿子只看见荣光，看不见帝王的猜忌。
“陛下的女婿？儿啊！你只看见丞相的风光，却不知高处便是深渊。帝王之心，从来难测，骄气最容易招来祸端！”
周胜之不以为意，淡然一笑：“父亲多虑了，陛下就是倚重咱们周家，您还是老功臣，又怎会加害功臣呢？”
刘恒望着窗外长安夜色，他又转头对自己的母亲薄太后说道：“母后，绛邑那边就拜托你了！”
绛邑公主正闹着脾气，她可不想这么快嫁人。
“嗯，放心吧！这孩子还小，嫌弃老男人正常，但是，作为皇家儿女，谁都是身不由己的，包括我们母子！”
“朕愧对绛邑，她还那么小，朕却要把她当棋子！”
“大汉第一长公主，鲁元公主更是可怜，她丈夫的年纪可以当她父亲了，还被自己的父亲送入监狱，还好无罪释放了！这一生，她一路走来，连她的女儿也被困宫中，皇家子弟，既有殊荣，又有职责，以后，馆陶可要好好帮她物色好人选，可别再苦了自己的孩子了！”
“孩儿…也是心痛，身在皇家，爱从来都是身不由己，像朕与阿忧，阴阳两相隔！”
“不是有慎夫人陪着你么？”
“她俩长得像，十分像，但是…孩儿发现，她们性格、她们的心思很不一样！”
“恒儿，你是帝王，既选择了王者荣耀，就不要奢求儿女情长了！”
“孩儿明白！母后，孩儿先告退了！”
刘恒离开了薄太后的住处，他已没有了爱情！
薄太后对着已长大，又有主见的儿子笑了，刘恒的背影越来越远了。
“恒儿，短短三年，你真了不起！”
薄太后背后夸奖着自己的孩子呢！
“第一年，两相制衡，你旁观控局。
第二年，诛勃立平，削武臣之势。
第三年，平亡召勃，收文臣之乱！”
薄太后走到窗前，关上了窗户。
她坐下来，喝了一口热茶。
又自说自话道：“我懂，母亲懂你的策略！你先左右相制，用智臣磨武臣，再用武臣镇朝堂。智臣过盛，则压权。武臣过骄，则远放！去一、立一、废一、召一。文武交替、高低轮转，此举…便无人可久居权巅了！”
刘恒也在一边走，一边想：“多谢母后一直以来的支持与鼓励，朕不会被架空，也没那么容易被拿捏！从此之后，朝堂无永久权臣，天下无压朕之臣。臣，永远为朕所用。永不反噬，永不独大！”
没错！此时，年仅二十五岁的汉文帝刘恒，忍了三年，才在短短三年内彻底掌控了汉初最棘手的“功臣集团”。
少年天子，终掌乾坤！