第11章 长篇小说 昆仑约定（10）

郭换金和麦青青，一道拧制棉签。作为女兵班正副手，一边谈心一边干活，两不耽误。

嘴巴说话，手没闲着。先拿一根两寸长的竹签，从脱脂棉上揪出半截眉毛大小的棉花，用手轻轻一捻，找到棉缕轻薄细长的边缘，百转柔肠缠绕其上。巧用竹签并不完全光滑的尖端，将棉丝嵌入竹签微小的毛糙缝隙中。指端发力，顺着竹签长轴，将棉丝依次螺旋缠绕，直到膨出椭圆形棉肚。指端再发力，将棉丝根逐一收紧，棉肚缩为狭长水滴状……将尾端飘逸的棉丝，完美收束在竹签根部，一根秀丽棉签大功告成。

高原战区距平原运输线漫长，油费惊人，小小棉签，用过后不可随手丢掉。棉花脓血混染，不能用了，但竹签宝贵，要用镊子，小心把脏棉扯下，刷净消毒再用。

捻棉签是手工操作，每人捻缠风格不同。有多少个女孩子，就有多少品相的棉签。她们彼此心知肚明，使用时稍作分辨，便可识出制造者。

麦青青的棉签，狭长细腻，好似一枚枚江南柳叶，娇俏苗条。郭换金捻出的棉签，中规中矩，肚子丰厚。蘸上酒精后，孔武有力，充盈欲滴。

麦青青骨子里看不起郭换金。伙夫的女儿，连捻出的棉花签，都像擀面棍。丑，还浪费酒精！哪像自己捻的这般清俊！若把大家捻出的棉签，办一个选美比赛，麦青青相信自己的棉签，一定拔头筹。

郭换金先是把和龙部长的一席谈话，转述副班长。说来也怪，那些很难启齿的话，重复述说，就顺嘴了很多。也许，医学本身的魔力，让青葱女孩磨砺生茧，被迫老练。

一头短发的麦青青，倒是出人意料的镇定。她撩开飞舞到唇边的发丝，说：“不必大惊小怪。没什么了不起。和军规里战士不能谈恋爱一样，不过人性使然。”

郭换金原本觉得麦青青充其量不过是个聪明公主，现在一下子谈及人性，不由生出钦佩，虚心求教。

“麦青青，阑尾咋和人性挂了钩？”手中捻棉签的动作，不由迟缓。

麦青青想到部长向郭换金面授机宜，不由生妒。借机开导一头雾水的郭换金，扳回一局。她说：“咱们这年纪，也包括高原所有青年士兵，若不穿军装，是不是应该大谈恋爱？”

郭换金没点头也没摇头。她读过的杂书多，知道梁山伯与祝英台、牛郎织女、贾宝玉和林黛玉……都没士兵们的年纪大。不过，具体到她自己，没这方面的自觉性，只好不置可否。

麦青青不在乎她的木讷，继续展示自己的远见卓识。

“你说，咱们当兵，图的是什么？”麦青青循循善诱。

郭换金麻溜回答：“保卫祖国。”

麦青青又道：“是不是时刻准备打仗？”

郭换金觉得麦青青此刻不像女娃娃，似诱敌深入的谋士。

“是。”她简短回答，不愿浪费时间，只想得到麦青青最终答案。

麦青青不着急，慢条斯理道：“打仗会有牺牲。”

“那是。”郭换金接下茬。

“牺牲就是死。”麦青青继续冷漠说道。由于头部用力，凌厉的短发发尾飘起，俊美侧颜带出杀气。

“时刻准备献出生命。”郭换金觉得这席话，简直像战前动员。

麦青青不屑道：“这不水落石出了？”

郭换金依然困惑。就算水落下了，石头也依然藏着呢！起码，她认不出这石，是鹅卵石还是花岗岩？或只是一丛水草？

麦青青看出郭换金的傻，不是装的，只好自揭谜底：“打仗，是死人的事情。谈恋爱，是造人的事情。这两件事儿，哪能共存？要是将士们都谈恋爱、结婚、生子……谁还有心思冲锋在前？”

郭换金呆若木鸡。这段话信息量充沛，转折点峻烈。她脑子虽说不笨，但平日未从这个角度考虑，一时语塞。

过了好一会儿，她缓过神儿来，明白了装“阳痿”和阑尾的那只筐，也装着人性。由此对麦青青肃然起敬，心想她不过比自己年龄稍长，怎么一针见血的沧桑！来源只有一个——家传啊。

赴高原出发时，麦青青回了一趟家。按说，入伍新兵，不得离队。但万事皆有例外。

麦副司令员看到一身戎装的女儿，上下打量，很是欣慰。他说：“闺女，你要到高原战区去，我挂念啊。”

麦青青豪气道：“父亲早年参加红军时，年纪还没有我大。”

麦副司令员说：“青青，你可知道，你这次分配到高原战区，是我的意见。”

麦青青撒娇一笑道：“我猜出来了。”

麦副司令员眯着并不昏花的老眼说：“闺女你可怨我？”

麦青青很严肃地回答：“父亲成全了我，我心甘情愿奔赴高原。”

麦副司令员说：“我是帮你完成理想。古人道，不吃苦中苦，难为人上人。部队里，尤其尊崇这个原则。除非你不当兵。当了兵，不能怕苦，还要主动找苦。”

麦青青说：“父亲不必多言，我铭记在心。”

麦副司令员语重心长道：“既选择了这条路，就要开始积攒你的经历。从高原起步，是你金履历的第一笔。无论将来你到了哪个位置，这个资历一亮出来，会闪花别人的眼。所以，你必须走这一步。但是，你又不能真的受伤，真的战死，或落下什么不可挽回的毛病。这个分寸，你可要掌握好。我自然会帮你。”

麦青青说：“父亲，我心中有数。”

麦副司令员欣慰点头，道：“还有一事，我要嘱托于你。”

麦青青郑重说：“父亲不必张口，我已知是什么事。”

麦副司令员稍感意外，说：“青青，老爸还没说，你怎知道我想跟你谈什么？”

麦青青胸有成竹道：“您嘱托的是我在服役期，万不能谈恋爱……”

麦副司令员心中为女儿叫好。原本总觉得她是小姑娘，现在才发现，她有成为优秀领导者的潜质。

之后，他们进行了很长讨论，都是秘不传人只在至亲中相授的心得。死亡和恋爱的话题也在其内。为炫耀家学，麦青青给郭换金露了一小手。

郭换金听得惊艳，手下便乱了章法，捻出一堆又大又蠢的棉签。

听完麦青青指点，郭换金诚恳说出一句话，表达心中谢意：“副班长，你来当班长吧。我给你当副手。”

麦青青莞尔一笑道：“我当你的副手，来日方长。”

随着老兵复员之日将近，大批阑尾炎如过江之鲫而来。备皮工作，日渐其繁。郭换金提前做小伙伴们的思想工作。给阑尾炎患者术前备皮时，如出现不可思议之事，千万淡定，平常心。刚开始女孩子们不好意思，郭换金说：“作乱的也不是你我，咱没啥不好意思。实在磨不开脸，撒腿跑呗。想开点，无论什么病，都是高原地方病。咱理直气壮。”

女孩子们觉得这个说法长志气，渐渐把那只筐倒扣在地，任其作乱，不再当回事儿。工作有条不紊开展。

某日，病房来了个女病人。

真乃一大新闻。高原战区所有女生，谁也没住院。那么，只剩一个可能：女病人不是军人。

战区所处地域，人烟极其稀少。但再稀少，还有原住民和地方干部坚守工作。不过，通常他们患病会去人民医院治疗，和战区卫生部无关。

值班的郭换金，终于见到了传说中的女病人。她在第五病区，独住一屋。女人躺在床上。郭换金第一眼看去，只见她卧在枕头上的头颅。脖颈之下，雪白被子平铺直叙，好似并无躯干存在。

“您叫什么名字？”郭换金轻声问。生怕喘气猛了，把女人从床上吹飞。

“古墨。”

幸好该女子声音多少还有点气力，不是顷刻倒毙那种。

“您是……”郭换金话没说完，等待古墨补充。

古墨淡然一笑，说：“高原病。我在高原很多年了，不得此病，天理不容。”

郭换金头一次听到把“天理不容”用到自己身上，还如此贴切。一时赞成不是，反驳也不是，呆站床边。

古墨看着如新生红柳叶般年轻的女孩，觉得作为老高原，理应热情些，就说：“你一定奇怪，我不是军人，本不该住在这儿。”

郭换金陡然生出面对女巫之感。一是女人太瘦。记得儿时读过的童话故事中，骑扫把的女巫都极瘦。二是此人似有读心能力。郭换金正纳闷，老百姓怎么进了军队地盘？

可能平躺在床上挑眉望人不舒服，古墨微微支起了身体。郭换金看到她如鹰翅一般高高隆起的双锁骨，才确认她除了头颅之外，还有躯体。

古墨说：“我走了部长的后门。他最初被任命为医疗长官时，对高原病不是很了解。我们帮过他。”

龙部长是老高原了，能给老高原以帮助的人，可见资格更老。郭换金对这具羸弱躯体，生出崇敬之感。

“我此次病发严重，人民医院的资深医生都在休假或开会。龙部长知道后，怕我在高原永垂不朽，劝我来这里治疗。我就成了你们建院以来的第一位女病人。”

古墨这番话，条理分明一气呵成。郭换金生出古墨病情并没有十分严重的错觉。然而话才说完，她就一蹶不振，紧闭双眸，死人一般。郭换金方醒悟，话语耗尽了她的体力，力竭近乎昏迷了。

郭换金赶紧掐她人中穴，指尖用力颇大。直到古墨上唇有了青紫瘀痕，她才悠悠醒来。

见古墨暂时脱离危险，郭换金拔腿欲走道：“我马上去叫医生。”

古墨惨淡一笑：“别慌。只要我能醒来，就暂且安稳。吓到你了吧？对不起。”

这是郭换金在病房这么长时间，第一次听病人郑重其事道“对不起”。部队兵士，多来自农村，不喜繁文缛节，无论护士做了什么，最多说声“谢谢”。“对不起”，属于遥远的平原，属于和平时代的礼节。

郭换金莫名感动，心想，这是个有故事的女人。

另日，郭换金将一只大铁盆端进第五病区。盆太大，她佝偻着腰，像一个老媪。

屋内，始终只住古墨一人。严重的高原病，将她死拴在床，昼夜僵卧。

郭换金将铁盆放在地当央，又匆匆跑出去。很快，古墨看到一大堆白色布料蹒跚移动而来。砰的一声，布料摊在地上。它不甘心皱缩成团，放肆铺排，占据了半室地面。

布料泛黄，挟难闻气味。是病号们用过的脏被单和枕头套、被罩等物。

晨起，古墨精神尚好，不动声色地看向忙前忙后的郭换金。

安顿好布团，郭换金转身又奔出门。再次进来，不似先前那般狼狈。提一包深褐色土肥皂，外加皲裂如老树根的搓衣板。

古墨将仅存能量，集中于大脑和咽喉处，保持思维的完整和语言清晰。分配精力的结果是——若不看她毫无血色的脸庞并忽略纸片般单薄的躯体，不那么吓人。

古墨没多少好奇心。对于濒临死亡的人来说，世界已褪色并渐行渐远。

郭换金又跑出去。进来时，提一桶冷水，放在室内炉子上。

古墨叹息。陀螺般的小姑娘，总算忙完了？该解释一下吧？出出进进好几趟，将屋内仅存的热气散个殆尽。又再接再厉将一大桶冰水坐在炉子上，屋内温度陡然下降十度有余。

古墨还是低估了郭换金的能量。小护士又一次跑出去，回来时手中又多了个红柳枝捆扎的小板凳。

“借您这块宝地，我要洗被褥。”郭换金终于做完一切准备工作，撸起袖子，预备大干一场。

古墨因为无聊，也许预感生命无多，对有着大大毛眼睛的女护士的予取予夺，网开一面。

她困难地调整了一下身姿，让嶙峋骨头的硌压感稍缓和些，说：“你今天似乎休息。”

“不是似乎。我真是休息。”郭换金答。

“你预备在我的病房里，度过你的假日？”古墨问。

“被服库里没有干净被单可换洗了，我抽时间把脏单子洗净。”郭换金说着，安静地坐在红柳小凳上，等待炉子上的水温热，就正式开干。

古墨奇怪：“就没有专门人员清洗这些物品？”

郭换金说：“我们就是专门人员。谁有空谁洗，我今天正好闲着。”

古墨心想，单这一点，部队比不上地方医院。起码那里的医生护士，不干杂务。古墨又看向破旧的搓衣板，问：“这是哪儿的产品？丑，看来也不好用。”

郭换金摸着搓衣板残损的木棱道：“丑是丑了点，不过挺好用。以前，我们只能用手干搓。被单很大，加上血迹呕吐物什么的，一时半会儿哪能揉净？我们的手皮都磨破了。龙部长找人做了个搓衣板，虽说不好看，但手指保住了。洗出的物件，也比早先干净。”

古墨想不到医术精湛的龙一笙，还得劳心搓衣板，真难为了名医。

古墨又道：“这个大铁盆，也是龙部长找人敲打出来的？”

郭换金说：“这个盆，是用军械做的。他们按照马槽的样子，砸出个盆。”

炉子上的水桶，冒出袅袅热气。郭换金伸手试了试水温，将温热的水倒入大盆，再将污浊被单浸入。小旋风似的卷出门，气喘吁吁又提来一桶水，坐在炉子上，方正式进入清洗阶段，用一块土褐色肥皂，在被单上来回搓拭。

古墨看得眼晕，有气无力地问：“没洗衣粉吗？肥皂打不匀。”

“平原后勤部门，从没往山上运过洗衣粉，总给又沉又不起沫的土肥皂。也许军需官家人开肥皂作坊？”郭换金揣测道。

土肥皂打到白被单上，留下褐色泡沫，更显肮脏。

古墨实在看不过眼，说：“帮个忙。我床底下有两个箱子。你打开那个皮箱。”

郭换金甩去手上泡沫，蹲身，拉出皮箱打开，内装杂物。另一个箱子很大。

“你在皮箱左下角翻找。”古墨吩咐。

帮病人忙，护士天职。可谁能知道，郭换金在箱子角落找到半袋洗衣粉。

“送你。”古墨虚弱地说。

郭换金说：“谢谢，我不能要。不拿群众一针一线。”

古墨驳斥：“我不是群众。是干部。”

郭换金认定她偷换概念，刚想反驳，古墨说：“算我拥军。”

郭换金看着洗衣粉，想出两全其美的方法：“我给你钱。我有津贴费，每月九块钱，攒得很多了，没地儿花。”

古墨疲倦地闭起眼睛说：“拿来。一分钱。”

郭换金叫起来，说：“你不能这么便宜卖给我。”

古墨哑然失笑道：“我的东西，还不能一口价了？”

郭换金只好理屈词穷收下：“我太需要洗衣粉了，接受你拥军。”

古墨说：“赶紧撒被单上，省点气力。”看着郭换金红萝卜般的手指，心疼。

郭换金撇嘴道：“这些被单子不配用洗衣粉。”

古墨不解：“为什么？”

郭换金说：“洗衣粉留着洗头用。司务长发的肥皂，洗出来的头发能纳鞋底。洗衣粉好使，洗完头发干净，去油。”

古墨心酸。想说洗衣粉碱性太强，那不叫干净叫干涩……但她最终什么都没说，说什么都是多余。

“卫生部地儿大，你干吗非要到我屋来洗被服？”在郭换金吭哧吭哧的洗衣声中，古墨发问。

郭换金解释：“不能在院子里洗。土肥皂受冻后根本不起沫。时间再长了，水盆都会冻住。”

古墨奇怪：“那为什么不在你宿舍洗？”

郭换金迟疑了一下。“这个……”她不知如何回答。

以前，郭换金的确是把物料抱回自家宿舍洗。古墨住院后，郭换金喜欢和她聊天，喜欢听她讲高原的故事。今天是特意为之。

好在古墨也喜欢她。喜欢她的好奇，喜欢她的年轻。甚至，喜欢她的所有。自己已经太沧桑了。

郭换金转移话题：“你怎么到高原来的？”

古墨答：“和我丈夫一道来的。更准确地说，那时候，他还是我的男朋友。”

郭换金刨根问底：“你男朋友为什么要到高原来？”

古墨笑笑道：“活到我这把年纪，再用‘男朋友’这样的词儿，有点肉麻。”

郭换金知道古墨的身体虽弱不禁风，但言谈中锱铢必较，遂知趣改口：“你丈夫叫什么？”

古墨说：“他叫凌慧虎，我叫他老虎，你也可以这么叫。”

郭换金为难，斟酌后问：“凌先生是做什么学问的？”

没想到古墨坚持：“你还是叫他老虎吧。这个世界上，还能听别人这样叫他，我觉得亲切。”

郭换金敏感察觉话里的不祥气味。没容她细咂摸，古墨直言：“老虎已经不在了，埋在高原。”

转折太陡，郭换金接不上话茬。人死了，天儿也聊死了。

古墨倒依然平静作答：“老虎是研究古地质和古生物学的。”

郭换金被这学问的名称吓了一跳。她第一次知道世界上还真有人研究这等冷门学问。她无法掩饰的茫然，让古墨生出遗憾之心，道：“你觉得这门学问很远？”

郭换金被人说中心思，不好意思，又无从狡辩，只得道：“说起古地质古生物，我只知道霸王龙什么的。”

古墨说：“老虎的学问，我也懂得不多。大学毕业后，他选择了这片世界上最高耸的高原，作为自己的研究方向，万里奔赴。我就随他来了。”

郭换金忍不住问道：“那您也是学这个……的？”她无法完整重复拗口专业名称。

古墨突然露出扭捏神态，说：“我是学‘聚乙烯醇缩醛纤维’制造的。”

这是个比恐龙还陌生的专有名词。

看她不知所措，古墨说：“它还有个通俗点的名称，叫‘维尼纶’。”

说了等于白说，郭换金还是完全不得要领。为了不冷场，她试探道：“我有双袜子，就叫尼龙。你是学织袜子的？”

古墨放弃解释，淡然一笑道：“算了，你别管我的专业了。”

郭换金继续刨根问底：“维尼纶和高原古生物，有何关联？”

古墨说：“问得有理。我在学校成绩优异，得知我愿追随老虎，远赴高原时，我导师脱口而出的也是这句话。”

郭换金没有因为自己和高等学府教授问出相同的问题而自豪，继续执着于古墨当初的决然：“你所学的专业，在高原完全没有用武之地？”郭换金停下手中的揉搓。那是一个枕套，中央有一摊半透明的头油沁迹。医院里的病患，没有枕巾。

古墨露出自嘲笑容：“你说得没错。”

郭换金恢复手上动作，揉搓头油，不忘惊讶道：“那你全白学了？”

古墨说：“话不能这样说。没有寒窗苦读，我不可能遇见老虎。我们相识于大学图书馆。”

郭换金于恋爱完全是门外汉，也明白面前这个并不年轻的女子，更准确地说，是病入膏肓的女子，为了恋情，毫不犹豫地挥洒了整个青春。

“然后呢？”郭换金问，有一下没一下搓着枕套中央最顽固的头油。

“你指的‘然后’是什么？我们有很多‘然后’。”古墨陷入回忆。

郭换金说：“所有的然后，我都想知道。”

古墨道：“许多‘然后’加在一起，会很长。回答你之前，请帮我一个小忙，把我后背垫高一点。”

高原战区没有可将床头摇到适宜高度的专用病床。病人需调整身位时，只能由护士加棉被或枕头应急。

郭换金到隔壁病房抱来一床新被，卷缠到适宜高度，将古墨肩膀微仰，背部自然垫起。距离近，见古墨眉目清秀，鼻翼高挺，嘴唇菲薄，两只耳垂晶莹剔透，在高原穿透性的阳光照耀下，呈透明粉色。

这样的人，很快就要死吗？郭换金痛心联想。龙一笙已给古墨下了病危通知书。虽然并不是有了这种通知书，人就一定会死，但龙一笙是多么有经验的医生！从他手里发出的诊断，准确率极高。只是，这通知书发了，却没人看到。她的亲属，万里之遥。无人签署文件，也无人告别。古墨最后能见到的人，唯有医生和护士。

想到这里，郭换金决定只要有空，就到第五病区来陪她。

古墨调整到较为舒适的姿势，说：“开始讲‘然后’。先讲哪一段？”

这么多年，从未有人如此希望聆听她的故事。“从我家老虎的研究说起。他还没来得及著书立说，毕生心血，唯我知道。如果我也不在了，再也没人记得他。”古墨眼光凄迷。

郭换金不知如何对答，不敢吱声。好在古墨并不需要她回答，缓缓说下去。

“你知道吗，高原为什么会隆起？”古墨从提问开始。

“这个……我不知道。”郭换金小心翼翼显示无知。有时傻或装傻，便是最大尊重。

果然，古墨对这个答案很满意。“我们见惯了高原，没几个人会想到这个地方为什么隆起，直到成为世界的最高点。很多学说，各说各的理。大陆板块撞击，古大陆分裂漂移等等。老虎踏遍了高原的山山水水后，提出一个惊人假设。”古墨眸底显出霓虹之光。

郭换金看得发呆，又一次想起女巫。

古墨说：“老虎研究了世界地理，追溯到远古时代。提出极其大胆的假设——脚下高原的极度隆起，来源于星际大碰撞。”

一阵战栗滚过身躯。郭换金顿觉自己极为渺小。

“谁把高原撞出来？”郭换金战战兢兢问。

古墨朝郭换金招招手，示意靠近，似有机密相告。郭换金深觉没必要，屋里没有第三个人。但古墨虽虚弱，仍散发出慑人威严，郭换金把水盆推到床边。

古墨声音低沉道：“老虎发现了一系列地质证据，证实高原隆起和墨西哥湾的陷落，都来自天体撞击。”

郭换金虽仗着家中大书架，读过不少杂书，对西半球的墨西哥也有一星半点儿的了解，但还是被惊得吐出舌头，久久缩不回去：“此话当真？”

古墨一字一顿道：“这是老虎死不瞑目的研究，他是异常追求完美的性格，没有百分百的把握前，他不愿将研究成果公布于众，致力不断完善这一学说，需要无比丰厚的知识和天马行空的想象力。更需亲临野外实地勘察，收集来自大自然的铁证……”

郭换金虽不懂，但能想象出这一领域的广博深邃，还有吓死人的工作量。她暗自揣摩，这种时空格局，只有神祇可涉足。

“古老师，您一直跟随着老虎？”郭换金揉搓着血渍，不动声色地将“你”改成了“您”。

“老虎的工作极少有人能理解，孤独而艰辛。我恍惚觉得他几万重之前的那一生，一定是条恐龙。唯有白垩纪的生物，才能如此矢志不渝。”

郭换金看向古墨的眼神，有些恐惧。恐龙是否执拗，她不知道。只觉得眼前濒死的孱弱女人，指不定是“恐龙附体”。

郭换金觉得女人像一个宝藏，她把心中的疑问抛出：“您能告诉我，凌先生是怎样离开的吗？”

古墨吃力地挥动芦柴般的手臂道：“你好大胆！”

郭换金赶紧道歉：“对不起。我不知您不愿谈起。”

古墨厉声反驳道：“我并没有不愿谈起。”

郭换金彻底糊涂。什么意思？到底是愿意还是不愿意……谈起？

古墨怒转平静，说：“我只是诧异，从没有人在我面前提起过他。”

郭换金善解人意道：“那是大家怕您难过，不忍心提起。”

古墨冷笑道：“并非如此。无人赞同这个学说，他孤寂难耐。他的一切，随着他离去，成了一个笑话。别人如果同我谈起他，必定联想到他的创见。为免尴尬，索性连他的名字，也一道再不提起。”

郭换金深感不平道：“那您为何不离开这儿，走得远远？”

古墨艰难地调整了一下姿势，舒展僵硬身体，徐缓道：“如果我离开了，便再也没人会记得他。我不走，人们一见到我，便不得不想起他。只可惜，我想他，要去找他了。我知道，他希望我在这个世界上，活得更长久。不仅仅是为了我，也是为了他自己，为了他的学说。”

郭换金彻底无言以对。古墨也没指望她有什么反馈，兀自沉默。

两个人都不再吭声。一室安静，才是对凌老虎最相宜的祭奠。肥皂泡渐次破裂，声音窸窸窣窣，先是密集，后转为稀疏，终至停歇。不知过了多长时间后，郭换金又问：“凌先生是怎么走的？”

“高原病。”古墨如吐出三枚生锈铁钉。

高原病只是一个统称，其内还有很多分支。她残忍地刨根问底，潜意识想为古墨危在旦夕的生命，寻一线生机。希望他们的故事，不要让高原飓风，卷得寸缕皆无。

古墨眼神涣散，她心中尚有话，要留给这个世界。以前她很挑剔，觉得不是随便一个人都配知道她和老虎的过往。现在，人之将死，其言也善。她和世界仿佛达成了某种妥协。

她说：“你真想听我们的故事？”

郭换金赤诚应道：“想！很想！”

古墨淡然一笑说：“长，且很无趣。”

郭换金打心底不信这话。高原，是神鬼莫测的存在，波诡光谲惊心动魄。在高原，一个人要隐藏不知多少秘密，才能貌似正常地生活。

古墨说：“老虎的尸身埋在哪一座雪峰之下，我已不记得。”

郭换金下意识反问：“真……找不到？”

古墨说：“高原上山峰太多，几乎都没名字。老虎的高原病急剧恶化，来不及送回有医疗条件的地方。说句实在话，就是送医院，也没得救。就像……”古墨顿了一下，踌躇是否将话说完整。

郭换金不解：“有人治，总强过手无寸铁地硬撑。”

古墨无奈一笑道：“就像……我躺在卫生部病床上，有龙一笙医术护持，有你这样认真负责的护士照料……可是，又能如何？我不断看到老虎的脸，满头白发……我能看清他的每一根发丝。以前虽也常常看见，但那头发有一半是黑色的。现在这般清楚，说明什么？”

郭换金猝不及防，摇头道：“我不知道。”

古墨笑声转为轻快：“傻姑娘，这个还想不到？”

郭换金实诚回答：“真想不出来。”

古墨安静地说：“这很难猜吗？说明我很快要死了。”

郭换金断定古墨是女巫转世，于是眼中干涩，心中泣血。

古墨不忍再惊吓小女兵，恢复常态，流畅说下去：“他死的地方，是一座无名高山下。我若再到那里，一眼就能认出。但让我形容那座山的特色，却说不出，它没有任何特色，只是高原上再普通不过的一座山。世上凡有名有姓的山，只说明一件事，那就是它周围的山，还不够多。”

郭换金一声不响地听着。她将被单第一遍洗完了。接下来的活儿是把脏水倒掉，洗第二遍。但她听得入迷，不愿起身去倒水。

“原以为老虎弥留之际，会给我留下一些话。但是，没有。他什么话也没对我说，汹涌鲜血从口鼻喷出，瞬间就走了。我甚至觉得最后留下的那具尸身，不是老虎，魂魄早已飞走，剩下的不过躯壳，和他本人无关。只等待时间将他的白骨，化为玉石。他为什么不给我留些话呢？我痛苦地想了许久，得出的答案是——所有的话，都已说完。老虎对重复深恶痛绝，既不愿意重复别人，更不愿意重复自己。”

“我用随身带的仪器，记下了那个时间，精确到时分秒。还有坐标，北纬和东经……”

郭换金嘴唇微微张开，舌面燥如沙漠。之前，她已见过若干死亡，却从未想到一个人的死，可以如此精确又漫无着落。

“那里非常僻远，根本不可能将他的尸身，带回有人迹的地方，我只能将他就地掩埋。永冻土层，想掘出一个能放下人体的坑穴，以我的力气，完全做不到。我掘出一块真正的土地，让老虎安卧。唯一能做的，是将周围积雪尽可能清除。不然万一雪融化，他就会变成流浪小舟，去了远方。老虎估计无所谓，只是我再也找不到他。我又搬来一块块石头，堆在他身上。砌成石冢。两天后，完成时，正是傍晚。落日熔金，山高云诡。冰峰和雪山对峙，彻骨冰寒。秃鹰在雪山之上的天空中盘旋。藏羚羊、藏野驴，还有不知名的野生动物残骸，散落在远方。晒干后，骸骨成了垩白色，在夕阳的余晖下，闪耀柔和的橙色，渐渐黯淡成灰色，融入暗夜。”

“那里，真是一个埋骨的好地方。”古墨的话尾几乎听不清。死亡带走了她的爱人，但爱比死亡更重，是带不走的。

即使生着炉子的室内，盆水也迅速变凉。幸好炉子上的桶水泛起些微蒸汽。郭换金不得不站起身，将旧水倾倒。在铁皮盆里，倾倒新水，浸入另一拨脏被单。

古墨陷入无可自拔的回忆。她脸上没有悲哀，只有冰山般的圣洁。等郭换金安顿完，又缓缓讲下去。

“我和他单独出来，寻找高原隆起的古地质学证据，捡了很多珍贵化石。它们很重……原本两个人的负荷，现在我要独自承担，返回有人烟的地方。他未完成的任务，我不能耽搁。”

“临走时，我回望由碎石垒起的石冢，没有眼泪。我很想流下眼泪，作为我对老虎的告别。可是，没有一滴泪。没有就没有吧，我想到这是老虎在阻止我流泪，他在施展法术。真离开的时候，总觉得还该留下一点东西。独属于我的东西。它代表我，在无涯风雪中陪伴老虎。”

“背囊里，除了鱼龙和披毛犀等化石和支撑我重返人烟的必需品，别无长物……我心头是无边无际的黑暗。时光还在，但‘我们’不在了，只剩下了我。”

郭换金听得入神，双手僵在那里，许久没有动作。铁盆中原本隆起一座小垃圾山般的泡沫堆，不知何时消散，只留下半盆半沉半浮的污黄物件。

“我终于找到一件东西。有我的体温，我的印记，甚至还有他的掌纹……”古墨说到这里，脸上浮现罕见红晕，勉强可归入娇羞范畴。古墨问郭换金：“猜猜，那是什么？”

郭换金大脑空白，不敢乱猜。为了掩饰，她久无动作的双手，胡乱搓着被单。

古墨自揭谜底：“是梳子，木头的。我原来是一头长发，老虎非常喜欢。他说，所有的仙女都是长发……”

尽管悲情，郭换金还是忍不住咧了咧嘴角。是啊，你见过哪个仙女是短发？

“梳子上有我的头发，也有老虎的头发。人在高原，没法按时理发，老虎头发也很长。我会蘸着雪水，将他的头发梳成侧分头、中分头、大背头……全看心情了。两人留在梳子上的头发，很容易区分。柔细的，粗壮的，但都是半白……”

古墨不再说了。有一些爱，只能以痛彻骨髓的形式，永留心怀。

郭换金忍受不了这种悲凉，不合时宜勉强出声：“您把梳子……留在石坟上？”

“是。用一块大石头压住。风，应该吹不走它。雪太大，也许会掩埋。等雪化了，梳子依然能露出来。在我心中，那里从此古木参天，桃花盛开。”古墨眼神没有焦点地眺望远方，面前是病房粗粝的墙壁。

“木梳，什么色的？”郭换金无目的地问，只因受不了悲怆。

“桃木的。细齿那侧，断了几根。长期在野外奔波，风狂雪大，头发像擀毡，很难梳开。若是我悠着劲儿，多蘸雪水，慢慢梳，或许能扒拉开。老虎非要帮我，他手劲大，梳子猛地往下拉。我痛得叫出声，梳齿也被扯断了。我气得要打他，他弯腰捡起一块又大又尖的石头递给我，说，对不起。用这块石头报仇吧，省得累你的手……”

古墨幸福地低声说着。郭换金拼命狠搓被单上的浅黄色污渍，不能抬头。她不愿古墨看到自己泪光莹莹，打扰了她的回忆。朝不保夕的女子，以清浅舒缓的语调，叙述震撼而繁复的人生。

古墨沉浸往事中，不知过了多久，才注意到小女兵一言不发，发奋洗衣。

古墨定睛看着洗衣盆里的污渍，说：“姑娘，别费工夫了，没用。”

郭换金抬头，见古墨已趋平静，自己也复苏了应答能力，说：“被单放的时间长了，总洗不净。我泡一会儿，再用力搓。”

古墨道：“你可知那是什么？”

郭换金不在意回答：“脏东西呗。”

古墨说：“脏东西也各有名称。一物降一物，才能见效。墨水渍，要用草酸。咖啡渍，要用漂白剂。若是血渍，用双氧水……”

郭换金抿嘴一乐，心想，若是墨水，留着也体面，像个小知识分子。咖啡渍，只怕整个高原战区，也搜不出一滴咖啡。至于血渍，倒是熟脸，只是双氧水消毒用，哪能当去污粉……

不过，她还是不知被单上的污渍，乃何方神圣。它沁入布丝，十分顽固。手心的大鱼际搓得红通通，污渍只是略浅淡了些，顽冥不化保持着随心所欲的轮廓。

“脓？”郭换金没多大把握地猜测。那个器官发炎，流淌出如此浓稠脓液，只怕性命堪忧。

古墨但笑不语。

“胆道或关节腔引流液？”郭换金从黄色着眼，继续推测。

古墨问：“最近你们收治过这类病人吗？”

郭换金忆起近期病例，下意识摇头。更早之前或许有过吧？但之前的污染被服，肯定已清消。这显然是近期所染。

古墨不忍她猜得辛苦，波澜不兴道：“告诉你，这是精斑。”

“啥斑？”郭换金停下对搓着的手掌，扔死鱼般将手中的布单，一把摔进盆里，诧异反问。

“精斑。”古墨缓缓重复。

“精斑是什么玩意儿？”这一次，郭换金听清楚了，准确重复了这个生疏词。

“精斑就是男子射精后的遗留物。”古墨没想到自己要向专业卫生从业人员，普及医学知识。想着什么时候要跟龙一笙说说这事儿。小姑娘们，有待性启蒙。

“啊……为什么要在我们这儿留这玩意儿？还用公家东西？还让我们来洗？”郭换金先惊诧，再委屈，后愤愤然。

古墨把瘦骨嶙峋的双臂从被子中抽了出来。一是炉火熊熊，屋内温度上来了，她尽管体弱，也觉燥热。二是她想话语辅以动作，让小女兵留下更深印象。

古墨双手交叉，同时向下按压。郭换金从未见过这般决绝手势，一时被镇住。

古墨说：“留下痕迹的小伙子，一定也很难堪，可他也没法子。精满自溢，是正常生理过程，不是道德品质有问题。”

“精满自溢”这词，着实吓了郭换金一跳。想来，这就是“小帐篷”里的内容物吧？还有接下来的步骤……想到这里，她疯狂甩动十指，略带黄色的泡沫四下弥散，有几滴溅到古墨的床上。

郭换金又想到一个极为可怕的问题，惊恐地指着自己的手说：“我摸了这东西，会不会？不会……会……”她忧惧得说不出囫囵话。

古墨定定地看向她，问：“会怎样？”

郭换金差点咬碎舌头尖，但兹事体大，拼着恶心，也得将话说完：“不会……怀孕吧？”话尾带着哭腔。

古墨想笑，但深知此刻绝不能笑。哪怕嘴巴上翘一丝弧度，都是对小女兵的大不敬。她板着脸，竭力一本正经地道：“精子并没有那么厉害，某种程度上可以说弱不禁风。被单上的精斑，你先用热水泡，再用碱性极大的土肥皂糊个遍，再加上不停揉搓。我敢保证，没有任何一尾有生命力的精子能活下来。所以，你尽管放心吧。再说女人要受孕，哪有这么容易！”

郭换金听闻，先是不置可否地盯着古墨苍白的脸庞，确信她没有丝毫敷衍和玩笑之意。最后聚焦在古墨的眼眸中，看到一丝不苟的肯定，才渐渐稳住神。

“您说的都是真的？”她还存最后戒心。

“我以……桃木梳子起誓。”古墨想不到有什么信物，可成为两人的共同语言，便这样说。

“那我就放心了。”郭换金说完，从一旁冷水桶里，舀出砭骨清水，水舀子高高举起，猛然向下倾倒，冲刷自己的手。冲完一只，换另一只，之后又换回来再冲。揉搓布单而充血肿胀的手指，在冰水荡涤下，转为尸白。

古墨一言不发，看着郭换金自虐般清洁双手。许久许久。再用搓衣板，挑起那件单子，丢到一边。

“洗好了？”古墨音色如常问。

“就这样吧。不能更干净了。”郭换金心有余悸。

“那就好。你们……都不容易。”古墨耷拉下眼皮。聊天，耗尽了她今天所有气力。

“我们……是谁？”郭换金一时没理解透彻。

“你和你的女战友们。”古墨闭着眼睛说。

郭换金知道古墨乏极，决定离开，不再打扰。收拾完所有器具，转身欲走时，古墨突然出声：“还有他们，也不易。”

郭换金以为这是一句梦话。回头望去，古墨无声无息躺在白被之下，恍若太平间的住户。只有轻轻颤抖着的睫毛，说明她是刚才那句话的主人。

她知道，他们是谁。