与此同时，定国公府。
沈玉揉了揉微微发涩的眼睛，昨夜为了玉华轩的账目忙到子时，这会儿还有些倦意。
她刚推开房门，就看见丫鬟桃儿正在廊下来回踱步，见到她连忙迎上前。
“姑娘，今儿请安晚了两刻钟了。”桃儿一边替她整理衣襟，一边小声提醒，“三太太早就到了，脸色不太好看。”
沈玉微微颔首，指尖轻轻拂过鬓角，确保每一缕发丝都妥帖地贴在耳畔。她太清楚这些人的心思，今天怕是又要上演一场龙潭虎穴的戏码。
望月堂内，众人分主次落座。沈玉刚踏进门槛，就感受到数道或明或暗的目光投射过来，仿佛要将她的每一个细微表情都尽收眼底。
“怎么来晚了？”老夫人手中的佛珠发出清脆的碰撞声，语气里带着几分关切，却又掺杂着一丝难以察觉的责备。
沈玉敛衽行礼，唇角挂着得体的微笑，并未解释。有时候，沉默比解释更有力量。
“大少奶奶想必是为玉华轩的生意发愁呢。”三太太端着描金茶盏，眼角微微上挑，笑意里藏着刀锋，“听说昨日铺子门可罗雀，投了那么多银子，换谁能睡得安稳？”
话音未落，二夫人放下手中的茶盏，瓷器与托盘相碰发出清脆的声响。“三弟妹此言差矣。前日我让李嬷嬷试用了玉华轩的香皂，那气色确实好了不少，连人都年轻了几岁。这样的好东西，生意岂会差？”
沈玉眸光微动，没想到二夫人会在这时候为自己说话。联想到昨日秦玉漪对打折卡的态度，看来二房对自己的态度确实有所转变。
“既然二嫂这般看好，”三太太突然坐直身子， “不如让定国公府帮帮大少奶奶如何？”
沈玉指尖微顿，茶盏中的茶叶轻轻晃动。“三婶这是什么意思？”
“只要大少奶奶愿意分出三成股份，定国公府自然会鼎力相助。有了定国公府的名头，还愁生意不好？”三太太的语气里带着几分志在必得。
听到这话，沈玉几乎要笑出声来。玉华轩现在她占五成，萧煜他们占五成。若是再分出三成，自己岂不是只剩两成？这算盘打得可真是精妙。
“三婶好意，我心领了。”沈玉放下茶盏，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“不过玉华轩现在虽然困难，却也不至于需要这样的'帮助'。”
三太太脸色骤变，“大少奶奶这是不识好歹！”
“好歹？”沈玉轻笑一声，目光如刀，“三婶这般趁火打劫，也好意思说是帮忙？”
正当气氛剑拔弩张之际，外面传来脚步声。二老爷和三老爷联袂而来，手中各拿着一个锦盒。
“皇上今日赏赐百官，这是国公爷的那份。”三老爷笑着将锦盒呈上，眼中闪烁着兴奋的光芒。
老夫人示意身边的嬷嬷接过锦盒。打开后，里面赫然是两块晶莹剔透的香皂，散发着淡淡的幽香。
“这是什么？”老夫人拿起一块仔细端详。
桃儿眼尖，立刻开口：“回老夫人的话，这可是我家姑娘孝敬皇上的香皂呢！”
此言一出，满堂皆惊。方才还趾高气扬的三太太顿时僵在原地，脸色难看至极。
秦玉绮更是气得夺过香皂摔在地上，发出一声闷响。桃儿立刻提高声调：“大姑娘这是要抗拒圣意吗？这可是皇上赏赐的东西！”
秦玉绮脸色铁青，只得咬牙将香皂捡起，指甲都陷入掌心。
“大少奶奶真是好福气。”二夫人笑吟吟地说道，“这香皂能得圣上青睐，想必日后会大有可为。”
沈玉微微一笑，并未接话。她看着众人神色各异的面容，心中已有计较。这香皂能被皇上赏赐下来，说明玉华轩的产品已经得到认可。只要再稍加运作，未必不能打开局面。
“姑娘，”桃儿凑到沈玉耳边小声道，“这下那些大臣们都要用咱们的香皂了。”
沈玉轻轻摇头，“未必。”
“为什么？”
“因为他们舍不得用。”沈玉低声解释，“皇上赏赐的东西，谁舍得随便用？他们一定会供着，反而会去买新的。”
桃儿愣了一下，随即笑出声来，“姑娘说得对。这可真是因祸得福了。”
老夫人将香皂收好，看向沈玉的目光多了几分赞许。“既然是皇上钦赐之物，那就更要好好珍惜。玉儿，你这香皂既然能入圣上之眼，想必还有别的好物件吧？”
沈玉微微一笑，“回老夫人的话，玉华轩确实还有几样新品，等过些日子便能推出。”
“那敢情好。”老夫人点点头，“有空带来给我瞧瞧。”
芙蓉院内，西平郡主端坐在檀木小榻上，举手投足间尽显贵气。她的目光落在秦玉瑶身上，看着自己这个女儿把玩着那块香皂，眼底带着难以言说的情绪。
“这香皂当真是好东西。”秦玉瑶爱不释手地抚摸着手中的香皂，细腻的触感让她爱不释手，“摸起来竟如此顺滑，比那些寻常胰子强了百倍不止。”
一旁的丫鬟端着镶金描银的水盆上前，秦玉瑶迫不及待地将香皂在水中轻轻搓揉。乳白色的香皂在清水中化开，泡沫丰富绵密，散发出淡雅的清香，整个房间顿时弥漫着一股沁人心脾的香气。
“这香味...”秦玉瑶深吸一口气，眼中闪烁着惊喜的光芒，“比我从前用过的任何香料都要好闻。”
顾妈妈站在一旁，看着秦玉瑶沉醉的模样，脸上露出慈爱的笑容：“大姑娘若是喜欢，老奴这就去库房再取几块来。”
秦玉瑶正要点头，突然一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，额头上还渗着细密的汗珠。
“大姑娘！大事不好了！”小丫鬟的声音里带着明显的颤抖。
顾妈妈立刻板起脸，厉声呵斥：“慌里慌张的成何体统！这是在郡主跟前，还不快站好了说话！”
小丫鬟被这一声呵斥吓得缩了缩脖子，目光不自觉地落在秦玉瑶手上还在冒着泡泡的香皂上，声音越发弱了：“这香皂...是大少奶奶孝敬皇上的...”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在秦玉瑶心上。她的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固。那些刚才的赞美之词，此刻回想起来，每一句都像是一把利刃，狠狠地割在她的心上。
“什么？！”秦玉瑶猛地站起身，手中的香皂差点摔在地上，“你说什么？这是她的东西？”
西平郡主的脸色也变得极为难看。