七娘迅速将账本塞回暗格，换上笑意：“王妃看，这是新进的雪松香，安神效果极佳……”
门被推开时，青黛警惕地挡在云曈身前。
七娘见状轻笑：“瞧王妃这阵仗，莫不是怕我谋财害命？”
她抓起两包香料塞给紫鹃，指尖在纸包上飞快叩了三下，提醒云曈楼下有耳，“快些拿给萧夫人试试，不好用尽管来找我。”
云曈看着青黛紧绷的侧脸，轻轻拍了拍她肩膀：“无妨，你先出去，我再跟七娘请教一番。”
“可是……”
青黛咬唇，目光扫过七娘腰间若隐若现的短刀。
云曈微微蹙眉，青黛一怔，终是福身退到门外，临关门前又深深看了云曈一眼。
木门合上的刹那，七娘脸上的笑意骤然褪尽。
她几步走到窗前，撩开帘角确认无人监视，转身时眼底翻涌着惊涛骇浪：“王妃……怎么回事，怎么就成了心狠手辣、暗察司首领的夫人，晏王妃了？”
云曈走到桌边坐下，轻笑一声，拿起桌上的雪松香包，“你倒是消息灵通，都知道晏王是【暗察司】首领，还是个心狠手辣的人。”
“别跟我打哑谜！”
七娘猛地拽过椅子坐下，玉簪上的红宝石坠子在烛火下晃出刺目的光：
“前段时间闻香居主人突然失踪，如今闻香居又被一把火烧得干净，你音信全无，如今突然成了晏王妃……你可知我有多担心吗？！”
“我没事。”
云曈目光映出感激，眼眶不禁泛红。
“前不久闻香居出了事，是王爷救了我。”
她低头摩挲着雪松香包的封口，指尖触到布料下七娘偷偷塞的碎银，背面仍刻着闻香居的药碾图案。
“我俩也到了婚嫁的年纪，”她忽然抬眼，睫毛上凝着细碎的光，“便决定在一起。”
七娘盯着她腕间若隐若现的红绳，“决定在一起？”
她抓起案上的茶盏，“他知道你是……”
“他知道。”
云曈打断她，“他知道我是云家遗孤，知道闻香居是我的心血，但他不知道七星阁主人是我好友。”
七娘看着她眼中亮起的光，将茶盏重重搁在桌上。
滚烫的茶水溅出，在她指尖烫出红痕，她却浑然不觉：“萧砚亭是什么人？是能在金銮殿上踩着政敌尸骨往上爬的主！你怎么就……”
“好了，不用担心我。”
云曈伸手覆上她的手背，阻止她继续攥紧茶盏，“倒是你，好好管管你下属吧，这吴明闯祸了。”
“靖安侯拿幻草栽赃闻香居，想借云家余孽的名头扳倒萧砚亭。”
云曈擦掉指尖的糖渍，“我来，是想告诉你，暗察司已经盯上【七星阁】了。”
她推过锦盒，“里面是新配的醒神散，能解幻草的后劲儿。”
云曈默不作声地替她倒了杯凉茶，看着她将密报凑到烛火边烧掉，纸灰簌簌落在砚台里。
“我尚且能保证【七星阁】的安全，”她起身整理衣摆，发间银簪随动作轻晃，“但不保以后亦能如此。”
七娘打开锦盒，淡紫色粉末混着龙脑香飘出。
她忽然笑了，带着几分苍凉：
“你倒是周全。可你想过没有，一旦扳倒靖安侯，北金细作的名单曝光，朝堂会乱成什么样？”
“乱，才好洗牌。”云曈起身走到窗边。
七娘盯着青瓷瓶上刻的玉簪花图案，冷笑一声：“怎么？晏王妃如今要管起我的药铺了？”
“我只是不想失去一个……”
云曈顿住，改口道，“不想失去一个能买到珍稀药材的好铺子。”
她转身走向门口时，七娘突然从身后紧紧抱住她，力道大得几乎要将两人的骨头揉碎，声音里浸着惊惶与委屈：“活着就好……活着就好。”
云曈身体一僵，随即抬手轻轻拍了拍她的背。
木门再次推开时，云曈已恢复了晏王妃的疏离姿态。
七娘跟在身后，语调恢复了初见时的热络：“王妃慢走，记得让老夫人用温火煎香，效果最好。”
马车驶离七星材时，青黛看着云曈掌心紧攥的青梅核，轻声问：“夫人，七娘她……”
“她是故人。”
云曈将青梅核收进腰间香囊，指尖划过红绳，“也是，破局的关键。”
她望向窗外，晨光中，七星材的飞檐下，七娘正扶着门框目送马车远去，发间玉簪上的红宝石在朝阳里一闪一闪。
“夫人，王爷下朝了，让您先去撷芳院见萧夫人。”
青黛撩开窗帘，晏王府的朱漆大门已在不远处。
云曈“嗯”了一声，她想起七娘抱她时，在她耳边压低声音说的话：“替我告诉萧砚亭，若敢负你，我便在他的安神香里加巴豆。”
嘴角不自觉扬起一抹轻笑，云曈推开车门，狐裘下摆扫过阶前残雪。
撷芳院的方向传来画眉鸟的啼鸣，房里的熏香味道远远飘来，是她昨日新换的薰衣草混着茯苓，带着熟悉的清甜。
“王妃回来了？”
守门的侍女福身行礼，目光落在她鬓边那支崭新的红宝石玉簪上，眼底闪过一丝好奇。
那只红宝石玉簪是从【七星阁】离开前，七娘插入云曈头上，是七娘与云曈友谊的象征。
云曈微微颔首，提着裙摆快步穿过游廊。
暖阁的雕花木门半掩着，里头传来萧母与侍女的轻声谈笑。
她推门而入时，正看见萧母斜倚在铺着狐裘的软榻上，手里捧着一卷佛经，脸色已不再苍白，两颊甚至透出些许红晕。
“母亲今日气色好多了。”
云曈快步上前，伸手探了探她的额头，“瞧着也不发烫了。”
萧母放下佛经，笑着拉住她的手，指尖触到她掌心的薄茧：“你这孩子，又去药房熬药了？我说过身子要紧……”
她瞥见云曈鬓边的玉簪，眼神微怔，“这支簪子……样式倒是别致。”
云曈心头一跳，下意识摸了摸簪头的红宝石：“是方才路过西街，见着精巧便买了。母亲喜欢吗？”
“喜欢，这红宝石的颜色衬你。”
萧母替她理了理鬓发，目光却落在她袖口隐约露出的红绳上，“砚儿今早下朝时脸色不大好，说宫里又出了些事。你……”
“儿媳省得。”
云曈打断她，从袖中取出个锦盒，“这是新配的安神香丸，母亲每晚含一颗，能睡得安稳些。”
她打开锦盒，里面的香丸滚着细碎的金箔，正是用七娘给的雪松香调配的。
萧母接过香丸，握住她的手腕：“幻香的后劲儿还没清透，别再劳心了。”