第75章 死生有命

刘琦与江东议约既成，广信之战遂平。他立即颁令，捕剿乱卒，付有司押审，以正军法。

翌晨，广信复归宁谧。魏延执乱兵百众，枭首于市，其威凛冽，四方震慑，宵小闻风而栗。

刘琦命人张榜安民，晓谕四方。自此，一场风波，终得平息，百姓复安。

经此劫乱，百姓初犹惶惧，瑟缩于户内。及战罢，始怯步而出。忽见汉军旌旗猎猎，迎风招展，悬于城楼街巷，心下顿生安稳。源自血脉深处汉家儿郎的自豪感，如沸泉奔涌，充盈胸臆，面上亦渐露欣慰之色。

汉军于城中增派巡卒，往来梭织，又设哨卡于要衢通巷。士卒甲胄鲜明，执戈而立，昼夜严守，如铜墙铁壁，以卫城池之安。

没过多久，市井渐喧。担夫荷物穿街，小贩吆卖盈巷，挑柴负米者络绎于途，往昔熙攘之景，复现于广信坊陌之间。

刘琦遣钱博、夷廖率军进讨苍梧诸县，二人将兵所至，各县望风披靡，争开城门迎降。一纸檄文传布四境，苍梧之地，旬月平定。

王师既至，威德并施。苍梧吏民仰之若泰山，倚之如柱石，自此四海晏然，黎庶得安。

刘琦将吴巨的旧部，全都交给魏延统帅。吴巨麾下亲兵，多荆襄子弟，既隶于魏延，如归桑梓，皆以所属为安，甘效驱驰，上下遂成一体。

区景余众，刘琦令分隶夷廖、钱博帐下。此辈多苍梧土著，归乡从戍，各安其位，自此军伍整编，政令通达。

经此数役，刘琦麾下兵勇聚至万余，军势大张，实力倍增。他周旋四方，纵横捭阖，终成此局中执牛耳者，雄踞一方，威名渐显。

黄忠密禀道：“公子，近来吴巨、区景旧部龃龉不断，纷争频起。”

刘琦神色镇定，从容问道：“有没有闹出人命？”

黄忠敛容肃对：“幸未致有人命之虞，唯数人负伤而已。”

刘琦心下明了，近来势力骤扩，诸将不免骄纵。若不加以诫饬，恐生祸乱。遂升帐点兵，聚齐诸将，欲共商苍梧往后的方略，整肃军伍，定国安民。

黄忠、魏延、马玄、钱博、夷廖、覃雷等诸将齐集堂内，神色庄肃，皆望向上首之位。刘琦端坐主位，气势沉雄，威凛之态，令堂内氛围为之一凝。

夷廖怒容满面，目露凶光，阴狠之色毕现，直直望向魏延，其左颊那道刀疤在气血上涌之下，更显狰狞可怖。

刘琦目若朗星，敏锐察觉其间异样，沉声道：“汝等若有话，尽可直言，今日定要将此事分说明白，把问题处置停当。”

夷廖抱拳一揖，朗声道：“本不欲以此事烦扰公子，然有些情由若不细细究明，末将心中难安。”

刘琦神色沉稳，威声道：“今天，我就帮你弄个明白。”

夷廖怒目圆睁，手指魏延，愤然控诉道：“江东残军，如困兽之斗，难掀波澜。然魏将军却恃强逼令卫毅进击，致卫毅命丧黄泉。末将心疑，魏将军此举，定是有意为之！”

魏延冷哼一声，眼神轻蔑，冷然道：

“简直一派胡言！若尔等丧命于平定苍梧诸县之役，难不成也要将罪责推到我头上？如此唾手可得之功，竟还丢了性命，实乃军中耻辱。真不知尔等有何颜面，将此事闹到公子面前，就不觉得羞愧吗？”

刘琦端坐于上，面色沉静，喜怒未露分毫，并未即刻发声。卫毅之死，他心中亦觉怪异非常，可细思之下，卫毅之殁，于大局而言，实也未足为惜，不过是顺势而为的意外罢了。

卫毅曾受张津恩情，却转投区景麾下。其后，又暗助吴巨，充作江东联络之人，谋划铲除区景。若仅至此，倒也罢了，可卫毅竟狠下心来将吴巨杀害，而后又设法引刘琦进入广信，其行事反复无常，心怀叵测，实在难以捉摸。

刘琦心下明白，若留卫毅在侧，着实两难，不知如何安置。毕竟吴巨旧部对其行径早有不满，定不愿与之为伍，稍有不慎，内部矛盾必将激化，生出大乱。如今卫毅身死，虽过程存疑，可局面尚在自己掌控之中，未致失控。

夷廖面色涨得通红，眼中满是怒火，大声道：“卫兄弟当时提出要火烧府衙，你为何执意不允？”

魏延神色坚毅，语气沉稳而果决地道：“我早有明言，步骘此人尚有可用之处，需留其性命，自然不可行火烧府衙之举，将他逼入绝境。”

夷廖猛地提高了声调，愤懑质问道：“步骘提出要谈判，如此要紧之事，你为何不及时通禀公子？”

魏延神情傲然，气势凌人，朗声道：“若不先挫一挫江东使团的嚣张气焰，谈判又怎能顺风顺水？我依情依势下达军令，卫毅奉命行事，于情于理，我何错之有！”

夷廖情绪激动，眼眶泛红，声音颤抖着道：“卫兄弟才刚和他儿子见上面，谁能料到转眼间就阴阳两隔，天人永别了啊！”

魏延面色冷峻，眼神坚定，斩钉截铁地道：“自古战争，本就残酷无情。他命数如此，也是无可奈何之事。”

夷廖满脸通红，声嘶力竭地吼道：“若没有卫兄弟从中周旋，为我们牵线搭桥，咱们能如此顺利地进入广信吗？”

魏延瞋目按剑，厉声叱咤：“卫毅之死，实乃江东贼寇所为！汝等不向仇敌问罪，反来构陷同袍，此非懦夫行径，更作何解？”

夷廖怒发冲冠，气血翻涌，振臂高呼：“善！冤有头，债有主！某这便提刀跨马，寻江东贼寇讨还血债！”

钱博拉扯住夷廖，在他耳边低语两句，夷廖僵在原地。

刘琦见堂内剑拔弩张之势愈烈，终不能再作壁上观，遂正襟危坐，肃声道：“兵戈之事，死生有命，荣枯在天。战阵之上，人人皆有裹尸还之虞，此乃常理，尔等无需再争。”

夷廖闻言，赶忙整肃衣冠，抱拳行礼，神色惶然道：“公子明鉴！末将绝无此意，只是卫兄弟骤逝，末将心有不甘，言辞失当，还望公子恕罪！”

刘琦振袖而起，袍角猎猎鼓荡，声如金石铿锵：“卫毅浴血奋战，乃我大汉忠勇之士，更是助琦平定苍梧的首功之臣！其英魂陨落，琦亦悲怆难平。然大丈夫马革裹尸，死得其所，他既为遵军令而战，为破敌阵而亡，当受千秋敬仰！”

钱博趋前半步，恭谨拱手，朗声道：“公子高见，卫兄弟忠勇壮烈，当载史册，末将深以为然！”

刘琦神色凛然，言辞铿锵：“文长军令既出，三军皆在列听宣。不过一时失算，好心致祸，尔等可认下这理？”

夷廖怅然一叹，神色黯然，沉声道：“公子既有此断，我等岂敢不从？便认下了罢。”

刘琦眸光微敛，忽而话锋陡转，沉声道：“文长身为先锋大将，虽非存心包藏祸心，然行事失当亦有过错。某罚其留守广信，攻略诸县之任，委于尔等。如此处置，可算公允？”

钱博神情庄肃，抱拳一礼，朗声道：“公子断事如神，行事向来公正无偏，我等心悦诚服！”

刘琦目光坚毅，大手猛地一挥，掷地有声道：“着令划出腴田三千亩，筑造坞堡，厚赏卫毅家小。其族中成年子弟，择善者征入军中，授以校尉之职。待卫毅亲子成年，即荐举为孝廉，以彰其忠勇！”

钱博神情庄重，抱拳深深一揖，言辞恳切道：“公子抚恤卫家，恩义隆厚，我等替卫氏满门将谢过公子厚赏大恩！”

卫毅既殁，无论寻魏延复仇，抑或兴兵伐吴使，皆非当下可为之事。刘琦岂容祸起萧墙，自乱阵脚？

钱博深知此理，其心早定，所求者，唯为卫氏遗族谋一安身立命之所，博个荫庇荣宠之遇罢了。

夷廖犹欲进言，钱博冷眼横睨，目露威色，迫其噤声。刘琦神色肃然，掷地有声，断语如铁，不容置喙。众人遂敛息屏气，复商军政要务。时过半晌，诸事议毕，乃各自归帐而去。

刘琦目若朗星，吩咐道：“文长且留步！”

魏延虎躯一震，铿然止步，周身气势如龙盘虎踞，甲胄映寒芒，目含锋锐，沉声道：“末将在！”

黄忠浓眉一挑，瓮声瓮气道：“公子面前，你不必说谎。卫毅是不是你，偷偷干掉的？”

魏延冷哼一声，声沉如铁：“卫毅鼠辈，何足挂齿？某岂会将其放在眼中！”

黄忠抚须而笑，语带戏谑：“我等皆为袍泽，何必推诿再三？这般扭捏作态，当真无趣！”

魏延猛然昂首，目射精光：“某既言与此事无干，便是天塌下来，也难改此语！”

刘琦神色冷凝，扬手示意，缓声道：“汉升，且先退下吧。”

黄忠抱拳一礼，眉峰紧蹙，面上满是犹豫之色：“公子，此事干系重大，末将……末将实在放心不下，此刻退下，恐有不妥啊！”

刘琦眸光一凛，语气决然，不容辩驳：“休要多言，且先退下，某有要事与文长相商。”

黄忠目光如电，似能洞穿人心，意味深长地瞥了魏延一眼，而后双手抱拳，沉声道：“既如此，末将告退。”

刘琦微微颔首示意，旋即领着魏延拾级而上，登上阁楼。待二人入内，刘琦不假思索，随手抽走了木梯，阁楼之中，一时只剩他们二人相对。

魏延身姿笔挺，神色沉稳，目光直视刘琦，不卑不亢道：“不知公子唤末将留下，所为何事？还请明示。”

刘琦眸光如渊，直视魏延，缓缓开口：“今我二人于此，上不沾天，下不着地，此间言语，出君之口，入吾之耳。文长，卫毅究竟是何死因，如实道来。”

魏延心中明镜，此事若遣人向步骘查证，必水落石出。他心无挂碍，挺直身躯，神色磊落，沉声禀道：

“卫毅数度背主，狼子野心，留之必为公子心腹大患。末将为除隐患，便略施小计，假江东之手，除了这等不忠不义之徒，也算为公子分忧解难了。”

刘琦语调陡然拔高，声色俱厉道：“汝岂不知，卫毅乃吾入主苍梧的功臣？若无他襄助，吾等此刻恐仍于荔浦田间，躬耕劳作！”

魏延微微一叹，神色坚毅，眼中毫无惧色，朗声道：“末将深知卫毅之功，然其心性反复，背主之举已现，日后必成大患。故狠下心肠将其除去，末将行事无悔！若公子要罚，末将绝无二话，甘愿领罚！”

刘琦目含恳切，推心置腹道：“往后行事，事无巨细，皆须报于吾知。若吾连卫毅这般人物亦处置不当，何谈逐鹿中原、兴复汉室？望君谨记！”

魏延神色凛然，抱拳当胸，声如金石相击：“末将越俎代庖，罪该万死！”

刘琦见好就收，徐徐道：“夷廖、钱博、卫毅之流，庸碌无才，难助琦成大业。唯君与汉升，乃琦肱股心腹。今番你坦诚相告，琦心甚慰，然下不为例！”

魏延肃然挺立，甲胄轻响，抱拳沉应：“遵命！”

刘琦背手踱步，神色沉凝：“文长乃琦心腹，琦自当护佑。然面上须持公义，方能服众。此番未予惩戒，实因你行事利落，未留破绽，此等机变，日后亦当慎用。”

魏延长叹一声，抱拳躬身，面上满是愧疚之色：“皆因末将莽撞行事，陷公子于两难之境，实在罪该万死！”

刘琦抬手虚摆，目光温厚而笃定，缓声道：“文长，昔日你舍生忘死随琦南下，这份肝胆相照之情，琦铭刻于心。但有此等情义在，纵世事千变，琦必信你到底！”

魏延眼眶微热，声如洪钟激荡：“愿为公子赴汤蹈火，纵使粉身碎骨、肝脑涂地，亦万死不辞！”

刘琦神色沉静如水，一字一顿道：“今日所言，无论何人相询，纵使汉升问及，亦不可吐露只言片语！切记！”

魏延双目如炬：“公子之命，如山如岳，末将定当万死不辞！”

刘琦眉梢舒展，微微颔首，眼中悬着的戒虑如潮水般褪去，阁楼内紧绷的气氛方缓缓化开。