第76章 烈士暮年

次日五更时分，一匹高头大马踏碎临安城的晨雾，马背上的红翎信使嘴唇皲裂，怀中紧抱的漆筒已被汗水浸透。

“八百里加急！”嘶哑的喊声惊起朱雀大街满树寒鸦。

这一日，垂拱殿内气氛凝重如铁，金主完颜亮正式撕毁和约，大举南侵。

当值太监尖利的宣旨声划破死寂，“擢兵部尚书杨椿为参知政事，即日入枢密院议事！”

话音未落，殿中已是一片哗然，户部侍郎钱端礼手中的象牙笏板当啷坠地，在金砖上弹跳两下，惊起一殿目光。

主战派占据上风，开始清算主和派！

“陛下！”给事中金安节率先踏着碎步出列，笏板在手中攥得咯咯作响，“金人背盟南犯，此乃天地不容！而朝中仍有奸佞主张割地求和，此辈不诛，国无宁日！”

中书舍人刘珙随即附议，从袖中掏出一卷联名奏章，声若洪钟：“汤思退等辈专务姑息，畏敌如虎！去岁力主割让海、泗二州，今又暗阻边备！臣等请陛下明正典刑，以振军心！”

一时间，御史台的弹章如雪片般飞入内廷。

侍御史王十朋的奏疏最为犀利，墨迹力透纸背：“主和派割地求荣，摇动国本，实乃国贼！其罪当诛九族！”

三更梆子敲过第七响时，赵构仍在福宁殿中背手踱步。

鎏金烛台上，十二支龙烛已烧至过半，蜡泪在蟠龙纹间凝结成血珀般的瘤子。

案几上奏疏堆积如山，最上方正是汤思退乞骸骨的辞呈。

老宦官黄彦节捧着定窑白瓷茶盏：“官家，夜深了。”

赵构恍若未闻，他的手指在奏章封皮上反复摩挲，朱笔提起又放下。

他猛的起身推开雕花槛窗，秋风涌入，吹得案头奏章哗哗作响。

赵构鼻翼微动，在这即将丹桂飘香的秋夜，他竟恍惚闻到了淮水畔的血腥气。

子时更鼓穿透雨幕，赵构突然抓过朱笔，笔锋在砚台里狠狠一蘸。

“准汤思退以观文殿大学士提举洞霄宫。”

这一笔，划断了延续十五年的和议国策。

殿外雨势渐急，打在琉璃瓦上如金戈铁马。

三更梆子刚过，尚书省都堂内仍是亮如白昼。

十二盏连枝灯将朱漆大案照得纤毫毕现，枢密使陈康伯一袭紫袍端坐首位，腰间金鱼袋在烛火下泛着冷光。

堂内檀香氤氲，却掩不住弥漫的肃杀之气。

杨椿与殿前司都指挥使赵密，侍卫马军司都虞候李显忠等十余位禁军将领分列两侧。

案上摊开的布防图已被朱砂勾画得密密麻麻，众人手中的越窑青瓷茶盏早已凉透，却无人顾得上啜饮。

知枢密院事叶义问虽不知兵，此刻却也涨红了脸，连连点着地图：“当速发大军，与金贼决一死战！”

众人碍于其位高权重，只得含糊应和，陈康伯更是借着添茶的机会，将苦笑掩在茶雾之后。

“八百里加急！”堂外骤然响起嘶哑的通报声。

陈康伯展开染血的军报，突然拍案而起：“金贼铁骑已顺汉水而下，直扑襄阳！”

经过彻夜商讨，东方既白时，政事堂的朱漆大门轰然洞开。

一队队红翎信使手持鎏金令箭飞奔而出，马蹄声震碎了临安城的晨雾。

“破敌军统制陈敏率八千精锐即刻开拔，星夜驰援太平州。采石矶沿岸三十里内，需连夜架设床子弩百座，江面插入暗桩，务必将天险化为铁壁。”

“擢利州西路都统制吴拱权知襄阳府，开府库犒赏三军。征发民夫五万，加固瓮城、深挖壕堑，凡怯战者立斩！”

“急调各路禁军弓弩手，分驻明州、平江、江州诸要冲。枢密院特批神臂弓三千张，箭矢二十万支，由兵部侍郎亲自押运。”

“起用岳飞旧部李宝为浙西副总管，赐御剑一口，平江府船场昼夜不歇，新造海鹘战船百艘。另征闽广蜑户水手三千，严防金军水师自海上入侵。”

刘锜的病榻前御医束手，听闻战报，他挣扎着写下血书：“臣请渡江！”

赵构终是准奏，特赐金丝楠木肩舆一顶，领兵屯驻于扬州。

扬州城的秋雨淅沥不停，细密的雨丝打在帅府青瓦上，如千万根银针落地，发出绵密的碎响。

病榻上的刘锜又一次从昏沉中惊醒，胸腔里翻涌的血气让他剧烈咳嗽，素白的绢帕上绽开一朵刺目的红梅。

亲兵跪在榻前，眼眶通红，声音哽咽：“大帅，御医说您……再操劳，只怕……”

“备轿。”刘锜的声音嘶哑如裂帛，却不容置疑，枯瘦的手指死死扣住床沿，青筋暴起，“去瓮城。”

当那顶四人抬的肩舆缓缓出现在城头时，守城的士卒喉头哽咽。

秋雨浸透了刘锜单薄的衣衫，冷风刺骨，他却浑然不觉，浑浊的目光死死盯着正在加固的城墙。

“停！”他突然抬手，亲兵慌忙上前搀扶，这位名将，如今却连站立都需倚靠亲兵的臂膀。

“再筑三尺……”他喘息着指向女墙，声音虽弱，却字字清晰，“要容得下骑兵调头！”

话音刚落，又是一阵剧咳，殷红的血沫溅在青灰色的城砖上，触目惊心。

随军医官颤抖着提笔，在脉案上写下：“绍兴三十一年八月，刘公巡城咯血，犹口授《守淮十策》。”

临安的御药院彻夜灯火通明，药炉蒸腾的雾气里，御医们匆忙配药。

赵构特遣的御医带着紫檀药匣疾驰出城，匣中盛着秘制的丹药，据说能续命延寿。

当鎏金旌节抵达扬州时，刘锜正高烧不退，面如金纸。

“扶我……起来。”他挣扎着要披上朝服，却在系玉带时跌回榻上，最终只能倚着软枕，接受那道沉甸甸的任命。

但刘锜坚持要亲眼看着那面‘淮南、江东西、浙西制置使’的大纛升上城楼。

秋风呼啸，丈余长的旌旗猎猎翻卷，守城将士的欢呼声如雷滚过瓮城！

随着政事堂的牒文飞递各路，各地官府纷纷动员，集结乡兵，征发保户壮丁，两淮各州的百姓也开始向后方转移。

而在临安，垂拱殿内，主和派再次主张南迁。

侍御史邓友龙又一次出列，高声道：“陛下，金军势大，不如暂避闽广，以图后计！”

话音未落，陈康伯骤然暴起，这位素来沉稳的老臣，竟将手中象牙笏板狠狠砸向殿柱！

“咔嚓！”一声脆响，笏板断作两截。

“今日谁再言南迁……”陈康伯怒目圆睁，断笏直指邓友龙鼻尖，“便如此板！”

赵构在御座上如坐针毡，冷汗涔涔。

他既怕金军铁骑踏破临安，更怕这些红了眼的主战派真把他架上亲征的战车。

最终，他只能含混下诏：“再议迁避者，夺官流放。”

然而，当夜内侍省便准备了二十艘御舟，泊在钱塘江口，以备不测。