李守中难得睡到了日上三竿，醒来时窗外已是天光大亮。他伸了个懒腰，只觉神清气爽，连日来的郁结似乎一扫而空。
“老爷昨夜睡得可好？”小厮端来温水伺候洗漱，见他面色舒展，不由笑着问道。
“尚可。”李守中捋了捋胡须，难得露出一丝笑意，“这几日总算能安枕了。”
他慢条斯理地用过早膳，正打算去书房翻几页闲书，却见管事慌慌张张地闯了进来，连礼数都顾不上了：“老爷！出大事了！”
李守中眉头一皱，好心情顿时蒙上一层阴翳：“何事如此慌张？”
管事擦了擦汗，颤声道：“严世藩……严世藩今早在午门外公开测声速，说是奉了圣命！”
“测声速？”李守中先是一愣，随即冷笑，“他严东楼何时对格物之道如此上心了？莫不是又想哗众取宠？”
管事咽了口唾沫，低声道：“可……可他们测了三次，始终未能得出一个准数。如今满京城都在议论，说声速根本测不准……”
李守中闻言，心头忽地一松，嘴角甚至浮起一丝讥诮：“呵，连个准头都拿不出来，也敢大张旗鼓？看来这严世藩也不过如此！”
管事却欲言又止，半晌才嗫嚅道：“可也有人说了，严世藩虽未测得准值，却划定了声速的大致范围，待后人制出更精密的器物，自然能得真值。这就像圆周率，虽无人能求出全部，但精度早已远超古时的‘圆三径一’了……”
李守中脸色骤然一僵，手指不自觉地攥紧了袖口。
他虽不愿承认，但这番话确实挑不出错处。
严世藩此举，竟真有些格物穷理的意味。
更让他心头一沉的是，坊间很快有人联想到了嘉靖侯《初中物理》中给定的数值——既然严世藩都测不准，那侯爷书中的数，会不会才是对的？
“荒谬！”李守中猛地一拍桌案，茶盏震得叮当作响，“嘉靖侯便是天纵奇才，岂能生而知之？”
管事吓得缩了缩脖子，却还是硬着头皮道：“可……可坊间都说，严世藩自己都测不准，自然也没法证明侯爷是错的。如今唯一能确定的，就是老爷您当初……”
话未说完，李守中已勃然变色。
是啊，严世藩测不准，嘉靖侯的书却给了明确数值。
两相对比，当初在酒楼中痛斥《初中物理》为“妖书”的他，反倒成了信口雌黄之人！
他仿佛听见院墙外隐约传来市井之徒的讥讽：
“听说那李守中前几日还骂侯爷的书是邪说，如今连严阁老的公子都测不准声速，他倒成了满嘴胡柴的酸儒！”
“哈！自己没本事验证，倒先急着给人扣帽子，这就是国子监祭酒的学问？”
“呸！什么祭酒，如今不过是个鸿胪寺闲职，还摆什么清高架子！”
每一句都像刀子般扎进李守中心口。
他不仅丢了仕途，连多年经营的名声也无了。
嘉靖侯本人没有明确针对圣人之道，如今又有实证在此，没人会在这风口浪尖上帮他。
唯一的希望就是寻一个巧妙的方法，让此事转变为君子之争。
在嘉靖侯的参与下，使其成为一桩美谈，而非笑谈。
该用什么方法呢？
李守中心神已乱，思来想去都没有头绪，当即便让管事叫来轿子，从后门往贾府而去。
李守中坐在轿中，只觉得胸口堵着一团浊气，吐不出也咽不下。
轿帘外市井喧嚣，隐约还能听见几句“声速”、“嘉靖侯”、“李守中”之类的字眼，每一声都像针扎般刺得他坐立难安。
“老爷，到荣国府了。”管事低声提醒。
李守中掀开轿帘一角，见贾府侧门处已有小厮候着，显然是提前得了消息。
他深吸一口气，强压下心头烦乱，整了整衣冠，这才下轿。
贾政早已在书房等候，见他神色憔悴，不由诧异道：“守中兄，何事如此匆忙？”
李守中苦笑一声，也顾不得客套，径直道：“存周，我此番……怕是万劫不复了。”
贾政闻言一怔，待听完事情原委，眉头渐渐皱起：“此事确实棘手。严世藩虽未测准，却也不算全无建树，而兄台先前对《初中物理》的批驳，如今反倒显得……”
“显得我李守中是个不学无术、信口开河之辈！”李守中重重一捶桌案，茶盏跳起，溅出几滴茶水，“可恨那严世藩！他若测得准，我尚可辩驳一二；偏生他测不准，反倒让嘉靖侯的书显得高深莫测！”
贾政沉吟片刻，缓缓道：“为今之计，唯有将此争转为学问之辩，而非意气之争。”
李守中眼中一亮：“存周有何良策？”
贾政捋须道：“嘉靖侯书中声速之值，虽与严世藩所测范围相近，但终究未经实证。兄台何不以此为切入点，邀天下学子共研声速之理？如此一来，既显兄台虚怀若谷，又能将矛头转向学问本身，而非个人恩怨。”
李守中听罢，神色稍缓，但随即又摇头：“那我不成了侯爷的马前卒？”
沉默良久，终是长叹一声：“罢了，如今也只能如此。只是……”他抬眼看向贾政，眼中闪过一丝复杂，“多谢存周兄了。”
没想到自己一向看不起的贾政，还能有如此见地。
贾政正色道：“守中兄与我相交多年，岂能见你陷于困境而不顾？况且，此事若成，于学问一道亦是功德。”
李守中闻言，心中稍暖，但转念想到此行目的，又觉羞愧。他本是想借贾政与嘉靖侯的关系，设法挽回颜面，却不料贾政竟真心为他筹谋。
正踌躇间，忽听外间传来一阵脚步声，接着便见贾琏匆匆进来，低声道：“二叔，侯府那边传来消息，说嘉靖侯明日要在脂砚斋讲‘声速测算之法’，还邀了朱载堉、李贽等人同台论道！”
李守中闻言，脸色瞬间惨白。
嘉靖侯这一手，分明是要将他逼入绝境！若在众目睽睽之下，声速真被测算出来，他李守中便再无翻身之日！
贾政见状，连忙宽慰：“守中兄勿忧，此事或许还有转机。”
说罢忙对贾琏吩咐道：“快去寻侯爷言明此事！”