三匹快马风驰云走。
夕阳西下，暮霭红隘，天光逐渐黯淡下来。
不多时，众人沿着崎岖的石子路，进入一片山谷。
两侧山峰如刀削斧劈，将最后一缕夕阳余光也严严实实地遮蔽在外。
四周虫鸣兽吼，此起彼伏，林木高耸，枝桠交错，更添几分阴森诡谲。
见天色昏暗，秦钰即刻燃起火把。
疾驰间，火把的光影随风舞动，在昏暗小道上勾勒出一道橙黄的轨迹。
直到看到远处几处错落的村房，几人勒马放缓速度，提高了警惕。
“小心着点。”
策马跑在最前面的铁戍霄突然抬手，身后秦钰和贾道时齐齐停下。
“吁~”
“怎么了？”
铁戍霄伸手指向前方，贾道时顺着指尖方向看去，入目的情景让他缓缓瞪大了眼睛。
因为此时呈现在他眼前的，是一片刺目的焦土。
浓烈的焦糊味远远地飘来。
一辆马车侧翻在地，框架被烧得黢黑。
车内货物凌乱散落，远处的还保留完好，能辨识出是布帛一类的物件，而靠近焦土的已经被烧成灰烬。
拉车的马也未能逃过一劫，四肢大张，横卧在焦土上，马鬃毛被烧得精光，露出大片焦黑、血肉模糊的皮肤。
还有三具难以辨认的焦尸，蜷缩着肢体，双目空洞，几只苍蝇围着嗡嗡乱飞。
贾道时下马走上前去，捻起地上结块的土壤，轻轻一碰，便哗啦啦散落一地，似乎还留有余温。
这场面的视觉冲击无疑是巨大的，像是某种法术所造成的威力，如果是他们所要搜寻的鬼兽，那接下来真的不能放松一刻警惕。
贾道时没有起身，而是继续蹲着检视焦土中央，正中央清晰可见几处巨大的爪印。
造成的裂纹放射状延伸，直到蔓延至焦土的范围之外。
“这痕迹，应该是半个时辰之前的……”秦钰眉头紧锁，蹲下身翻动泥土。
贾道时低声道：“这应该就是那妖兽的能力，这已经不能称之为妖兽了，这是只妖魔啊。”
“没错，《大荒北经》有云，‘旱魃为虐，如惔如焚’，说不定就是朝着旱魃形态修炼的一人。”
秦钰望着杂乱的现场，能造成这样毁灭性的惨状，说明这妖兽的实力，至少与先天境玄关五重的武修不分伯仲。
暗自衡量自身实力，他目前处于玄关三重，而身旁的铁戍霄已达玄关五重，以两人的实力，合力应该能顺利制服这头妖兽。
然而，具体情况，变数丛生。他也说不准，那《玄夜伏阴功》有没有超出二人预料之外的能力。
秦钰心中暗自警醒，与铁戍霄对视一眼，两人眼中均闪过一丝凝重。
“先与商大人汇报下当下的情况吧，目前已经不容再大意了。”
秦钰点了点头，当即从包袱中掏出朱砂、毛笔，步斗踏罡，在一旁的空地上重重地画起阵图来。
贾道时在一旁好奇打量，瞧见此景微微诧异：“这是周天星斗阵？”
“准确来说，是周天星斗传讯阵。”
秦钰解释了一句，紧接着双手合拢，指法变化，开始结起法印。
“北斗七星，照我身形，通传天地，讯息速行……”
只见地上阵图星点依次亮起，一条条淡蓝色纹路在星点之中串联起来。
“不得不说，巡龙狩的技术就是先进哈。”
贾道时侧蹲一旁，偷学着技术，只见秦钰飞快地在一张符纸上书写着内容，很快，收起细支毛笔，将符纸贴在地上。
那星阵中间忽的光芒一闪，犹如离弦之箭，“嗖”的一声朝天冲去，钻入云中。
随着符纸自发燃烧殆尽，天空云层幽蓝了一瞬，紧接着归复于平静。
“好了？”
“嗯，想学吗？”
“想学。”
贾道时愣愣地点了点头，这阵法确实精妙，不过他已经看出个大概了。
“加入巡龙狩吧，各类绝技都会倾囊相授。”秦钰浅笑着瞥了贾道时一眼，将各类物品依次收好。
“呵~”
“只是这爪印到前面就失去了踪迹。”
铁戍霄突然开口，指了指焦土以外，那里遍布人类的脚印，不难发现，它们是由三具焦尸在慌乱奔逃时留下的。
脚印之间间距长短不一，有些地方甚至出现了深深的拖沓痕迹。
贾道时反问秦钰：“巡龙狩没有追踪一类的法术吗？”
“当然有啊，只不过线索太少，无法追踪。”
“但可以肯定的是，妖兽不会离开太远。”
秦钰低头思索两秒：“总之先到镇子上看看吧。”
贾道时与铁戍霄点了点头，利索地翻身上马，骏马嘶鸣一声，撒开四蹄奔腾起来，带起一阵烟尘，不多时，便抵达了宝鱼镇。
镇城大门洞开，却无人值守，骑马进入，四周弥漫诡异的寂静。
只有“哒哒”的马蹄声在空旷的街道中回响。
街道两侧，屋舍俨然，然而所有的门扉都紧紧闭着，不见丝毫动静。
偶尔一阵微风拂过，掀起街角的尘土，或是吹动屋檐下的幌子，却愈发衬得整个镇子死寂一片。
有居民从窗内探出头来，小心地向外打量着，眼中尽是悲悲戚戚。
宝鱼镇临近江泽，而衙院正建在江边。
三人来到衙院前，空中盘旋着几只黑点，“哇——哇——”地嘶啼着。
“咚咚咚。”
秦钰敲响大门，却无人出来迎接。
贾道时皱了皱眉，上前一步，手掌按在厚重的门扉上，运足力气猛地一推。
“嘎吱——”门轴发出不堪重负的声响，却并未完全打开，门内横插着一根粗壮的门闩。
“里面上锁了。”
“翻墙进去。”
铁戍霄率先将银枪扔进院子里，后退几步，助跑起跳，双手攀住墙头，翻身跃进。
贾道时与秦钰对视一眼，也依样而行。两人落地的瞬间，一股浓烈的腐臭味扑面而来，熏得人几欲作呕。
衙院的院子里，横七竖八地躺着几具尸体，鲜血早已凝固，在地面上晕染成暗红色的斑痕。苍蝇嗡嗡乱飞，密密麻麻地覆在尸体上，肆意啃食着腐肉。
秦钰刚要抬脚迈进，铁戍霄一把拉住他，指了指房檐下晃动的影子。
“里面有人。”
话音落下，各自都警惕地将手按在剑柄上。