素秋回到房间，满心疲惫，正打算稍作休息，舒缓一下这一日沉浸在回忆与现实交织中的复杂情绪。就在她刚在床边坐下，准备躺一会儿的时候，突然听到一阵轻轻的敲门声。
“谁呀？”素秋轻声问道，一边起身朝着房门走去。打开门，只见老板娘正站在门口，脸上挂着笑盈盈的表情，仿佛藏着什么令人开心的事儿。“姑娘，刚刚忘了跟你说。”
素秋见状，连忙将老板娘迎进门，好奇地问道：“什么事儿？”
老板娘走进屋，找了个凳子坐下，这才不紧不慢地说道：“上次你问过我以后啊，我这儿来了个寻工的妇人。你猜怎么着？她以前竟然就是逸韵阁的人！我琢磨着这事儿你肯定感兴趣，想说遇到你再跟你说，谁知道刚刚忘记了。着不想起来，就赶紧来告诉你啦。”
素秋听到这个消息，眼睛瞬间亮了起来，满心的疲惫一下子消散了不少，兴奋地问道：“真的吗？不知道那人现在在哪？”她的声音因为激动而微微颤抖。
老板娘拍了拍素秋的手，笑着说道：“在后院呢，我看她怪可怜的，就收她在我店里打打杂，也没别的，就给口饭吃罢了。”老板娘的眼神中透着一丝善良与温和，似乎为自己能帮到妇人而感到一丝欣慰。
伴随着黄昏时分那如血的残阳，余晖将整个世界都染上了一层淡淡的橙红色。素秋和老板娘一同往后院走去，此时的后院被这柔和的光线笼罩着，透着一种别样的静谧与安宁。
在院子的一角，一位佝偻的妇人正专注地喂着几只叽叽喳喳的小鸡。那些小鸡欢快地啄着地上的食物，发出清脆的叫声。
老板娘看了看苍老的老妇人，又转头和素秋对视一眼，轻声解释道：“看她年龄不大，但是身子骨着实差了些，重活累活也不能做。所以干脆弄了几只小鸡仔，让她养养，也算是给她找点事儿做。”老板娘的语气中满是对老人的关怀与照顾。
“琬姨，有人找你。”老板娘提高了些音量，朝着老人的方向喊了一声。琬婷听到声音，缓缓转过头，先是愣了一下，随即赶紧放下手中正在喂鸡的东西，迈着些许蹒跚的步伐朝她们走来。
素秋看着琬姨那佝偻的身躯，岁月在她身上留下了太过深刻的痕迹，心中一阵酸楚，眼眶不禁湿润了。她几步快速上前，紧紧拉住琬婷的手，声音因为激动而微微颤抖，带着几分哽咽喊道：“琬姨！”
琬婷听到这熟悉的称呼，先是一怔，随后才定睛看清来人。眼前的素秋，那张脸和她记忆中的叶小惠竟有八九分相像，这一瞬间，她仿佛穿越了时光，有些恍惚。
“素秋？”琬婷试探地问道，眼中满是不敢置信。见素秋用力地点点头，确认了眼前人的身份后，她再也抑制不住心中的情感，伸出双臂紧紧抱住素秋。
两人相拥而泣，泪水夺眶而出，仿佛要将这些年积压在心底的思念与感慨都随着泪水一同宣泄出来。许久，她们才渐渐缓过劲来，情绪也慢慢平复。
素秋轻轻地搀扶着琬婷，两人一同回到房间。房内，温暖的烛光摇曳着，仿佛也在期待着她们接下来的倾诉。
素秋请琬婷在桌前坐下，自己则走到一旁，提起茶壶，为琬婷斟上一杯热气腾腾的热茶。茶香袅袅升腾，弥漫在这小小的空间里，仿佛为这份重逢增添了几分温馨。待一切安置妥当，两人才慢慢平静下来，开始娓娓叙述这些年来各自的经历。
琬婷如今其实也不过五十岁，可岁月的磨砺却让她显得格外沧桑。她面容憔悴，脸上爬满了深深浅浅的皱纹，那一头曾经乌黑亮丽的秀发，如今也变得稀疏花白，尽显生活的艰辛。
琬婷缓缓开口，声音略带沙哑，讲述起那段不堪回首的往事。原来，在六年前，逸韵阁发生变故，男人们都被强行带走。失去了主心骨的琬婷，无奈之下只能独自带着年仅十岁的儿子，满心悲戚地回到娘家，期望能在那里寻得一丝依靠。
然而，当她回到娘家时，眼前的景象却如同一记重锤，狠狠砸在她的心口——娘家竟没有一个人在，只剩下那几间空荡荡、破败不堪的房屋，在风中孤寂地伫立着，仿佛也在诉说着家族的凋零。
但她还是选择继续留下来，然而命运似乎并未就此放过她。没过两年，一场突如其来的洪水如猛兽般肆虐而来，无情地夺走了她儿子的生命。那一瞬间，琬婷感觉自己的世界彻底崩塌了。
失去儿子的痛苦如影随形，可她心中仍抱有一丝希望，想着或许能在战场上找到丈夫，至少还有个依靠。于是，洪水过后，她不顾一路的艰难险阻，毅然决然地踏上了寻找丈夫的路途。然而，命运却再次对她露出了残酷的獠牙，直到停战，她都没能找到丈夫的半点踪迹。
绝望中的琬婷，只能无奈地跟着一户好心的商人一同踏上归程。这不，就在前几日，她才辗转回到合州。当她满怀期待地回到曾经熟悉的逸韵阁时，却发现这里早已经荒废，一片死寂。
而合州的这片区域，也渐渐走向没落，曾经的繁华不复存在，大家都陆陆续续往中心地区迁移。然而以前的人都不知道去了那里，走投无路的她，为了能有口饭吃，只能四处找点零活做。幸而遇到了善良的老板娘，收留了她，让她能在这客栈里勉强维持生计。
曾经，琬婷也是台上光彩照人的戏子，举手投足间尽显风华，被众人追捧。可如今，无情的岁月已经将那个曾经风光无限的她，蹉跎成了眼前这般佝偻的老妇。素秋静静地听着，泪水早已将决堤。
心中除了为琬姨的心疼惋惜，她也想到了那时她和母亲。何尝又不是被这世代的搓磨呢？