“是谁要通过血门？”
“米歇尔·雷德佛爵士，奉鹰巢城公爵、东境守护哈罗德·艾林大人之命，要求你们以他之名速速开门！”
鹰旗飘扬，身披红色堡垒披风的米歇尔，孤身持旗站在血门之外，无数眼睛从城垛间注视着他。
“我只听说过劳勃·艾林公爵之名，哈罗德想要违背他的誓言吗？”
血门骑士布林登·徒利揭开面甲，高声喝问。
“住口。”
米歇尔毫不避畏射箭孔里探出的弩箭，驱马向前，拿出一张羊皮纸，朗声高诵：
“众人皆知哈罗德·艾林乃鹰巢城公爵贾斯皮·艾林之女与其夫韦伍德家族的伊利爵士所生之嫡孙。
吾在此以七国统治者，全境守护者，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王劳勃·拜拉席恩之名，以家族之荣誉起誓，吾所深深敬爱之首相琼恩·艾林，亦即吾人之养父，过世后并未留下嫡系后裔。
男童劳勃实乃莱莎·徒利与“叛国者”培提尔·贝里席所生之孽种。
根据继承与血统的律法，哈罗德·艾林乃艾林家族之合法继承人。
吾以拜拉席恩家族的劳勃一世之名，册封其为鹰巢城公爵、东境守护，并继承其家族所有领地及赋税，峡谷封臣应立刻向其宣誓效忠。
北境守护、临冬城公爵、国王之手艾德·史塔克与御前会议大学士派席尔手书。”
念完后米歇尔举起信，羊皮纸在风中轻声作响，红色御印刺眼夺目。
“韦伍德家族的唐纳尔爵士，谨遵鹰巢城公爵、东境守护哈罗德·艾林之命，打开血门，请大人通行！”
“烛穴城魏克利家族……奉命开门，请大人通行！”
“海鸥塔谢特家族……奉命！”
“灰谷城托勒特家族……请大人通行！”
“九星城坦帕顿家族……恭迎大人！”
“……”
“吾等奉命。”
“……请大人通行。”
呼声响彻峡谷之门，震荡在崇山峻岭之巅。
不远处的山谷大道上，哈罗德听到这声声呼唤，笑着对一路风霜露宿却状态激昂的众骑士道：
“回谷！”
掌旗手一马当先，高举鹰旗，放声高喊：
“公爵大人驾到！”
谷地骑兵手持长枪，三人一排，组成纵队，并肩骑入血门。
石墙之后，无数骑士和卫士单膝跪地，垂下额头。
血门彼端，峰峦骤然展开，绿野、蓝天和白雪皑皑的山峰蓦然呈现，美不胜收。
此刻，朝阳升起，艾林谷沐浴在晨光之中。
“信中所说之事，是真是假？”
血门骑士布林登·徒利，隔着谷地骑兵组成的人墙，高声问道。
“你自己看吧。”
哈罗德接过米歇尔交还的国王信笺，走出人墙拍在布林登爵士怀里：
“红堡的黑鸦不日将飞向七国。”
“公爵大人。”
唐纳尔·韦伍德迈步前来，严肃而守礼的禀报道：
“莱莎·徒利号召谷地封臣派士兵驻守血门，现有骑士、士兵五千五百人，存粮共七个月。”
“调三千士兵随我东进。”
哈罗德脚步不停，驱骑向前，发号施令：
“关闭血门，不许进出，一日之后，鹰巢城再会。”
他的话语简短，却出奇坚决有力，眼里闪着热烈的光芒。
“遵命。”唐纳尔俯身行礼。
“哈……艾林大人。”
看完国王信笺的布林登爵士，急匆匆赶上来，语气忧心忡忡的道：
“莱莎，还有那孩子，您打算怎么办？”
哈罗德望着一队队整装出发的士兵，勒住缰绳回复道：
“鹰巢城随时欢迎奔流城来使，但琼恩大人之死，霍斯特公爵必须要给予合适且公义的处置方式。”
“我明白了，感谢大人的仁慈。”布林登爵士疲倦的对他笑了笑。
太阳升到山顶的时候，部队以纵队队形向鹰巢城进发，后面是一望无际的马车队。
行了两个小时的军，马蹄下的斜坡开始放缓，太阳已在头顶。
道路逐渐宽阔，变得笔直，风势减弱，旗手们可以张开军旗了。
极目所至，田野里仿佛开遍了万紫千红的各种花朵。
那是谷地各个家族的纹章旗，但它们统统都飘在双头鹰旗之下。
太阳西沉，天色渐暗。
月门堡城垛上点燃了火把，吊桥已经升起，铁闸也已落下，夕阳余晖在护城河的漆黑水面荡漾。
“快来人，看那是什么？”一个瞭望手招呼塔楼里的战友。
他们举起火把探头查看，只见平原边缘远远的高地上，出现一道黑黝黝的东西，仿佛田野上突然冒出一片森林，而五颜六色的旗帜像彩虹似的飘在森林上空的晚霞中。
再仔细看，那是人马形成的一片波涛汹涌的大海，头上则是徐徐如林的枪矛。
“快去禀报奈斯特·罗伊斯大人，有军队来了。”
呼喊声中，几个士兵如同一阵旋风奔下塔楼。
不久之后，奈斯特狂奔而来。
他快步登上城垛，放眼望去，只见旌旗蔽空，一副咄咄逼人的景象，令人不寒而栗。
奈斯特的脸色也变了，他沉默了片刻，大声说道：“拉响警钟，准备战斗。”
就在此时，一个举着旗帜的骑士飞驰而来，还没有到护城河前就喊道：
“七国统治者，劳勃·拜拉席恩一世指证莱莎·徒利之子为私生子，认定鹰巢城公爵、东境守护哈罗德·艾林为艾林家族合法继承人。
罗伊斯爵士，吾奉哈罗德·艾林大人之命，令你速速打开城门。”
“私生子！”奈斯特爵士喃喃道，显然大为震惊。
“红色城堡纹章，是米歇尔·雷德佛爵士，他举的是哈罗德大人的鹰旗。”
奈斯特之子艾尔拔爵士，一听见哈罗德之名，热血就冲到脸上，他转向父亲喊道：
“我们打开城门，迎接哈罗德大人入城。”
奈斯特爵士把手放在城垛上，眉头紧蹙，迟疑未定。
这个时候，远处有一百多个骑兵疾驰而来，他们簇拥在中央的人正是哈罗德。
“奈斯特爵士，您还记得我说过的话吗？待一切恐惧逝去，我们再来共商大计。
现在，清除谷地封臣头顶恐惧的时候到了，请开城门吧！”
沉默在哈罗德的嗓音中烟消云散，奈斯特回头看了一眼士兵，见他们脸上期待的神色，高声大喊：
“打开城门！”