同一天，四月三日，隅中巳时十点。
西六宫中的启祥宫在乾清宫之西。
自从万历二十五年，乾清宫失火之后，后世的显皇帝神宗，此时的万历帝便居住在此。
启祥宫此时静谧无声，黄琉璃瓦在微光下淡淡泛光，却也透着几分冷寂。
当承天门千步廊的兵部正在召开部堂会议之时，启祥宫内自然也有另一番气象。
此时，已年逾五十六的万历帝朱翊钧倚卧在长榻的明黄软屉上，身披金丝边云纹锦袍，腰间松散系着一条缂丝祥云黄带。
此刻的他因腿疾缠身，只能半倚榻间，神色微沉，微微阖目。
随侍太监宋坤屏息静立一边，不敢稍有喧哗，唯恐触怒龙颜。
殿外微风拂过，透入几分深宫特有的清寒。
万历抬手揉了揉隐隐作痛的腿，眼底闪过一丝烦躁。
朱翊钧这几日，腿上老疾发作，胃口不佳，而辽左的急报又一个接一个，却没有一件能让自己舒心的。
望着一侧大案，又渐渐堆高的疏奏，万历再次消沉的闭上了眼。
内阁部堂这些下臣，除了只会让自己拿出好不容易积攒的内帑，其余别无一法！
心中想着气闷，略略一挪，让自己靠得更舒服一些。
一旁听见动静的宋坤赶紧上前，小声说道：“皇爷，膳房备了一对雄鸭腰子，说是可以补虚损......”
万历听了摇了摇头：“不过是老疾犯了。过几日初八，‘不落夹’入宫了么？”
“回皇爷，膳房进了一批，都用苇叶包着糯米，这次的瞧着真好，要不让膳房在午食备上一对？”
万历点了点头，移了下腿，让自己更舒展了一些：
“这些日子牡丹就要盛了，宫里也快要设席赏芍花，别忘了和郑妃说一声，这次朕也陪她一回。”
宋坤面上一喜，“这可是喜事儿，臣定要先给郑娘娘报个喜讯，也好拿些赏赐！”
万历闻言，难得露出了笑容：“芍花虽好，可也别忘了朕的瑞花！”
“皇爷放心，这瑞花好着呢，臣让手下几个办事实心的，天天盯着呢！”
“朕要是记得没错，这花也是当年你移入宫的？”
“皇爷圣明，臣怎敢让皇爷如此惦记。”
“那年，西山杨家顶观音庵的牡丹忽开一朵，小臣可是受费了六十两为寺中做了功德，才将那牡丹移进御前！”
万历听得高兴，忽而将手一撑，将就着起来，宋坤赶忙上前，扶持着。
朱翊钧微微一喘，说道：“这几日糟心事不少，宫内外可有什么趣事，道来听听？”
“倒巧了，小的们正好说了些趣事，臣还记了几个，皇爷您就姑且听之。”
“说吧！”
“应天府报，说是扬子江面现九龙戏水，蔚为壮观，乃是祥瑞！”
“九条猪婆龙，不稀奇，下一个。”
“云南巡抚奏，南甸府报双头凤凰林中展翅......乃是祥瑞。”说完，宋坤小心看了眼万历。
“雌雄孔鸟并立，也不稀罕，下一个。”
“.......”宋坤见这些个祥瑞都被揭穿，本想再报一个，只好打住。
他想了想说道：
“......文选司......”
“嗯？”万历斜觑了宋坤一眼，“你还关心吏部？”
宋坤面色一急，“不，不是，臣不敢。只......是这事闹得沸沸扬扬，底下都知道了！”
“哦？”万历又斜觑了宋坤一眼，“你为何现在才报？”
宋坤面色又急，“不，不是，臣知罪。臣只当是件趣事，不打紧......”
“好吧，别吞吞吐吐，赶紧的。”万历倚在了长榻上的靠肩上。
“说是有位新科进士分拨观政点卯迟到了，就要被文选司的主事开除分拨。”
“为何迟到？”
“听说是，前一晚寒邪入体，病了。”
“继续......”
“本以为，这进士会认个错，可不曾想，他就是不认！”
“唰！”万历一下子就坐了起来。
朱翊钧面色略带苍白，忽然间似乎陷入了沉思。
他忽然想起......自己从前也不过一点无心小错，就被母后和那人揪着认错......
可自己，最终却不得不违心的认下了一切！
边上的宋坤看得吃惊，暗道：这皇爷何时变得如此迅捷......，看来这郎官捅娄子了！
于是，小声道：“确实，明明迟到，居然还不认错！此等新科进士，着实有失官仪！”
万历闻言，皱了皱眉头，又瞥了宋坤一眼，“外官是你该评论的？”
宋坤一愣，突然醒悟过来，瞬间面色涨红，赶忙跪下道：“奴婢忘记祖宗教训，该死！”
“起来吧，继续！”
“皇爷圣心仁厚！”宋坤赶紧从地上爬了起来。
“这郎官，非但不认错......，这郎官只不过不认错而已，可是文选司主事却一再纠缠。”
“后来，那郎官就指责......就义正词严的说道.......”
“说什么了？”
“说是一些科道官......总是盯着鸡毛蒜皮的事情不放，现在辽左事危，还在......还在党争！”
“说他们这些人心中根本没有圣上，没有朝廷！”
宋坤当然知道，万历喜欢听什么，只要能给这些言官找不痛快的，他宋坤都不会放过！
万历闻言果然，面色一展，神情更是关注，略有催促道：
“继续！”
“后来，那主事被他说得哑口无言，这时文选司的员外郎出来解围，说是这郎官精神可嘉，便保留了他吏部观政的分拨......”
万历闻言，倒是意料之外的愣了一下，而后又皱了皱眉头，
“哼......不听了。又是一沽名钓誉之徒！”
随后，便再次闭上了眼。
“这......”宋坤呆在当场，没想到，圣上会是这样......只不过这故事的结尾并非如此。
只是圣上已经闭上了眼，不好打扰，只得慢慢的退了出去。
退出殿外，宋坤缓缓挺起了腰，瞧了瞧天上的日头，渐渐转身朝向殿前。
宋坤年约五旬，面白无须，眉眼间透着一股精明干练之色，丹凤眼狭长，目光深邃。
他身穿青绿怀素纱制成的贴里，前襟两截，自下往两旁展开，领口袖口皆绣海水江崖纹，腰束一条乌金织锦腰带。
此时的他，和在殿内的气势完全不同。
自从内相李恩前年去了之后，原以为身为秉笔多年的他，能如愿以偿接替掌印一职，但没想到居然让那卢受横插一杠，以掌东厂之位兼司礼监掌印！
从此在这大内，自己虽仍侍奉圣人身侧，但卢受风头却一时无两，稳稳的压住了他半头。
卢受此人，率意妄为，一朝得势，便嚣张跋扈。
刚上任不久，为了几个小钱，就逮了王体乾名下四监李晋、田玉、刘文忠、赵本政，一直押在东厂刑狱。
听说过些天还要转到刑部，正式判决。
这事搞得十二监沸沸扬扬，到现在都未平息。
宋坤随侍圣人多年，自知今上聪慧非常，如何会不知此人之劣谬！
可纵然如此，皇上依旧将权柄交予卢受，叫他掌东厂兼司礼监印。
此事，他曾思量多日，却仍琢磨不透其中深意，真是天心难测，圣意莫辨！