除夕夜，寒风如刀，呼啸着席卷村庄，鹅毛大雪纷纷扬扬，不多时，整个村子便被银白的雪幕捂得严严实实。远处，偶尔有零星的爆竹声传来，似有若无地提醒着人们此刻应是阖家团圆之时，空气中弥漫着年夜饭的馥郁香气，可这一切的热闹与美好，却仿佛与秦安然处在两个截然不同的世界——他满心满眼只有手中那株来之不易的草药。
秦安然拖着疲惫不堪、如灌了铅般沉重的身子，在雪地里艰难地跋涉。他的手冻得通红，却依旧紧紧攥着那株草药，嘴里喃喃自语，呼出的白气瞬间消散在冰冷的空气中：“太好了，娘的病这下有救了。旺财，你瞧见了吗？这可是我费尽千辛万苦，从那险峻无比的狮山采来的药草，隔壁的李溪信誓旦旦地说，这药草能治百病。”
他的手上布满了纵横交错的伤痕，有的伤口深可见骨，皮肉外翻，那是攀爬狮山时，被陡峭的山壁、尖锐的岩石划刺留下的惨烈印记。
黄狗旺财一瘸一拐地跟在主人身后，它显然也疲惫不堪，在雪地里艰难地跟着，身上的毛被雪水浸湿，结成一绺一绺的。听到主人的话，它还是强打起精神，低声呜咽了一声，用头轻轻蹭了蹭少年的腿，似在给予慰藉，又似在诉说自己的担忧。
安然费力地推开那扇摇摇欲坠的家门，屋内昏暗的油灯在寒风的侵袭下，火苗摇曳不定，光影在墙壁上晃荡，宛如鬼魅。秦母虚弱地躺在床上，破旧的棉被早已洗得发白，几处棉絮都露了出来，墙角胡乱堆着几捆干柴，灶台上搁着半碗已然冷透的稀粥，寒酸之景令人心酸。
安然快步走到母亲床边，小心翼翼地在床沿坐下，轻声说道：“娘，我找到药了，您一定会好起来的。”声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
秦母费力地睁开双眼，她的脸色惨白如纸，没有一丝血色，干裂的嘴唇微微扯动，勉强挤出一丝笑容：“安然，辛苦你了……是娘拖累了你。”
她颤抖着伸出手，干枯的手指轻轻摸了摸安然的头，眼中满是慈爱与愧疚：“娘没事，你别太累着自己。等你爹回来，我们一家三口就能过上好日子了。”
安然眼眶泛红，他拼命摇头，像是要把这些天的委屈、疲惫和悲伤都摇出去，哽咽着回道：“娘，您别说这些，我这就去给您熬药。”
他转身，端起水盆，舀了些冷水，又拿起草药，仔仔细细地将药草洗净，放入锅中，添了水，蹲在灶台边，慢慢生火。随着火焰渐渐燃起，药香缓缓飘散开来，安然望着那跳动的火苗，思绪不由自主地飘远。
父亲被抓走修筑洛城，至今已有四年，这漫长的时间里，没有一封书信，没有一点音讯，仿若人间蒸发。母亲病重后，他怀揣着满心的焦急与希望，四处求医，可那些药铺的头，看到他衣衫褴褛的模样，便如见了瘟神一般，毫不留情地将他拒之门外。
若不是李铁戚暗中接济，送些吃食、银钱，他们母子恐怕早就撑不下去，在这冰寒的冬日里被冻死、饿死。“爹，您到底在哪里啊？娘病成这样，我却什么都做不了……”安然低垂着头，泪水在眼眶中打转，终是忍不住，簌簌滚落，滴在冰冷的地面上。
安然的目光不经意间落在蜷缩在角落的旺财身上，往昔的回忆如潮水般涌上心头，心中涌起一阵难以言喻的酸楚。
他还记得，三年前那个电闪雷鸣、大雨倾盆的雨夜，他在村口的垃圾堆旁发现了旺财。那时的旺财瘦骨嶙峋，皮包骨头，浑身湿透，雨水混着血水从它后腿一道深深的“伤口处潺潺流下，显然是遭了狠心人的毒打。
它蜷缩在角落里，黯淡的眼神中充满了恐惧和绝望，仿若被全世界遗弃。
安然心生怜悯，他缓缓蹲下身，不顾雨水灌进衣领，脱下自己那件破旧不堪、满是补丁的外套，轻轻裹住旺财，小心翼翼地将他抱回了家。
秦母虽心疼家里本就不多的粮食，但看到安然眼中那不容动摇的坚定，终究还是默许了这只小狗的存在。
从那以后，旺财成了安然最忠诚的伙伴。上山砍柴时，它在前面跑着探路，遇到危险便狂吠示警；下河摸鱼，它守在岸边，眼睛一眨不眨地盯着水面，等安然上岸，就用脑袋蹭蹭他，帮他抖落水珠；寒冷的冬夜，它钻进安然的被窝，用自己温暖的皮毛为他驱散寒意，伴他入眠。
安然时常抚摸着旺财的脑袋，温柔地对它说：“你是我的兄弟，我们永远不分开。”
然而，命运并未眷顾这对苦命的母子。几天后，秦母的病情不但没有如期望中好转，反而愈发严重。
她的呼吸越来越微弱，脸色由惨白变成了一种近乎青灰的颜色，整个人瘦得脱了相。
郎中再次上门诊断，把脉之后，只是摇头叹息：“这药草对你娘的病毫无作用，她……时日无多了。”
郎中顿了顿，抬眼看向安然，眼中满是同情：“孩子，我是受李铁戚所托前来诊治的，他一直在暗中关心你们母子。”
安然如遭雷击，瞬间愣在原地，大脑一片空白，仿若灵魂出窍。
秦母似是察觉到了什么，拼尽最后一丝力气，挣扎着撑起身子，对郎中说道：“大夫，求您……求您帮帮我儿子。我命不久矣，只求他能有个依靠。”
郎中沉重地点点头，转身离开。
当晚，李铁戚踏着夜色来到秦家。秦母见到他，眼中闪过一丝欣慰，那是将死之人看到希望的光芒：“铁戚兄弟，我……我怕是撑不住了。安然这孩子，就托付给你了。”
李铁戚神色凝重，郑重地点，“嫂子，你放心。我会把安然当成自己的孩子，教他手艺，让他有个安身立命的本事。”
说罢，他转头看向安然，眼中闪过一丝复杂的神色，有怜悯，有期望：“安然，你爹的事，我会慢慢告诉你。”
秦母听到这话，脸上露出欣慰的笑容，仿若了却了最后一桩心愿。
安然“扑通”一声跪在地上，重重地磕了三个响头，额头触地，声音带着哭腔：“李叔，从今以后，您就是我的师父。”
大年初一，这本该是万象更新、充满希望的日子，秦母却在安然的怀中，缓缓闭上了双眼，面容安详，仿若只是沉沉睡去。
安然紧抱着母亲渐渐冰冷的身体，泪水无声地滑落，打湿了母亲的衣襟。他的的脑海中走马灯似的闪过母亲生前的点点滴滴，喂奶、教步、缝衣、做饭……心中被无尽的悲痛和自责填满。
“娘，您走了，我该怎么办？爹，您到底在哪里？为什么丢下我们母子不管？我是不是真的像他们说的那样，是个灾星？”安然仰天恸哭，声音被寒风扯碎，飘散在空旷的天地间。
安葬完母亲后，安然红着眼，满腔怒火地找到李溪，
上前一把揪住他的衣领，质问道：“你为什么要骗我？那药根本救不了我娘！”
李溪脸上闪过一丝慌乱，随即恢复那副令人厌恶的嘲讽嘴脸，
冷哼一声：“你克父克母，注定是个灾星，还指望能救你娘？你爹欠了我们家那么多钱，现在倒好，一走了之！”
安然怒火中烧，理智瞬间被仇恨吞噬，他扬起拳头，不顾一切地与李溪扭打在一起。
旺财见状，目露凶光，狂吠一声，冲上前去护主，咬住了李溪的裤腿。
李溪吃痛，一脚将旺财踢开，怒骂道：“该死的畜生！”
李溪的几个同伴见状，纷纷抄起木棍，朝旺财打去。旺财虽奋力反抗，但其体内隐隐散发的气息却极其微弱，与周围那些普通动物并无太大差异，丝毫没有展现出任何灵性或特殊天赋的迹象，它终究寡不敌众，被打得奄奄一息。
安然扑过去抱住旺财，泪水夺眶而出：“旺财！旺财！”他的脑海中不断浮现出旺财小时候的模样，总是跟在他身后，摇着尾巴，陪他上山砍柴、下河摸鱼。
它是他唯一的朋友，也是他最忠诚的伙伴。旺财用尽最后的力气，舔了舔安然的脸，随后闭上了，随后闭上了眼睛。
李溪冷笑道：“连你的狗都护不住你，真是个废物！”村里的孩子们见状，纷纷嘲笑他：“灾星！克父克母的灾星！”
安然紧握着双拳，指甲深深嵌入掌心，“李溪，你等着，总有一天，我会让你付出代价！”
此时，安然的身体也同样毫无灵气波动，在成长过程中，从未像村里其他孩子那样，偶尔显露出哪怕一丝一毫对灵气的敏锐感知，哪怕是在极度愤怒、悲伤等情绪激发下，周围的灵气也没有任何被牵动的异象，仿佛他与这灵气世界彻底绝缘，妥妥一个废灵根的模样。但在他心底，有一团火焰正在烈烈燃烧，那是仇恨，也是不屈。