河中府，九乐县。
日头已经西斜，眼看着再过不到一个时辰就要彻底降下去。
一辆驴车上堆满了木炭，拉车的驴子瘦弱无比，每走一步腿都要打颤，驾车的老汉元七五更是瘦的肋骨都清晰可见，他边赶驴车边护着车上的木炭，防着它们滚落。
衙门特地开了个专档，有两个县吏在这里收炭。
此刻前一个人的炭刚刚清点完毕，元五七赶到时档口前空无一人。
“差爷...这是俺家三口丁的数，都，都是足额的。”
“足额不足额你说了不算，知道么？”站着的那名差役唐冲不耐烦地搬过斗框来，将其踢到老汉驴车下面。
“自己倒！还指望我们伺候你么？！”
“是，是，差爷说的是。”元七五点头哈腰地将驴子捆好，小心地填满了县吏踢过来的六个斗框，倾倒途中掉到地上的他都拿了簸箕扫起来填进去，生怕少了一点，每个筐子都堆的冒出来一个尖。
衙役们看着他又拿簸箕又上下忙活的，并不上去帮手，只是在一旁吃着干枣聊天。
“差爷...好，好了，这个月的数，俺，俺齐了。”
唐冲不耐烦地挥了挥手中的笔：“不是刚跟你说么？齐不齐你说了不算，得咱手中的笔说了算！”
另一名县吏刘源慢条斯理地走到筐子前，打量了几眼后忽然后退了几步，接着骤然加速，旋身鞭腿狠狠踢在了筐子上。
若是有修行人在此，都能看出来，刚才这县吏踢的时候甚至带了真气，他是个练家子。
虽说真气只是微末一点，但力道已经超越寻常壮汉，一脚之下那看着就沉的筐子竟然晃了几晃，撒了不少炭块儿出来。
“差爷...别，别...”
元七五看着发急，结巴着想要上前阻拦，却被唐冲拦住：“干什么？干什么！？你个白身子还想阻碍兄弟们办公差不是！？”
“差爷啊...”元七五急的哭腔都出来了：“以往交粮，你们说漕运陆运都有损耗，要淋尖踢斛，俺，俺们就认了，怎么这，这如今交炭，也要淋尖踢斛的么？”
“废他妈什么话！”唐冲一拍桌子：“运粮耗损人力畜力，运炭难道就不耗了？咱们大昭都是你们这些只看自己蝇头小利的白眼狼害的，不然何至于在关外受蛮子欺负！”
元七五眼含泪花，再也不敢说话，而一旁的刘源则是接连几脚踢出，那些本来被装的冒尖的框，此刻都只剩了八成左右。
刘源掏出官尺慢条斯理地量了量，在心中盘算了片刻，这才对着唐冲说道：“九乐县新转炭户元七五，交炭八成五，记录在册。”
说完他转头又问元七五：“元老汉，这少了的那些，咱们也不难为你，你是回去再拉呢？还是用银钱补足呢？看在你刚刚装冒尖的份上，算你五钱银子就行。”
元七五已经流不出泪了。自从岭王踢断山造反，官府说为了防备流民，天色一晚就要闭城，不许进出。他没钱住店，夜宿街头晚上官差巡街会抓，抓住了又是一顿打，还要家里出钱来救。
元七五抬头用空洞的眼神盯着就要落下的太阳，麻木地说：“俺身上银钱实在是不够，只得几个铜板了，差爷容俺片刻。”
说完他将身上铜板一字排开，摆在唐冲面前，又四处张望一番，他记得来时这街上不远处是有一家典当行的。
“掌柜的，俺这一架木车，能当多少银子？不出一旬俺就来赎呢。”
当铺伙计刚刚蹲在门槛前看完了全程，见那老汉解开驴车拖着过来，心里早就有了计较，他当即以大嗓门喊道：“破烂朽木臭驴车一架，当五钱银子！”
“光...光是木匠手艺都，都不够的，怎么只得五，五钱！？”
“爱当就当，不当便滚！”伙计横眉竖目呵斥道：“何处不是这个价儿？俺家掌柜跟城西两个铺子的掌柜都通着气儿呢，您老人家就是拖到那里，也是五钱银子！”
“...当，俺当。”
伙计冷笑一声，拍出早已写好的当票：“朱砂在这儿，自己按个手印，利钱五厘，到你手里就得涨一次，之后按五天一跳，可知道了？”
元七五不再做声，麻木地点点头，收起面前的碎银子蹒跚着向那两个县吏走去。
刘源此刻刚刚用簸箕扫走那些踢出来的炭，倒在旁边的空框里，倒也有大半框，管家炭库外旁边墙角堆的满满当当十七八框，都是刘源一脚一脚踢出来的。
“刘兄弟这十二路谭腿确实没白练。”
两人相视一笑，抬手一招呼，街对面恒记炭铺的伙计就已经带着秤杆屁颠屁颠地跑了过来。
几人也不避着正朝这里走来的元老汉，当街称量算钱，那伙计恭恭敬敬算好，从布兜里取出十五两银子放在二人面前：“这几日的炭耗一共能卖这个价，您二位收好。”
唐冲收银子之余瞥了元老汉一眼，抬头看看天色，赶苍蝇似的吩咐：“行了，快走吧，再有不到小半个时辰天该黑了，城门关了还是我哥俩巡街，到时候捉了你面子上多不好看？快走快走！”
周围的风声和元老汉的啜泣声忽然有了回音，刘源最先察觉到不对，他刚要去摸腰间的刀柄，一根手指已经戳在了他后脑上。
“巧立名目，官商勾结，鱼肉百姓...差爷好手段啊。”
刘源吓出了一身冷汗，低声问道：“阁下，阁下是何方高人？”
“你不用管本大爷是谁。”那人边说边扔过一件物事来，是一只血淋淋的手掌。
“那当铺掌柜和你们也有勾结吧？他的手我取来了。”说完这人又看了那瑟瑟发抖的炭铺伙计一眼：“你家掌柜的手本大爷也订下了，让他好好保养。”
“阁下这身手想必是江湖中人？怎么如此行事...我们，我们知县大人和，和那武林盟主，大昭刀圣是有旧的！再者，阁下真以为杀了官差，能逃出这九乐县城么？”
“哈哈哈哈哈哈！”那人笑了起来：“大昭刀圣？超凡不出他才敢这么叫，如今监武司隐世，他一个超凡都入不了的货色，敢自称刀圣！？”
“至于这县城的守军...你且让他们来，看看小爷我怕还是不怕！”