暴雨冲刷着朱红门楣，沈朝颜踉跄着推开角门。青石板上的雨水倒映出飞鱼服翻卷的衣摆，谢灼的声音混在雷声里格外沉闷：“沈家书房里的东西......“
“谢大人好手段！“她猛地转身，湿透的鬓发贴在瓷白脸颊，“成亲三日便来搜岳丈书房，不愧是圣上亲封的锦衣卫指挥使！“
谢灼握刀的手背青筋暴起。小娘子绣鞋浸透泥水，茜色裙裾沾满残花，却仍像团灼人的火焰。他突然想起大婚那夜她递来的枣泥酥，酥皮上还印着浅浅的牙印。
“龙涎香产自暹罗，三年前因海禁断绝。“沈朝颜忽然逼近，雨水顺着睫毛往下淌，“此物遇热会析出银星，可你手里这块——“她猝然握住他手腕，“在烛下分明闪着金芒！“
谢灼瞳孔骤缩。北镇抚司最精密的验毒手法，竟被深闺娇女一语道破。
“夫君查案时，不如先闻闻自己袖口。“她松开手轻笑，眼眶却通红，“今晨替你更衣时沾上的沉水香，与这假龙涎香混出了酸腐气，倒像......“话音戛然而止。
惊雷劈开乌云，谢灼突然扣住她后颈。血腥气混着冷松香侵入唇齿，绣春刀鞘抵住她后腰的瞬间，三支弩箭擦着发髻钉入门柱。
“进屋！“他将人护在披风下疾退，旋身时左臂硬生生挡住追来的暗器。沈朝颜摸到他衣袖渗出的温热，反手抽出鬓间金簪。
暗处传来闷哼，谢灼惊诧地看着她甩出的簪子正中刺客右眼。小娘子拎着滴血的凶器歪头一笑：“忘了说，我外祖父是镇远镖局总镖头。“
沈府地窖里，谢灼撕开染血的衣袖。沈朝颜捧着药匣过来，突然将瓷瓶往他伤口一按。
“嘶——“
“原来指挥使大人也会疼？“她跪坐在蒲团上，指尖拂过狰狞旧疤，“这道是苗疆弯刀所伤，这道像岭南毒爪......“忽然抬头，“你今年不过二十二，怎么满身都是......“
烛火摇曳，谢灼望着她鼻尖沾着的金疮药，忽然觉得诏狱七十二道刑罚都比此刻好熬。窗外雨声渐歇，他哑声道：“香料是冲我来的。“
沈朝颜缠纱布的手顿了顿。
“两个月前我在查宁波市舶司走私案。“他摩挲着腰间鱼符，“今日这假龙涎香里掺了南海相思子，若我方才在书房点燃......“
“所以你冒雨追来，是怕我灭口？“她系了个歪歪扭扭的蝴蝶结，“谢灼，你娶我究竟有几分真心？“
地窖陷入死寂。
角落传来刺客的呻吟，谢灼霍然起身抽刀。沈朝颜却快他一步，拎着烧红的烙铁笑盈盈蹲在犯人面前：“这位大哥，你可知锦衣卫怎么审细作？“
刺客惊恐地看着娇滴滴的小娘子将烙铁贴近他眼皮：“先从这双招子开始，烙铁要烧到泛青才够烫。等闻到焦香味儿，再往心口......“
“我说！我说！“刺客崩溃地嘶吼，“是司礼监郑公公......“
五更天时，北镇抚司的朱漆大门缓缓开启。
沈朝颜裹着谢灼的玄色披风，好奇地打量阴森狱廊。两侧刑架上的人犯突然骚动起来，谢灼冷眼扫过，顿时鸦雀无声。
“怕吗？“他故意将人带到血污最重的刑房。
小娘子却蹲下来研究铁处女上的机关：“这个设计不好，倒刺角度再斜三分便能避开要害。“转头时眸光亮得惊人，“我改良的袖箭能连发三枚钢针，夫君要不要试试？“
谢灼突然撑住她身后的刑架。披风散开，露出里间湿透的嫣红心衣，冷松香混着女儿香萦绕在血腥气中。他喉结动了动：“沈家小姐究竟有多少秘密？“
“指挥使大人不妨亲自来查。“她指尖划过他腰间玉带，“从里到外，仔仔细细......“
地牢深处突然传来锁链声，谢灼眼神骤冷。沈朝颜却握住他佩刀：“带我去看真龙涎香。“