栖霞山脉南麓的褶皱里裹着青石镇，十二道山泉在此交汇成溪。溪水裹挟着赤铁矿粉，将两岸青石染成赭红色，远望如一条蜿蜒的朱砂带。镇东头的界碑斜插在浅滩边，“景隆七年立“的凿痕被水流磨得失了棱角，碑脚处野薄荷疯长，叶片上凝着铁灰色的霜，晨光一照便泛起金属冷光。
铁匠铺的烟囱是全镇醒得最早的。老韩头蹲在龟裂的榆木门槛上，枣木烟杆咬得咯吱响，火星子噗簌簌掉进积水坑。后院十二座火炉熄了十一座，唯剩东南角的炉膛泛着暗红——这是专给沧州军打马蹄铁的炉子，自北疆战事吃紧后便昼夜不熄。檐角青铜风铃缺了三个铜舌，剩下的两个在晨风里碰出沙哑的响，像是得了风寒的老更夫在咳嗽。
“南坡新垦的地里尽是碎石，犁头得加三成铁。“老韩头朝屋里喊，烟灰簌簌落在脚边的黑石堆。这是三年前鹰嘴崖崩落的陨铁，说是要熔了打农具，却在墙角生了三年霉斑。此刻石缝里渗出银丝似的黏液，顺着青砖缝往门槛爬，在晨光里绘出个残缺的北斗。
李逸提着木桶从溪边回来时，草鞋底粘着片蓝尾雀的羽毛。他卸下背篓里二十把新镰刀，刃口凝着的晨露坠入淬火池，惊得水面浮游的墨甲虫四散逃窜。檐下新筑的燕巢突然坠落，雏鸟扑棱着跌进黑石堆，竟啄食起那些银丝黏液，鸟喙渐渐染成了靛青色。
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山道上的车辙积着昨夜的雨，倒映出个瘦高少年蹚水的影子。李逸踩着草鞋绕过浅滩，背篓里的铁器叮当乱响，惊得石缝里的蜥蜴窜进溪水。对岸崖柏无风自动，抖落几片铁灰色的叶，正落在他扶正的界碑上——青苔剥落处露出叠刻的年号，本朝“景隆“压着前朝“永和“，像老树皮下未愈的旧疤。
赵家庄五间土坯房歪在坡上，屋顶茅草被山风啃出窟窿。庄头老赵蹲在磨盘边抽旱烟，烟锅灰洒在新垦的红土里，凝成蚯蚓状的纹路。黄狗冲着背篓狂吠，被李逸扔出的烤红薯堵住了嘴，烫得原地转了三圈。“这鬼地方犁出个破罐子。“老赵用烟杆戳了戳背篓里的黑石，袖口红泥簌簌往下掉，“你瞅瞅，土里埋的全是这玩意儿。“
南坡新垦地泛着铁锈色，破瓦罐半埋在湿泥里。李逸扒开沿口裂成锯齿状的陶片，罐底沉着七块蜂窝状黑石，表面布满细密的孔洞。溪边突然炸开棒槌声，惊得他手一抖，石块滚落时在陶片上刮出尖响，吓得对岸浣衣的妇人直骂“小兔崽子作死“。
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归途日头西斜，山道蒙上淡青色。李逸绕去溪边洗手，指缝红泥染得水面发浑。铁匠铺的浓烟淡了些，能望见韩老头佝偻着砸铁胚，火星子溅到篱笆外的草垛，惊起两只偷食的麻雀。檐下新燕巢渗着银丝，雏鸟的喙已成了靛蓝色。
暮色染黑墙角时，银线在砖缝里汇成溪流。韩老头烟锅敲在门框：“寒潭的鱼翻肚了。“话音未落，后院腾起幽蓝的雾。黑石裂开蛛网纹，荧草从裂缝里疯长，叶片脉络淌着水银似的光。月光穿过草叶时，在地上投出残缺的星斗。
子时惊雷撕破雨幕。李逸蜷在柴房听檐溜凿石，后院荧草已长成灌木，根须扎进黑石吸着靛蓝汁液。夜枭撞破窗纸跌进来，爪子缠着半截黄符纸，朱砂字迹被雨洇成了血泪。五更鸡鸣时界碑歪成斜塔，李逸踹开碑座青苔，半截前朝三棱箭簇闪着幽光。
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暴涨的溪水卷来半块玉佩。李逸攥着沁凉的玉珏退到淬火池边，见池底映出的北斗正被黑石黏液补全。掌心七岁烫伤的月牙疤突突跳着，与玉内侧星纹严丝合缝。韩老头突然推开北屋尘封二十年的樟木箱，霉斑间的《天工残卷》哗啦作响，纸页星图与玉纹渐渐重合。
院墙外马蹄声骤起。三个蓑衣客的斗笠压得极低，鎏金刀鞘在雨幕中明灭不定。溪水漫过老柳根，把前朝箭簇冲成犁头。当第一滴靛蓝汁液坠入淬火池时，百里外栖霞主峰传来岩层崩裂的轰鸣，惊起满山寒鸦如泼墨遮天。
李逸握着玉珏的手微微发颤。淬火池突然沸腾，池底星图化作流光缠绕陨铁。檐下雏鸟发出尖厉啼鸣，染成靛青的喙竟啄穿了铁砧。老韩头佝偻的背忽然挺直，二十年未动的断水刀铮然出鞘，刀光劈开雨幕时，三个蓑衣客的斗笠齐齐裂成两半。
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溪水倒卷成幕，映出百里外山巅的奇景：九道青铜巨柱破土而出，柱身缠着碗口粗的荧草，每片草叶都淌着星辉。铁匠铺十二座火炉同时复燃，青烟在空中结成奇诡的符纹。李逸在灼痛中听见遥远的海啸声，虽然栖霞山离东海足有四百余里。当鎏金刀鞘劈开院门时，淬火池底的星图终于完整，池水沸腾着凝成一柄无锷剑胚，剑身裂纹恰与玉佩星纹相合。
酒坊的百年老窖突然炸裂，陈年酒浆汇入溪水，把青石染成琥珀色。药铺学徒晾晒的龙须草无风自燃，青烟在空中凝成二十八宿的图案。猎户家的看门犬突然人立而起，前爪在地上画出与黑石黏液相同的星轨。整个青石镇的地面开始震颤，家家户户门前的石臼里，积蓄的雨水突然悬空浮起，凝成无数柄透明小剑。
韩老头的断水刀插进青石板，裂纹顺着地脉直通溪畔。李逸手中的玉珏突然光芒大盛，剑胚自淬火池中冲天而起，裹挟着十二座火炉的烈焰直上云霄。当光芒渐敛时，人们发现溪水中的铁砂全部凝成星芒，每粒砂都映着北斗七星的倒影。而那个总在溪边磨镰刀的少年，此刻正赤脚站在淬火池中央，手中虚握着一道流转的星光。
暮色四合时，最后一缕青烟消散在栖霞山巅。李逸望着掌心渐熄的星纹，忽然听见溪水传来金铁相击之声——那是他七岁时第一次抡锤打铁的动静。老韩头倚在断碑旁吞云吐雾，二十年未变的旱烟味里，混进了星火灼烧山河的焦香。