第34章 什么东西？

在秦平安一行人畅通无阻地前行时，次元世界中的许多探险者却遭遇了前所未有的劫难。一种名为寇神蚁的生物，以其可怕的腐蚀能力和惊人的杀伤力，在上古时代被誉为最恐怖的异兽之一。它们的每一口噬咬都能瞬间将任何金属甚至人体侵蚀成虚无。虽然这些寇神蚁经历了无数个世纪后其血脉不再纯正，但对处在武师境界以下的修行者来说仍然是致命的存在。一夜之间，这片神秘的世界成为了许多勇者的埋骨之地。

就在同一片广袤的大漠之中，另一支小队，由付傲率领，正被上百只寇神蚁团团包围着，情况危急万分。这群小蚂蚁般的存在所发出的嘶叫声仿佛能够刺穿人心最柔软的部分，令人胆战心惊。面对这样的绝境，队伍里的几位成员不幸丧生于乱蚁丛中，连最后一丝希望也被彻底吞噬。关键时刻，队长付洋凭借着自己超凡入圣的实力，使出了浑身解数——他猛挥出一拳，这力量足以撼天动地，只见坚硬的土地如同豆腐一般轻易破裂开来，形成了一个巨大的深渊，而那些原本还嚣张无比的寇神蚁也随之跌落深渊，再也无力回天。借着这一刻短暂的安全空档，残存的人们赶紧逃离了这片危机四伏的区域。

尽管外界动荡不安，但幸运之神似乎特别垂青于以秦平安为首的小团体。当他们行进了一百多里的距离时，并未感受到半点危险的气息。然而，在此过程中，沿途发现的一些遇难者尸体却让人触目惊心，提醒着每个人这里隐藏着极大的凶险。沈青橙身上所携带的那种至寒之力可能正是让所有生物都闻风丧胆、敬而远之的秘密武器。“真是可惜啊！”洪帅语气中带着明显的不甘，“我们居然没机会见到哪怕是一只寇神蚁。”他本打算捕捉一些活样本带回去作为研究对象，同时也梦想能培育出自家人手里的超级战士军团，但这一切的美好幻想最终都化作了泡影，因为自始至终都没有再与对方碰面。

“莫非这片领域里仅仅居住着寇神蚁一族？”疑惑之际，队员之一的元芳开口问道，目光则紧紧盯住幽熏儿，希望能够从她那儿得到一个合理的答案。不知道，也许在这片广袤无垠的未知世界里，会有更加强大的生灵存在，只是我们现在所在的位置还不曾遇见罢了。幽熏儿若有所思地揣测着，她的话语中带着一丝期待和好奇，“那位大能者既然能够豢养如此可怕又强大的寇神蚁，那么未必就不会豢养其他同样奇异而强大的生灵。”她的眼睛里闪烁着智慧的光芒，语气中既有对未知的好奇也有谨慎的提醒。

“总之，大家还是要小心些才好！”洪刚皱起了他那粗犷浓密的眉毛说道，语气严肃而沉重。尽管他平时总给人以一种粗线条的感觉，但此刻却流露出难得的警觉与沉稳，让人不得不对他的话更加重视几分。说完，便不再多言，目光坚定地注视着前方未知的道路。

一行人随后继续前行，脚步虽然依旧坚定，但心中却多了几分警惕。他们沿着崎岖不平的小路直奔前方，每一步都显得格外慎重。

终于，在继续前进了大约十里地后，负责探路的一位神机宫弟子满脸惊喜地跑了回来，他几乎是在用尽全身力气喊道：“师兄，前面发现有生灵了！”

这条突如其来的消息如同一记惊雷，让原本就紧张的队伍气氛变得更为凝重。不过对于探险者来说，这无疑也是莫大的兴奋点。听到这里，众人纷纷加快步伐，渴望早点见到那未知的奇迹。很快，穿过一片密林，翻过几座山丘，他们来到了一处令人震撼至极的景象面前——一个完全由岩浆化成的巨大湖泊。

赤红色的岩浆咕嘟咕嘟沸腾不已，仿佛整片大地都要被其吞噬一般；从湖面上升腾起的袅袅烟雾，则像是某种神秘咒语般飘荡在空中，让人感到既惊奇又敬畏。炽热的气息不断往外散发，将周围的一切都笼罩在了一个炙热无比的世界之中，甚至连坚固的地面也被烤得开裂起来，展现出一道道裂痕。

就在这样极端恶劣的环境下，居然生活着一群外表纤细狭长、尖嘴细尾的奇特鱼类。这些鱼全身覆盖着火红如血的颜色，身上布满了黄豆大小的鳞片，在阳光下流淌出屡屡光泽，就像是有无数细小的熔岩在其体内流淌一般耀眼夺目。这一幕，让所有人的心脏不由自主地狂跳起来，既激动又震撼。“这就是传说中的火炎鱼吗？”有人忍不住轻声惊叹道。

幽熏儿一声尖锐的惊呼，在寂静中犹如石破天惊，瞬间吸引了周围所有人的目光。那是一种混合了震撼与不可思议的声音，仿佛在告诉所有人，有什么不同寻常的事情发生了。

“这……这就是火炎鱼？”元芳瞪大了双眼，难以置信地看着眼前那一片跃动的红色光芒，就像是星星落入了岩浆之中。“传说中能够让修炼者的根骨发生质变、从而达到脱胎换骨效果的圣物？”

她的声音微微颤抖着，言语间满是不可抑制的激动与渴望。每一个字都透露出对这一稀世珍宝深深的向往之情。随着她的目光锁定在湖中那些灵活游弋着的身影上时，那原本就充满好奇心的眼神立刻被熊熊燃烧的热情所取代。

听到这里，站在一旁的秦平安以及其他人都不由自主地倒吸了一口凉气。从他们变化的表情可以看出，对于火炎鱼的价值和意义也有了深刻的理解。毕竟，无论是在任何时代，这样可以改写个人命运的东西总是令人向往不已。

“太棒了！”幽熏儿几乎是雀跃般地感叹道，“这里有上百条呢！绝对足够我们每人都有机会尝试一次真正的蜕变过程。”作为天之骄女的她，在此情形之下也不免流露出几分孩童般的喜悦之情，这份天真烂漫与她平时给人高冷形象形成了鲜明对比。

关于修炼而言，根基乃为万事之本。一个人能否成就辉煌，很大程度上取决于他自身素质的好坏。优秀的根基意味着更大的可能性和发展空间；反之，则极有可能一生碌碌无为。而火炎鱼恰好能够起到关键作用——它可以帮助修炼者改善甚至提升自身的根骨品质，进而开辟通往更高境界的道路。

“快来帮忙！”见状之下，性格直爽的洪帅再也按捺不住心中激动，高声喊了起来，并迅速指挥着身边的人准备下网捞捕。

然而，秦平安等其他人却只能无奈地驻足观看，因为眼前这片熔岩湖内涌动着高温火焰，一般人靠近几步便有被焚化的危险感。空气中弥漫着令人窒息的热浪，连呼吸都变得格外困难。尽管内心同样充满了期待，但理智告诉他们此时贸然行动无疑是自杀行为。

李蛟和王蓉的实力虽然不错，但面对眼前的这片湖水，他们显得有些无力。没有达到武宗境界，根本无法靠近这片神秘而充满灵气的水域。他们的脚步在距离湖岸数十步的地方就停下了，仿佛有一道无形的屏障挡住了他们前进的道路。秦平安和沈青橙倒是能走近湖边，但他们却不知该如何下手，只是面面相觑，眉头紧锁。这火炎鱼并非普通鱼类，而是天生地长的灵物，用普通的手段根本捕捉不到，这些小家伙一受惊就会钻进湖底深处隐藏起来，让人望洋兴叹。

“我这里有一件法宝——天蚕网，或许可以用它来试一试。”元芳轻轻说道，从储物袋中取出一张白色透亮、细腻柔韧的灵网。此网非同小可，是用一种珍稀的灵兽所吐出的特制丝线编织而成，每一根都细若毫毛，却又坚韧异常，属于极为罕见的捕捞利器。

洪刚见状也跟上脚步，“恰好，我也携带着这样的一张网具，不过材质稍有不同。”说罢，他也展露出自己带来的那张由深邃幽黑、表面泛着淡淡金属光泽的特殊蛛丝制成的八爪魔蛛网。这种材料取自生活在黑暗深渊里的高等级灵兽，其韧性与强度远超一般同类制品，同样是不可多得的好货色。

看着眼前两样宝贝相继亮相，元芳不由得转过身朝向周围众人发问道：“不知道在场的其他朋友们还有没有更多这样的装备呢？如果可以的话，我们共同合作一次试试看。否则要是吓跑了它们，一旦潜入湖底深处再想抓住那就难如登天了！”

这时只见幽熏儿略带羞涩地轻启朱唇，语气温婉而又不失坚定地开口道：“我不具备类似的渔具，但随身携带了一件金缕玉衣……”说着便小心翼翼地解开外袍，露出了贴身穿戴着的那一袭淡金色光芒流转不休、宛若云雾般轻盈灵动的精美内衫。“这件衣物亦非凡品，乃是使用千年玉石之精髓提炼出来后精心制作而成。不知道用来捉拿水中的生物是否合适呢？”

围观的所有人都被眼前突然出现如此美丽的场景惊呆了，尤其是当看到这套价值连城、散发着微光仿佛来自天界神女日常穿着般的圣洁衣物时，一向以眼光挑剔闻名于江湖上的元芳更是忍不住两眼冒光，“哎呀！真是好东西啊，这莫非就是传说中仙子们专用的贴身服饰？薰儿姑娘，要不咱们换换吧？”言语之间流露出强烈渴求之情，似乎已经将目光牢牢锁定在这份绝世佳作上面舍不得移开分毫。“你去死！”幽熏儿的脸颊顿时染上了一抹红晕，眼中闪过一丝羞恼，她毫不犹豫地一脚踹在了元芳的臀部上。这一脚并不重，但足以让元芳疼得呲牙咧嘴。

旁边的秦平安见到这番情景，不禁微微一笑，他心中暗自感叹，这两位还真是欢喜冤家。而沈青橙则低下了头，双颊泛起了淡淡的红晕，显然是被两人的亲密举动弄得有些害羞，她轻咬着下唇，试图掩饰自己的不安。

这时，问心寺的空若和尚从怀中取出一个巴掌大小的青瓷玉瓶，缓缓说道：“贫僧这里有一个玉净瓶，能够暂时稳定空间，或许可以试试能否助大家一臂之力。”

听闻此言，元芳立刻瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“你说的是那个传说中你们佛道菩萨炼制的神圣法宝——玉净瓶？”

空若轻轻摇了摇头，带着几分无奈笑道：“只是个仿品而已，那真正的圣物早已失传久矣，在时间的长河里再也找不到了。”

洪刚却是一脸认真的点头回应说：“仿品也足够用了。”说罢，他的目光转向了秦平安，眼神中满是询问之意，这让本就尴尬不已的秦平安更感手足无措了。

“各位师兄弟们，其实我真的非常抱歉……”秦平安摊开双手，脸上露出无可奈何的笑容，他身上的确没有什么拿得出手的宝贝或者技能，哪能与几个大宗派直系弟子相比，毕竟人家可是有深厚背景的。

就在大家都陷入沉默之际，一直站在秦平安身边的沈青橙忽然间眼前一亮，好像想到了什么似的，只见她先是对着自己的手指轻轻地咬了一口，然后似乎做了某个决定，紧接着迅速地从怀里掏出一样东西，小心翼翼地将其放在了自己的手掌之上……

这是一枚火红色的珠子，仅有龙眼般大小，看上去玲珑剔透，仿佛里面蕴藏着无尽的炽热力量。珠身散发着淡淡的红光，在沈青橙的掌心旋转，仿佛一颗小小的太阳在跳跃。

“这是‘避火珠’，可以吗？”沈青橙满怀希望地问道，眼中闪烁着期待的光芒，语气中带着一丝恳切。

“当然可以，此物能让我们在这岩浆湖泊中行动自如，不至于被高温所困扰。”幽熏儿见状，嫣然一笑，笑容如春风拂面般温婉，点了点头表示同意。其他人也都纷纷点头认可，让沈青橙着手准备下一步。

秦平安站在一旁，脸上露出一丝苦笑，他最是寒酸，甚至连一件像样的东西都无法拿出来。他的眼神略显落寞，显得有些尴尬和无奈。

“嫣儿的就是秦哥哥的！”察觉到秦平安的心情变化，沈青橙柔声说道，纤手轻轻抓住了秦平安的手掌，嬉笑中露出了可爱的小虎牙，温暖的笑容如同一抹阳光照亮了秦平安的心房，让他深受感动，心中涌起一阵暖意。

“各位，我们开始准备吧！”洪刚的声音响起，提醒着众人。随后，几人轻手轻脚地靠近湖畔，小心翼翼地挪动着脚步，生怕惊扰了湖中的火炎鱼。他们每个人的动作都很轻盈，准备在最关键的时候出手捕捞那些罕见且珍贵的火炎鱼。

湖里的火炎鱼数量众多，大约有百余条，这些鱼的身体并不大，最长不过半尺多一些。然而初次服用时，只需三五条便足以产生明显的效果。它们在湖水中游弋，不时喷出缕缕细小的火焰，显得十分活跃。

“动手！”随着一声呼喝，沈青橙率先将手中的避火珠抛向空中，只见那枚珠子稳稳悬浮在湖泊之上，释放出灿烂而耀眼的光辉，瞬间让四周沸腾翻滚的岩浆都平静了下来，整个空间似乎都被这神奇的力量所平息。

与此同时，问心寺的空若祭出了玉净瓶，将瓶口倒斜过来，从其中吐出一缕柔和却又充满力量的曦光，照耀在湖面上。那光芒如同无形的大手一般紧紧握住了湖中一切生命体的命运，就连试图逃跑的火炎鱼也瞬间被定住了身形，无法动弹。

“快！”大家立即展开行动，开始了这场难得的捕鱼之旅。

元芳猛地喝了一声，双臂一振，祭出了手中的天蚕网。与此同时，幽熏儿也不甘示弱，迅速祭出了自己手中的魔蛛网，而洪刚则从储物袋中取出一件金光闪闪的宝物——金缕玉衣。三件灵宝齐出，在半空中迎风便涨，仿佛获得了某种奇异的力量，瞬间化作丈许长，探入岩浆湖泊之中。三人凝神屏息，只见天蚕网、魔蛛网和金缕玉衣如蛟龙入海般，迅速没入翻滚的岩浆之中。

突然间，三件灵宝仿佛触碰到湖底某种神秘的机关，猛地上升，一层又一层地将那火炎鱼包裹起来。只见这些灵网中闪耀着微弱的光芒，宛如夜空中最亮的星辰，在这炽热的岩浆里显得格外耀眼。紧接着，三张大网迅速托空飞起，带起了一片火光与热浪，仿佛在黑暗中点亮了希望的灯塔。

咻的一声轻响，玉净瓶中的时间到了极致，如同一道闪电划破长空，快速飞回了主人空若手中。随即，刚刚还被束缚得波澜不惊的岩浆湖泊再度恢复了原有的流淌与翻滚。见状，沈青橙微微一笑，轻轻挥手示意，避火珠仿佛通晓心意般自动飞回到她的掌中，随后化为虚无。

哗啦一声响，伴随着清脆的声音，元芳三人迅速伸出手去，牢牢抓住了飞回来的天蚕网以及其他两件法宝。原本宽大的灵网此时已经收缩成为只有三尺宽，但其中却各自捕捞着数十只正在挣扎扭动着身躯的火炎鱼。这些小家伙们全身上下都燃烧着火焰般的光芒，仿佛是被某种神奇的力量所束缚住，不得自由行动。

“发了！真是发财了！这么多火炎鱼，咱们这次真是赚大了！”元芳激动地挥舞着手中的天蚕网大声说道，脸上的喜悦之情溢于言表。他旁边的幽熏儿与洪刚也兴奋不已，眼中闪烁着难以掩饰的光彩。

几人连忙撤离了危险的湖畔，来到了一个稍远的安全地带后方才停下脚步。他们小心翼翼地揭开了灵网，只见那些火炎鱼不停地在里面挣扎、跳动，试图挣脱束缚。空气中弥漫开来阵阵温热的气息，夹杂着淡淡的奇异香气，让人感到浑身舒畅，四肢百骸内似乎涌动着一股奇妙的力量，令人感觉整个人都充满了活力。

“来来来，咱们把这份宝贵的财富好好分掉吧！”元芳提议道，显然并没有打算私吞这批珍贵的收获，而是选择按照人数平分这些稀世珍宝。

众人围坐在一起开始清点数量，最终确认此次一共捕捉到了一百零八条活蹦乱跳的火炎鱼。他们共有三十一位成员参与了这次冒险之旅，每个人最后都得到了三至四条火炎鱼作为奖励。而对于那些付出更多努力的人来说，则额外多分配了一条。这样公平合理的分配方式，也让所有人脸上洋溢着满意的笑容，整个团队更加团结和睦。

秦平安接过火炎鱼时，心中有些茫然，不知如何是好。这种灵物他从未亲手接触过，只听说过它的种种传说。他将火炎鱼提在手中，感觉到一股温热的能量透过鳞片传到他的掌心，令他不由得一怔。为了不显得太过拘谨，他顺手将火炎鱼交给了身旁的沈青橙。

“帮我放着！”秦平安如是对沈青橙说道，语调中带着几分无奈。后者乖巧地接过，只见她手指轻轻一动，那看似沉重异常的火炎鱼便瞬间消失在了空气之中——自然是被收纳进了她的空间法器里。这一过程虽短，却充满了令人羡慕不已的魅力与神秘感，仿佛是某种超自然现象般奇妙。

“哈哈哈，真是一场大收获啊！”元芳兴奋得仿佛要飞起来一般，声音中饱含着抑制不住的喜悦之情。他高举着几条刚捉到的火炎鱼，那双眼眸仿佛能发出光芒来，恨不得现在就把这些宝贵之物吞下腹中后立即闭关修炼，以期获得修为上的飞跃。

其他人也难掩内心的激动与满足，笑声此起彼伏，仿佛整个山谷都回荡着他们欢快的声音。笑容满面之下，每个人的心底都充满了对即将到来的好日子的美好憧憬。“真是一场大收获啊，这可真是便宜了我们……”有人忍不住感慨道，话音未落已再次爆发出一阵欢笑。

就在元芳一行人沉浸在喜悦之中无法自拔之际，不远处的一座小山坡上突然出现了异样的动静。紧接着，一群身着黑色长袍的身影迅速窜了过来。他们速度极快，劲风激荡四周，所过之处树叶沙沙作响，仿佛连空气也被他们带起的疾风所撕裂。转眼间，这群来者已从四面八方向秦平安等人所在之地包围过去，形成一个封闭而严密的圈圈，将他们紧紧锁于其中。

原本还满脸笑容的秦平安等人，脸色立刻变得阴沉起来，目光也变得冷冽异常。空气中似乎都弥漫起了浓重的杀气。这些人显然不是什么友好的试炼弟子，而是些看起来凶狠至极的盗匪。他们是在最近一次古道开启时趁机闯入这里的。人数众多，少说也有五十多人，个个都是实力强劲之辈，气息雄浑澎湃，让人不敢小觑。更令人感到惊骇的是，在这批人当中，居然不乏武宗级别的强者。

为首那人最是引人注目，只见他豹眼黑脸，面容粗犷而狰狞，仿佛天生就带着一股难以言喻的凶悍之气。他的每一寸肌肤都透着一种历经无数次生死搏杀后留下的坚韧与力量，一双深邃的眼眸中闪烁着不容小觑的光芒，整个人的气势竟然比在场所有人还要雄浑几分，让人不由自主地心生畏惧。

“这是一位武道王者，而且他还自封了自身的王者修为才进来的！”空若的声音里满是警惕与慎重，这话一出口，秦平安等人的心头顿时为之一沉。要知道，在武道世界里，即便一个武道王者刻意压制了自己的全部实力，其实力也必然处在非王即帝的位置上，绝非泛泛之辈可以轻易比拟。更何况眼前这位明显不是寻常之辈。

光是看他们那一身冷冽逼人的煞气就知道，这些人无一例外都是长年混迹于刀口舔血、朝不保夕的环境中的狠角色，每一次战斗对他们来说或许早已不再是生死攸关的大事，而是家常便饭。面对这样的敌人，哪怕是在同等境界下交锋，己方恐怕也占不到丝毫便宜，甚至可能处于绝对劣势之中。

“我们遇上大麻烦了，真的是大麻烦！”元芳低声说道，声音虽轻，却难掩其中的凝重与不安。与此同时，无论是洪刚还是其他人，全都打起了十二分精神来应对这突如其来的挑战者们。每个人的目光都不约而同地变得锐利起来，紧盯着那几个来历不明却又异常强大的人物。

而在此时此刻，秦平安虽然一句话也没有说，但其身体微微挪动了一下位置，正好挡住了沈青橙一半的身影，将她小心翼翼地护卫在自己身后。这一看似不经意间完成的动作，让原本就因紧张而略显苍白的沈青橙脸上立刻绽放出了甜美而安心的笑容，仿佛所有外界的危险瞬间被这个小小的动作所隔绝开来，整个世界又只剩下了彼此相互依偎的温暖和信任。