许芊凝退出那令人窒息的主院范围后，并未立刻返回自己的小院。她站在一处回廊的阴影里，冰冷的廊柱贴着她的脊背，让她因恐惧而微微颤抖的身体获得一点支撑。远处主院灯火通明，人影幢幢，压抑的紧迫感即便隔了这么远也能感受到。她必须做点什么，不能坐以待毙。
她目光逡巡，终于看到邱安带着一队护卫，面色凝重地快步穿过月亮门，显然是奉命前往花园搜查。机会稍纵即逝。
她深吸一口气，从阴影中走出，脸上适时地换上了一副同样担忧焦虑、却又强自镇定的神色，脚步虚浮地迎了上去。“邱管事！”
邱安闻声停下，见是她，眉头几不可察地蹙了一下，但礼数周全地拱手：“许姨娘，有何吩咐？此处纷乱，姨娘还是回房歇息为好。”
“我、我如何歇得下……”许芊凝拿帕子按了按眼角，声音带着恰到好处的哽咽与惶然，“舒小姐是在我们府里出的事，还那般凶险……我、我心里实在不安。方才……方才我回院子路上，经过花园附近，好像……好像看到假山那边角落，似乎有什么东西闪了一下，像是个小瓷瓶的反光……也不知有没有关系，心里害怕，不敢确定……”
她一边说着，一边极其自然地、借着帕子的遮掩，将几张早已准备好的、面额不小的银票飞快地塞进了邱安手里。动作隐秘，手指冰凉，带着细微的颤抖。
邱安手掌一沉，触感分明。他面色不变，眼神却微微一闪，瞬间明白了许芊凝的意图——这是封口费，也是引导。她暗示了“证物”可能在假山角落，又用银票买他一个“检查疏漏”或“处置得当”。
是顺势而为，拿钱办事，将这可能的线索模糊处理掉？还是……他抬眼，对上许芊凝那双泫然欲泣、却又隐含着一丝不易察觉的恳求与威胁的眼睛。这位许姨娘，虽是妾室，却颇得少爷看重。……
电光石火间，邱安心中已有计较。他不动声色地将银票拢入袖中，面色依旧严肃：“多谢姨娘提点。卑职这就带人重点查看假山角落。姨娘且放宽心回院休息，一切自有少爷和府中处置。”他语气平稳，没有透露任何情绪，既像是接受了暗示，又像是公事公办的回应。
许芊凝心中稍定，至少邱安收下了钱，没有当场拒绝或声张。她不敢再多言，连忙点点头，扶着廊柱，像是受惊过度般，匆匆转身往自己院子方向去了。
邱安看着她离去的背影，眼神幽深。他转身，对身后护卫道：“仔细搜查花园每一处，尤其是假山附近，任何可疑之物都不要放过！”
护卫们轰然应诺，四散开来。邱安则亲自带着两名心腹，径直走向假山区域。他确实重点查看了几处较为隐蔽的角落，包括许芊凝暗示的方位，动作看起来十分仔细。然而，片刻后，他直起身，拍了拍手上的灰尘，对心腹摇头：“这边看来没什么异常。你们去那边水池附近看看。”
心腹领命而去。邱安独自留在假山旁，目光锐利地扫视着嶙峋的石头。他并非没有发现。就在一处极不起眼的、被几块碎石半掩着的石缝底部，借着火把的光，他看到了一点不同于石头的、光滑的圆弧反光。
他蹲下身，用随身携带的匕首小心拨开碎石，果然看见一个约莫两寸高的青瓷小瓶，瓶口用软木塞塞着。瓶子很干净，几乎没有灰尘，显然是刚被人丢弃不久。他拿起瓶子，拔开木塞，凑到鼻端极轻地嗅了一下。
一股极淡的、混合着蜜糖甜香与某种奇异花草辛辣气的味道钻入鼻腔。这气味……与太医描述的、帕子上那吸引毒蜂的异香成分，何其相似！甚至更浓烈，更“原汁原味”！
邱安的心脏猛地一缩。这很可能就是调制那异香、甚至存放引蜂药粉的容器！是至关重要的物证！
许姨娘给的银票还在袖中发烫。她暗示的方位，确实有东西。但她显然希望他“没发现”，或者“妥善处理”。
邱安捏着瓷瓶，指节微微用力。一边是可能的幕后黑手（至少是知情者）的收买和潜在威胁，一边是昏迷不醒、生死未卜的舒小姐，盛怒的皇后和舒家，以及……自家少爷那冰冷肃杀的命令。
他眼前闪过舒筝乐被抬进来时那张青灰的脸，闪过皇后通红的眼眶，闪过少爷眼中罕见的震怒与恐慌。此事若不能查个水落石出，舒小姐若真有不测，邱府将面临灭顶之灾！届时，他一个管事，又如何能独善其身？许姨娘给的银票，只怕有命拿，没命花。
更何况……邱安的眼神沉了沉。少爷对舒小姐，似乎并不仅仅是表面那层联姻的考量。那日在院中少爷独自守候的身影，方才那不容置疑的“不惜代价”……他跟随少爷多年，很少见到少爷如此失态。
利弊权衡，只在刹那。
邱安迅速将瓷瓶的木塞塞紧，用一块干净的布帕小心包裹好，贴身放入怀中藏妥。然后，他站起身，面色如常地走向正在其他地方搜查的护卫。
“这边没有发现。扩大范围，墙根、花丛底下，都别漏了！”他沉声吩咐，仿佛真的毫无收获。
但他心中已有了决断。这个瓶子，必须在合适的时机，交给能真正做主、并且绝不会被收买的人。眼下，众目睽睽，许姨娘可能还在暗中观察，直接呈上去风险太大。他要等，等一个更稳妥的机会，或者……等少爷独自处理此事的时候。
花园里的搜查继续进行，火把的光晃动不安。主院方向，太医们似乎又有了新的动静，隐约传来急促的脚步声和低语。
夜色更深，邱府这座华美的宅邸，正被无形的毒焰与彻骨的寒意同时侵蚀。每个人都各怀心思，在黑暗中摸索着，等待着下一刻未知的变局。而那个小小的青瓷瓶，如同一个沉默的幽灵，藏在了邱安的怀中，暂时潜伏，却随时可能引爆更大的风暴。