兖州城东郊的宝瓶湖就是专门供城中之人游船的湖泊，其水清透，镜面无波，四周绿树成荫，又因其形状像葫芦而得名。
天色晴朗，湖面上有五六艘大小不一的画舫，在最大的那艘画舫中，一群青年站在甲板上或吟诗作赋或讨论时事，里面的贵女则吃着点心聊着天。
“……自从江东那边出事后我就再也没吃过那边的荔枝了，可真是怀恋。”吴家小姐叹了口气道。
“你这不过是吃食方面的忧愁，忍忍就过去了，不像我家大姐，嫁过去已经两三年没有消息了，也不知她在那边过得好不好。”另一位刘家小姐说，她与姐姐打小亲近，如今许久没有消息心里又是思念又是担忧。
“好了好了，我们出来好不容易出来一次，就别说这些不开心的事了。”林小姐眼见众人的心情低落起来连忙出声制止，她看向一直低着头喝茶的宋悯：“说起来宋姑娘是第一次来兖州城，不知可还习惯？”
宋悯放下茶杯一笑：“兖州城气候适宜，人们和善有礼，徐伯伯对我和师兄也是关怀备至，没什么不习惯的地方。”
安安静静坐着吃茶的宁小姐忽然道：“听说宋姑娘以前一直住在山里面，恐怕还不太适应这城里的生活吧。”
明晃晃的挑衅顿时让在座的人安静下来，她们看着宋悯，眼里的神情各有不同，有幸灾乐祸的，有漠不关心的，也有担忧不安的。
宋悯将她们的神情一一记下，看着宁小姐忽然一笑。
笑是什么意思？难道她疯了？
宁小姐想过宋悯会生气或者尴尬委屈，但唯独没预料到她会笑，顿时有种不好的预感，她再次开口道：“我……”
宋悯不给她开口的机会，站起来说道：“都说兖州人杰地灵，才俊辈出，女子也知书达理，富有才情，有兖州有女百家求的美名，可我见着，怎么和世人们说的不太一样，又或者，宁小姐是特例？”
什么特例？不就是在暗讽她蠢吗？
宁小姐顿时脸色一变，没想到宋悯出手这么狠，这话要是传出去，就算不是真的，那些好人家要是想求娶她，都会考量再三了。
她握紧拳头，正要反驳，宋悯再次开口：“在宁小姐问我之前，我就说了自己在这里的一切都很适应，但你偏偏还要问这一句，是何居心？
自我和师兄来了兖州城就一直受徐城主照拂，吃穿用度都在徐府，那你这么问，意思是城主只是表面上对我们不错，实际上一点也不关心？”
她一脸义正言辞说：“不过这些都只是私事，我本不想和各位小姐多言，但恐这些话传出去，让人们对徐伯伯造成误解，才说那么多的。”
“你……”宁小姐激动得站起来，更可怕的是在座的不少人已经开始用一种别样的眼神看她了。
“可能是我多虑了吧。”宋悯重新回到位置上，整理稍乱的衣袖，同时漫不经心地嘀咕：“听说宁氏是专门卖粮食的，别处因为战事粮食都上涨了，但徐伯伯只允许城中的粮食涨价三文钱……”
众人听到她后面意味深长的话，下意识看向宁小姐，而她躲躲闪闪的神情似乎证实了宋悯的话。
“你在胡说什么！我只是说了单纯的问一句没有别的意思！”宁小姐反驳道。
宋悯哦了一声，林小姐眼见她还要说话，而宁小姐已经快被气哭了，连忙出来当和事佬，这次是他们林家做东邀请众人出来，要是出了事可怎么向其他世家交代。
宋悯啊宋悯，我们已经知道你的厉害了，你就少说一点吧！
她连忙朝身后的侍女打了个手势，侍女立刻端来几碗奶白色的吃食。
“好了好了，有什么话都且放放。各位姐妹瞧，这是我家北方来的厨子做的一种叫奶冻的新鲜玩意，味道还不错，所以今天特意带来给大家尝尝。”
林小姐是这次聚会的东家，众人给她面子，也想赶紧揭过这茬，立刻讨论起奶冻来。
“奶冻？是不是用牛奶做的上面放着各种新鲜水果的点心？”宋悯问。
林小姐松了口气，惊讶道：“确实是这样，难道宋姑娘也吃过？”
“之前在山中的时候师兄常给我和师父做好吃的，其中就有它。”
众人没想到是这个回答，连忙问：“白公子做饭？君子远庖厨，他不觉得……”
宋悯笑道：“师兄略会一些厨艺，在山中没那么多规矩，没有那么多说法。”
奶冻一直用冰块冰着，吃起来一股凉意浸入心田，在这燥热的夏季添了分凉爽。
不过众人都将注意力放在了仅有一门之隔的白洛身上。
经过近一个月的努力白洛的才名终于被兖州城的世家认可，虽说他只是一个孤儿，但他可是王先生的徒弟，更何况他现在已经在公府任职为主簿。
当逢乱世，世间百姓如刍狗，连一向凌驾于百姓之上的世家都因为战争朝不保夕，前不久传来消息，冀州的黄氏因为反对异族而全族被灭，连五百年底蕴的黄氏都说灭就灭，更何况他们这些小家族？
现在还能逍遥自在，不过是因为战争还没打到这里来。
毫无疑问白洛会成就一番事业，若她们能抓住这个机会，说不定反而会让家族更上一层楼，更别说他又生的玉树临风，又谈吐不凡，如今又从宋悯口中知道他不太在意诸多规矩，与他一起生活，必然会过得轻松些。
“……省差役，少政策，抑兼并，斥游惰，息民之困也。”白洛说完自己对民生的见解，突然感觉背后一凉，他不自在地动了动，正要转头去看。
“好！”众人拍手叫好，徐氏的大公子徐远赞道：“要是天下官员都像白兄体恤民生，就不会有那么多百姓流离失所了。”
白洛谦虚道：“洛见识粗浅，不过是纸上谈兵罢了。”
透过门缝，宋悯看白洛与其他人有说有笑便也放心了，端起茶杯慢慢喝，身旁的王三小姐问：“宋姑娘，听说神女山中有许多猛兽，你们住在那不危险吗？”
宋悯放下杯子说：“其实还好，我们住的地方设有阵法，猛兽一般进不来，而且我从小习武，就算是遇到了老虎也不怕。”
王三小姐顿时瞪大眼睛，不敢置信道：“你竟然还会武功，真是看不出来，是王老先生教你的吗？”